Удачная неудача Солнцеликого - 2

– Ты, степняк, гонор попридержи! Я тебе не жена. Дораш мой! Ты сам его отдал пред ликом Раштита! Забыл, с кем уговор заключал? И не бычься на меня! Не боюсь! – Боюсь, ой как боюсь, что этот упрямец мне всю дипломатию со степью загубит. – Сам сыновей хотел, сам и расхлебывай! Условия обмена помнишь? Ты одиннадцать детей накошелял, а Дюш отдуваться должен? Помогать? Хорошо. Я! Я помогу. С торговлей. Вот вернешься из поездки – и поговорим. А Дораша больше не тронь. Повторяю, он – мой!

– А то что?

Ох, только бы Тиша не сорвался. Вон стоит рядом совсем, в брата вцепился, а сам на камень под ногами смотрит. И что-то мне подсказывает, что камень уже нагреваться начал под этим огненным взглядом.

– А не будет тебе ходу через Переправу, степняк, стоит госпоже Нине в твою сторону нахмуриться.

Эс-капитан поймал мой взгляд, тюкнул себя кулаком в грудь – поприветствовал по-военному – и приступил к досмотру Фарховой кибитки. Лично. Тут уж ретивому папаше стало не до вздорной горожанки.

Дюшка так и обмяк, опираясь на наши с Тишулей плечи. Мальчики мои. Перенервничали сегодня. А Тишка, каков герой! Как в руках себя держал, солнышко мое!

– Эй, певунья, посылку свою забирать будешь? – Оклик гусляра Карима не дал понежиться в семейной идиллии.

Точно, посылка же!

Женщины племени прислали толстенные войлочные коврики. Пестренькие такие, радостные! Ох как кстати, сегодня же каменный пол застелю в спальнях! Еще тючок нежнейшей вязальной шерсти разных цветов – аж пальчики заныли в тоске по спицам. И кожаный, туго завязанный мешок чего-то холодного и плотного. Дораш потом просветил – это топленый курдючный жир. Да его там ведра полтора! Ценность неимоверная!

На словах Карим-ар передал, что старейшины племени готовы «говорить» с новой хозяйкой. Ну, по контексту понятно, готовы договариваться и торговаться.

У меня тоже нашлось слово для Карима. Он взялся передать письма на «Предгорный» рынок. Их я написала еще вчера ночью. Для Варнаи с Ниттой и для братьев-кузнецов. И деньги передала, заранее зафрахтовав все свободное место, которое только найдется в повозках. Честность Карима сомнений не вызывала.

Эх, моя кибитка так и стоит полуразобранная, ну ничего, скоро пригодится. Это точно!

Часть 30

Часть 30

Отправление обоза запомнилось не тихим скандалом с Фарх-аром, а прощанием Тишки с лошадью. Влюбленная коняшка покидать предмет своей сердечной привязанности и неисчерпаемый источник вожделенной морковки отказалась наотрез. Даже на уговоры мелкого фыркала укоризненно и отворачивалась, но стояла насмерть. Пришлось вмешаться.

Нет, мне, как и всем, случалось по жизни делать глупости и попадать в нелепые ситуации в роли клоуна, но сейчас надо мной ржали даже лошади. Понятно, конечно, что они реагировали на громкий мужской хохот. Испуганно и негодующе. Но со стороны… А кто бы не ржал, наблюдая, как я клялась упрямой скотине, что выкуплю ее, как только обоз вернется из столицы, а вот прямо сейчас выдам корзинку самой крупной моркови? Ха! Эта… наглая морда лыбилась мне в лицо!

Наконец, кто-то сообразил услать Тишку с глаз, предварительно срезав у него изрядную прядь волос. На этот запах и морковку Пряжка таки соблаговолила сдвинуться с места. Чую высшим образованием, что сей обман она нам простит не сразу.

Когда мне сказали, сколько такая лошадка в детородном возрасте может стоить... мой кошелек скрутило судорогой. Эс-капитан, надо полагать, хотел приободрить и даже хлопнул по плечу с невиданной ранее симпатией. И этот норовит что-нибудь погнуть в моем тонкокостном организме.

– Не расстраивайтесь, Нина, за жеребчика от такой верной кобылки вы сможете выручить не меньше. Легко.

Дораш стоял рядом и ухмылялся всей своей степняцкой скуластостью. Доволен больше, чем Тишка. А уж как Тишка доволен, гадать не надо – солнышко в небесах светило так, что припекало по-весеннему.

Ой, мама, на что я подписалась?! Стойло, овес, навоз, дети! Тьфу, жеребята. Кстати, а почему в крепости нет своего транспорта? Мне же теперь в деревню срочно надо! Ладно, это позже, у меня там обед недоготовленный.

Байдан и Сара скорешились всерьез. Наверное, потому, что они оба бывшие. И как никто понимали чувства друг друга. Да еще схожесть прошлых интересов. И общения у обоих негусто. Призрачная дама старалась не раздражать контингент частыми появлениями на территории крепости. Деликатничала. А в кухне, рядом с семьей, не стеснялась. Даже Галана попривыкла. Мне бы еще привыкнуть, что я не успеваю с подругой пообщаться. Вот сейчас улучила минутку, пока на склад ходила поискать в кибитке специи. Так Сара меня же, подругу нерадивую, и утешала:

– Не глупи-и, я с-снаю, как ты занята и ус-стаешь.

– А почему ты Байдана выбрала в друзья?

– Одинокий. И с-совсем не злис-са. Добрый. Вкус-сные эмос-сии, вкус-снее, чем у тебя. У тебя заботы, а у него теперь надежда.

Сара и выведала, почему Юттим не спустился к обеду: не спит, но сил у него явно нет.

А откуда им взяться, силам-то, последние потратил, чтобы до кровати добраться. Гордый. Или неумный? Ну, если гора прячется от Магомеда…