Улей

Готовясь к страшному удару, Отец обшарил взглядом все галереи и обомлел — вместо Грига на центральном обзорном кольце стояла на коленях темноволосая девушка — заплаканная и дрожащая. Девушка, которую Владыка видел всего один раз в жизни, и то на голограмме — в Амфитеатре, в день объявления призов. И эта девушка остановила привод…

Неужели какая-то девчонка… Это ничтожное существо говорило с Богом?! Девчонка ценой своей жизни остановила привод?! Оказалась выше всех Братьев и равной самому Отцу?! Нет!!! Такого не могло быть!!! Это противоречило самому смыслу жизни!!!

— Остановись! — закричал Отец, но альтинка далеко внизу не могла его услышать.

Лифт отказался спускаться ниже, а в руках Владыки не оказалось ничего, чем можно было бы выстрелить в хрупкое создание, сидящее на полу обзорной галереи. Возвращаться назад за оружием — значит потерять последние крупицы драгоценного времени…

Но остаться… Раскаляясь, кристалл должен был спалить все живое. Его излучение даже сейчас грозило болезнью, на излечение которой уйдут месяцы и даже годы. И если Бог спасет «Улей» и перебросит его в безопасное место, то взамен заберет жизни всех, кто осмелился смотреть ему в глаза в минуты его пробуждения!!!

Отец сглотнул, обдумывая свой последний, решающий шаг. Братья погибли. Тысячи и тысячи Братьев. И погибли по вине одного человека — по вине своего поводыря, по вине своего бога. Он — Отец — должен был предсказать опасность, должен был почувствовать приближение хаоса, должен был остановить разведчиков, когда еще было можно. А он… он думал о другом. Думал о себе, думал о своем будущем, думал, как спасти Грига… И вот он — результат отцовского эгоизма!!!

Только это еще не все! Еще тысячи и тысячи Братьев ждут своего спасения. Тысячи и тысячи верных, благородных воинов, которых Отец любил всем своим большим богатырским сердцем. Тысячи и тысячи, которые все еще продолжают верить своему Владыке…

— Оживи! — Отец посмотрел в сияющий ослепительным светом гигантский камень. — Оживи, наш Бог!!! Я взываю к тебе!!! Я — твой сын и Я — Владыка «Улья»!!!

Кани показалось, что свет вновь усиливается. Она перестала плакать и присмотрелась — очертания предметов действительно пропадали, заливаемые сплошным белым фоном. И нестерпимый жар вновь начинал свое наступление, грозя спалить волосы и обжечь кожу.

— Что происходит? — испуганно прошептала Кани.

Она подняла голову. Высоко под потолком висела едва заметная из-за слепящего свечения площадка лифта, и там стоял человек… Воля этого человека направлялась на кристалл и заставляла его вновь загораться своим смертоносным пламенем.

— Что вы делаете?! — умоляюще прошептала Кани. Но, даже если бы она закричала, человек в лифте не смог бы ничего услышать — так велики были размеры помещения и так громко ревел сейчас главный гиперпривод «Улья».

А у нее почти не оставалось сил, чтобы вновь вступить в борьбу за продолжение жизни…

И все же Кани попробовала. Попробовала собрать свою волю; попробовала вспомнить все плохое, что происходило с ней в последнее время, — чтобы разозлить себя, довести до исступления и выплеснуть наружу все оставшиеся душевные силы…

Но и человек не уступал. Он был сильнее, он еще не успел устать, в нем тоже кипели страсти, и он готовился сто раз умереть, но только достигнуть своей цели…

Свет становился ярче, а жар причинял невыносимую боль…

Все Братья возвращались из порта «Улья», и только Григ и закованная в броню альтинка двигались им навстречу. Порядок на корабле уже восстанавливался, часовые занимали свои посты, но никто еще не был готов работать в обычном каждодневном режиме — Братья были слишком взволнованы, слишком обеспокоены, слишком ошеломлены. Демоны Охраны пропускали Грига и его спутницу, даже не присматриваясь, даже не задавая вопросов.

А ведь пара выглядела более чем странно: бледный больной Первый Брат, опирающийся на закованную в броню руку неизвестного, походка которого сохранила женскую грацию даже вопреки буграм биоусилителей…

«Нужно спешить! — поторапливала Грига мысль Линти. — Корабль вот-вот прыгнет в пространстве!»

«Да, — согласился Григ. — Бог-спаситель…»

«И скоро найдут Каса…»

«Я стараюсь…»

Вот наконец и порт. Спасательный бот с «Эльрабики»… Если снаружи встретят солдаты Лиги, пусть они лучше увидят корабль тарибов, чем истребитель или парусник Братства.

«Нас там застрелят», — засомневался Григ.

«Нет. Не застрелят. Там мой отец. Я его чувствую. И он меня… Они не будут стрелять…»

— Ты куда это, Григ?!

Среди множества людей кто-нибудь должен был заметить странное поведение Первого. На Грига, нахмурившись, смотрел Старший Брат Грон — уцелевший в бою Красный Демон.

— Из лазарета — в атаку? Ты опоздал, Брат!

Зрачки Линти увеличились, поглощая красивую голубую радужную оболочку.

«Открой нам ворота! — потребовала альтинка. — Если попробуют остановить — убей!»

Грон кивнул и неуверенной походкой побрел к пульту.

— Скорее в корабль! — Линти подтолкнула замешкавшегося у люка Грига.