Улыбка смерти на устах

Однако магнат на удивление быстро проскочил и одиннадцатый, и двенадцатый вопросы. Первый из числа сложных оказался из области математики, второй — по химии. Римма на оба сроду б не ответила, поэтому глянула на рекламиста с уважением.

Тринадцатый вопрос выпал из физики, и Бурагин его заменил. Впрочем, и новый, связанный с географией, Римме легким не показался.

— Кто из этих без преувеличения великих путешественников и исследователей Арктики и Антарктики, — провозгласил ведущий, — ни разу в жизни не покорил ни Северный, ни Южный полюс? «А» — Фредерик Кук, «бэ» — Роберт Пири, «вэ» — Фритьоф Нансен, «гэ» — Рауль Амундсен?

Насупившись, рекламщик впервые за время игры начал рассуждать вслух. Чувствовалось, что он кое-что (в отличие от Риммы) по теме знает.

— Кук и Пири, кажется, на Северном полюсе побывали. Еще между ними свара была, кто первый макушки глобуса достиг. И тогда, насколько я знаю, Амундсен принял решение на Южный полюс перекинуться. И его первым достичь. И ему, по-моему, это удалось. Что ж, значит, на обоих полюсах побывали Кук, Пири и Амундсен. Остается ответ «вэ»: ни разу ни на одном из полюсов не оказывался Фритьоф Нансен.

— Вы уверены?

— Уверен я или не уверен, это не важно. Главное: себя сбить я не дам. Нажимаю кнопочку, проверяйте: «вэ», Нансен.

— Итак, действительно, — рисуясь, проговорил, растягивая время, Мальков, — Фредерик Кук и Роберт Пири, соревнуясь друг с другом, достигли Северного полюса, и тогда норвежский полярник Руаль Амундсен организовал экспедицию на Южный полюс Земли, которого он и достиг четырнадцатого декабря тысяча девятьсот одиннадцатого года. А исследователь и путешественник Фритьоф Нансен никогда не был ни на Северном, ни на Южном полюсе — и это правильный ответ! — Все, включая Римму, зааплодировали, и под гром хлопков ведущий закончил: — Зато Нансен за свою общественную деятельность был удостоен в тысяча девятьсот двадцать втором году Нобелевской премии мира!

Четырнадцатый вопрос снова оказался таким, что следовало или твердо знать, или угадывать.

— Знакомо ли вам, уважаемый Андрей Борисович, число «пи»?

— Да, встречал где-то. — Наконец-то игрок стал попадать в полушутейный стиль ведущего.

— И знаете ли вы, чему оно равно?

— Примерно между тремя и четырьмя, — пошутил Бурагин.

— Что ж! Это совершенно правильный ответ! Но вы не радуйтесь, потому что у меня будет к вам дополнительный вопрос. А именно: число «пи», как известно, бесконечное, и, — раздались тревожные позывные игры, — скажите мне: в первых двадцати знаках после запятой в числе «пи» — сколько раз встречается цифра «семь»?

— Вы знаете, — раздумчиво промолвил игрок — да, он разговорился под конец состязания, — а я ведь знаки числа «пи» когда-то знал. Не все, конечно…

— Ну, все их знать было б довольно мудрено, раз их бесконечное количество.

— Но несколько я все же помню. Есть один стишок, мнемоническое правило: «Это я знаю и помню прекрасно: «пи» многие знаки мне лишни, напрасны».

— И что же сей стих значит?

— Сколько букв в каждом слове стиха — столько цифр в числе «пи». «Это» — три, «я» — один, «знаю» — четыре…

— Мнемоническое правило, — объяснил, адресуясь к ближней камере, ведущий, — это специальный прием, который помогает запоминать сложную информацию. Например, расположение цветов в радуге или спектре: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», — по начальным буквам слов: красный — оранжевый — желтый — зеленый — голубой — синий — фиолетовый. Или, как в нашем случае, по количеству букв в каждом из слов, чтобы запоминать цифры «пи». Прошу вас продолжать!

— Дальше, — Бурагин стал загибать пальцы: — «…И помню прекрасно»: один, пять, девять. «Пи» многие знаки мне лишни, напрасны»: два, шесть, пять, три, пять, восемь…

— Замечательное правило, великолепная память! — искренне восхитился «якорь». — Вы знаете число «пи» до двенадцатого знака после запятой! — Высокая дама с лошадиной физиономией, которая контролировала поведение массовки, подала знак радостно аплодировать — все, включая Римму, послушно загремели в ладоши. — Однако, — продолжил Мальков, когда аплодисменты отгремели, — компьютер спрашивает вас про двадцать знаков. Знаете ли вы их? Знаете ли продолжение своего замечательного мнемонического правила?

— Увы, нет, — развел руками рекламный босс.

— Но в тех двенадцати цифрах, которые вы назвали, сколько раз в них встретилась семерка, о которой спрашивает уважаемый компьютер?

— Ни разу.

— А сколько, как вы думаете, может она появиться на оставшихся восьми позициях? Напоминаю, у вас есть варианты ответа: один, два, три или четыре раза. И еще не использована последняя подсказка: убрать два неверных варианта ответа. Хотите ею воспользоваться?

— Пожалуй, давайте.

— Уважаемый компьютер, уберите, пожалуйста, два заведомо неверных ответа.

С легким чпоканьем с табло исчезли два последних варианта: «три» и «четыре».

— Итак? Что вы выбираете? Сколько раз встречается семерка в первых двадцати знаках числа «пи»? Один? Или два?

Игрок глубоко вздохнул и выдохнул:

— Ответ «а». Один раз.

— Вы уверены?