Уикэнд на лыжах

— Конечно, нет проблем, — отозвался Рэд, но не с таким энтузиазмом, как Дуг, на котором уже была лыжная куртка, и он возвращался к входной двери.

Лу стянул с крючка возле двери пуховик с эмблемой какого-то лыжного клуба и накинул его, громко застегнув молнию. Мне показалось странным, что рукава пуховика коротки для Лу.

Он вместе с парнями исчез за входной дверью. Мы с Шеннон пошли на кухню, чтобы спрятаться от холодного воздуха. Я налила ей чай, и мы, вернувшись в гостиную, удобнее устроились с чашками у камина. Снаружи через окно до нас долетали голоса Дуга, Рэда и Лу, когда они, приложив все усилия, старались убрать ветку с крыльца.

— Думаю, на сегодня хватит волнительных приключений, — пробормотала Шеннон, уставившись в огонь.

— Это был очень долгий день, — согласилась я. По какой-то причине я подумала о Рэнди. Интересно, что он делал прямо сейчас? Волновался ли он обо мне?

«О чём ему беспокоиться? — спросила я себя. — Ты в тепле и безопасности, Ариэль».

Тогда почему я не чувствовала себя в безопасности? И почему не могла согреться, даже когда сидела у камина и пила горячий чай?

— Рэд действительно хорош, — произнесла Шеннон, кинув на меня многозначительный взгляд.

Я пожала плечами.

— Да, он очень милый парень.

Снаружи раздался грохот. Наверное, парням вместе с Лу наконец-то удалось убрать ветку с козырька.

— Как думаешь, Лу… ну знаешь, он нормальный? — поинтересовалась Шеннон. Я заметила, как сильно она нервничает, поэтому старалась быть весёлой и бодрой.

— С его стороны было очень мило принять нас вот так, — ответила я, но тут мои глаза поднялись наверх, к оленьим трофеям. Я вспомнила ужасную историю Лу и то, какой забавной она ему показалась.

Через несколько минут входная дверь с шумом распахнулась. Дуг, Рэд и Лу ворвались в комнату. Их лица покраснели от мороза.

— Я же сказал тебе, дай мне потянуть! — сердито ругался Лу на Дуга. — У тебя проблемы со слухом или что?

— В следующий раз ты можешь убрать своё собственное дерево, — с вызовом бросил ему Дуг, стоя напротив него.

— Всё в порядке? — спросила сверху Ева. Почему она не спустилась и не присоединилась к нам с Шеннон у камина?

— Да. Думаю, что да. Просто у Большой шишки есть маленькие проблемы, — Лу впился взглядом в Дуга. — Но мы убрали эту штуку! — крикнул он Еве и смахнул снег со своей обуви. Потом расстегнул заедающую молнию, с трудом стянул пуховик, сидящий на нём не по размеру, и повесил обратно на крючок.

— Лу и Дуг — плохая комбинация, — прошептала я Шеннон. Она посмотрела на Дуга и молча кивнула в знак согласия, добавив так же шёпотом:

— Особенно когда Лу смотрит на меня как голодный щенок. Ты ведь знаешь, каким ревнивым может быть Дуг.

— Лу выпил, — прошептала я. — Очень сильно, я думаю. Делу это не поможет.

— Мы должны заставить Дуга остыть, — тихо добавила Шеннон. — Иначе рискуем оказаться на улице.

Она подошла к Дугу и взяла его за руку, чтобы успокоить. Через некоторое время Дуг и Лу, казалось, снова помирились. Мы все, за исключением Евы, расселись у камина, с аппетитом поглощали чили и слушали рассказ Лу о том, как однажды он оказался в буре, похуже этой, в компании трёх красивых женщин. Когда Лу рассказывал историю, то не сводил глаз с Шеннон.

Потом он исчез на кухне и вернулся оттуда с ещё одной банкой пива.

— Вам, обезьянки, так повезло, — сказал он, стоя перед камином. Край фланелевой рубашки вылез спереди у него из-под брюк, каштановые волосы были всё ещё мокрыми и спутанными от снега.

— Мы попали в такую метель, что нельзя назвать везением, — буркнула Шеннон с другого конца дивана.

— Да, но ведь в этот уикенд вам удалось покататься на лыжах, верно? — Лу принялся помешивать угли кованой кочергой. — Раньше я тоже любил кататься на лыжах. Пока не встретил Еву. С тех пор на лыжи я не вставал.

Мне показалось это странным. А как же эмблема лыжного клуба на внешней стороне его куртки?

Это всё доказывало. По крайней мере то, что куртка точно не принадлежала Лу.

Ну и что с того?

Что это доказывало?

Почему я так подозрительно ко всему относилась? Наверное, всё дело во мне, подумала я.

Возможно, проблема была в том, что я сильно устала. Я этого просто не осознавала до определённой минуты, пока меня не окутала какая-то усталость. Я не могла пошевелиться.

Лу рассказывал о какой-то давней лыжной поездке. Его голос то входил, то пропадал из моего сознания.

— И этот сбрендивший придурок сломал ногу меньше, чем за тридцать секунд, — чётко услышала я окончание его якобы забавной истории.

Я съела последнюю ложку чили, извинилась и отнесла тарелку на кухню, где Ева деловито положила посуду и столовое серебро в посудомоечную машину.

У Евы было самое несчастное выражение лица. Мне показалось, что она вот-вот готова была разрыдаться. Но её лицо изменилось, когда она увидела меня, и тут же развернулась ко мне.

Я попросила Еву показать мне, где я могу лечь спать, а потом последовала за ней вверх по скрипучей деревянной лестнице. Наверху было намного теплее, чем внизу. Когда мы зашагали по узкому коридору, я успела окинуть взглядом своих друзей через балконные перила.