Укротить Чудовище. Часть 1

Провожали нас чета Блайски с обеими дочерями, начальник станции и дюжины полторы скучающих зевак, собравшихся за низкой деревянной оградой посадочной площадки. Господин Блайски сыпал напутствиями, словно дырявый мешок мелким содержимым, не забывая при том фамильярно подхватывать Мортона под локоток и с заискивающим выражением лица напоминать, чтобы некромант не забыл замолвить за него словечко перед князем и отзывался о Герре вообще и о нем, Уильяме Блайски, в частности исключительно положительным образом. Девицы Блайски по очереди стреляли глазками в сторону Элана, на что тот реагировал со стоическим терпением и вежливой сдержанностью, присущей хорошо воспитанному молодому лорду. Госпожа Блайски тоже периодически посматривала на Элана, но уже с сожалением — не иначе как сообразила, что завидный жених покидает их пруд навсегда и заманить его в сети не удастся. Попутно Эдита клятвенно заверила меня, что все население Герре непременно будет скучать по нам и что она надеется на наше скорое возвращение, а также что я после оного обязательно поделюсь с ней последними столичными сплетнями и модными веяниями. Я послушно кивала, хотя чего уж я точно никогда не делала, так это не сплетничала с Эдитой. Да и свежие новости она все равно раньше узнает от местных леди, когда те приедут в город после летнего бала. Госпожа Блайски попыталась было подступить к обеим леди Ренье и выразить свое глубочайшее сожаление по поводу скорого отлета высоких гостей и невозможности познакомиться поближе, но Катерина так глянула на Эдиту, что женщина явно сочла за лучшее больше не лезть к ним со своими любезностями.

Фабиан делал вид, будто в упор не замечает Фреа и целиком занят транспортировкой «звезд» на борт ладьи, но я видела, как оба бросали друг на друга странные взгляды украдкой, когда градус внимания окружающих к девицам Ренье несколько падал.

Не к добру это, ох, не к добру. Три дня «два Фи» были предоставлены исключительно друг другу, никто за ними не следил и не знал, что они там делали. Конечно, разврату они вряд ли предавались, но… Мужчины любят иногда побыть учителями для молодых неопытных девушек, тем более если ученица не безразлична… и Фреа наверняка все это время разве что в рот Фабиану не смотрела, позабыв о прежних предубеждениях, пока он наставника премудрого изображал… Знаю я эти игры, помню по учебе. Ден без конца таким образом нехитрым девчонок цеплял, особенно с младших курсов. И ведь велись же…

Наконец погрузка всего необходимого завершилась, последняя дань формальностям была отдана, и мы под прощальные крики собравшихся торжественно взошли на борт. Обустраиваться в каюте я не стала, только вещи забросила и вышла на палубу, где и любовалась открывающимся видом, пока прямо по курсу не появились крыши и башни столицы. День ясный, погода хорошая, отчего бы свежим воздухом не подышать? Все лучше, чем маяться в тесноте и духоте каюты, не отличающейся простором и чрезмерным удобством даже на княжеской ладье.

На столичной станции встречали нас скромнее, чем провожали в Герре. Во всяком случае, у края посадочной площадки для частных кораблей, отгороженной от рейсовых высоким забором, ожидала только высокая светловолосая девушка в черных брючках в обтяжку, белой майке и солнцезащитных очках.

— Диз! — увидев, как мы сходим по трапу, девушка помахала рукой, сняла очки и повесила за дужку на майку, отчего спускавшийся передо мной Элан едва не споткнулся с риском преодолеть оставшиеся ступеньки носом вперед.

— Ханна! — кое-как дождавшись, пока Элан все-таки на своих двоих доберется до конца трапа, я сбежала по ступенькам вниз, протиснулась мимо молодого человека и торопливо пересекла площадку. — Привет!

— Привет! — Ханна обняла меня, чмокнула в щеку и тут же отступила на шаг, подняла руку, демонстрируя металлическое серебристое кольцо на указательном пальце. От кольца тянулась короткая цепочка, оканчивавшаяся вторым колечком, поменьше, с продолговатым матовым кристаллом. — Угадай, что мне подарили?

— Неужели княгиня все же дала добро на «звезду»? — удивилась я.

— Да, наконец-то, — Ханна широко, удовлетворенно улыбнулась. — Теперь я могу гонять не хуже Виви, а то и побыстрее некоторых черепашек. Моя-то «звездочка» совсем новенькая, блестит и сверкает и кристаллы не изношенные…

— Надеюсь, ты не собираешься участвовать в гонках? — насторожилась я. Знаю я, чем любит на досуге развлекаться знатная и богатая молодежь, чье благосостояние, вернее, благосостояние родителей позволяет беспрепятственно приобретать «звезды» с ключами.

— Мама строго-настрого запретила, — с сожалением призналась девушка. — Сказала, если узнает, то не только «звезду» реквизирует, но и меня саму отправит в какой-нибудь лианьшийский храм, полноценно изучать боевые искусства и ума-разума набираться. Вот так всегда — Виви все можно, а мне ничего нельзя.

— Вив старше и благоразумнее, — заметила я.

— Я тоже давно не подросток, мне уже двадцать три, между прочим!

— Вив в городе? — сменила тему я.