Костик молча помотал головой.
– Ты чего ревёшь? – Что случилось-то?
– Джулика… Джулика… усыпят, – всхлипывая, выдавил Костик.
– А ну-ка, давай поподробнее! – приказал Глеб.
Выслушав сбивчивый рассказ о четвёртом этаже, о пансионате, о новом верном друге Хатико, о Павликиной маме, Глеб поднял Костика за локоть и отряхнул ему джинсы.
– Значит так. Отставить реветь. Но медлить нельзя. Иди отпросись гулять. Я жду.
Костик наскоро вытер ладонями глаза и помчался домой.
– Бабуля, можно я с Глебом пойду? Он меня на скейте поучит кататься.
– Хорошо. – Бабушка понимающе кивнула. – Пойди, конечно, покатайся.
Глеб поставил Костика перед собой на доску. Они ехали, пока не закончился асфальт.
– А вот тут мы срежем. – Глеб взял скейт под мышку. – Пройдём между участками, так короче.
– Как ты думаешь, его ещё не усыпили? – решился спросить Костик.
– У них там с утра и без этого дел полно, не протолкнёшься, – буркнул Глеб и прибавил шагу. Костик еле поспевал за ним.
Вот и ветклиника. Оставив скейт у двери, они вошли в предбанник.
Действительно, народу было полно. Собаки, кошки в переносках.
– А кто сейчас пойдёт? – Глеб осмотрел очередь.
– Ну, предположим, я, – ответила полная женщина с кошкой.
– Вы извините, я войду с вами, – вежливо сообщил Глеб. – Я к Иван Сергеичу по личному делу. На минутку. Видите, у меня даже и животного нету.
Женщина подозрительно оглядела ребят.
– Уж не думаете ли вы, что я вот его привёл? – Глеб взял Костика за воротник рубашки. – Иван Сергеич у нас только что роды принимал. И мне необходимо задать ему важный вопрос.
– А какие роды? – шёпотом спросил Костик, когда они отошли.
– У нас Миранда родила. Овчарка моя. Семь щенков!
Из кабинета вывели здоровенного дога, и женщина с кошкой быстро протиснулась туда, держа перед собой переноску.
Глеб подхватил Костю за руку и вошёл следом.
– А! Знакомые лица! – Вчерашний доктор оглядел ребят.
– Иван Сергеич, мы за Джуликом. – Глеб вышел вперёд. – Вы же его ещё… ещё не…
– Во-первых, хозяйка не подписала договор. Я ожидаю её.
– Она не придёт, она не придёт, – заторопился Костик. – Они уехали, при мне уехали в Москву. И Джулика просто бросили, он им не нужен. У них теперь будет акита, Хатико. Пожалуйста, отдайте Джулика.
Слёзы опять предательски навернулись на глаза. Костик вытер их кулаком.
Иван Сергеич кивнул.
– Хорошо. Подождите в коридоре.
Мальчики вышли и встали у окна.
– Вот видишь, я сказал, что утром тут дурдом творится, – видно было, что Глеб почувствовал облегчение. Видимо, он не очень был уверен, что Джулик ещё жив. – Слушай, ну, отдадут нам Джулика. И куда мы его? Ко мне нельзя. У нас Миранда только родила. Она не потерпит никого. Тем более больного. Я за неё не ручаюсь. Может и порвать Джулика. Только этого ему сейчас не хватает. А твои-то согласятся взять такого?
У Костика упало сердце. До сих пор он думал только о том, чтобы Джулик был живой, чтобы его не успели усыпить. А что же теперь? Бабушке и заикаться об этом нельзя, а родители даже здоровую собаку не хотят завести.
Из кабинета вышел Иван Сергеевич.
– Пошли, ребята!
Джулик лежал в тесном вольере. При виде Костика он заскулил, попытался встать, но ему удалось только приподняться на передних лапах. Задние безжизненно вытянулись.
– Джуличка, милый! – Костик присел возле клетки, прислонил ладони к прутьям.
Джулик, продолжая скулить, принялся лизать Костины руки.
– Вы уверены, что хозяйка не передумает? – покачал головой Иван Сергеевич. – Когда у нас происходят подобные случаи, мы выжидаем день-два. Часто прибегают какие-нибудь родственники, которые были не в курсе. Бывает, и сами хозяева опоминаются. Если же никто из, так сказать, родных не приходит, пытаемся пристроить животное. Конечно, я не имею в виду безнадёжные случаи. Но ваш-то Джулик может ещё жить и жить. Он молодой, сердце у него хорошее. Вот только ноги. Конечно, возни с ним будет… Вы куда его определили?
– Иван Сергеич, мы обязательно что-нибудь придумаем, – заверил Глеб.
– Ну, хорошо, – согласился доктор, – пойдём подпишем документы.
Пока Глеб ходил оформлять необходимые бумаги, Костик ласково успокаивал Джулика, стараясь через решётку погладить его по носу.
Наконец появился Глеб в сопровождении медбрата, который открыл вольер и помог вытащить Джулика.
Пёс выглядел беспомощным и каким-то виноватым. Видимо, он не понимал, что с ним такое, и ему было стыдно, что он не может выбежать, броситься к Костику и лизнуть его в лицо.
Глеб подхватил Джулика на руки.
– Да он лёгкий. Не то что моя Миранда. Её просто так на ручках не унесёшь.
В предбаннике Костик взял скейт, и они вышли на улицу.
Молча они дошли до футбольной площадки и сели на лавочку. Глеб опустил Джулика на землю. Тот преданно смотрел то на него, то на Костика.
Костик сел на траву рядом с псом и обнял его за шею.
– Ну, что делать будем? – Глеб погладил Джулика. – К твоей бабушке точно нельзя?
Костик молча опустил голову. Он прекрасно помнил, как пообещал маме: «Я больше не буду приставать к бабуле с собакой».