Удачная неудача Солнцеликого - 2

До Переправы шли в напряженной тишине. Витто от ответов на расспросы уклонился вежливо, но жестко: ему-де нужна сосредоточенность. Да и ладно. Стоило миновать тоннелеобразный выход, как открылся вид на пресловутую Переправу. Уж не знаю, чего я ждала, но не обычного моста с будкой охраны. Какое разочарование! Ну мост, ну каменный, ну широкий. Для средневековья просто широченный, примерно на три автомобильных полосы. Только короткий какой-то.

Подошли поближе, и стало ясно – отличие было: вместо перил высокие, метра полтора, борта. Желоб какой-то, а не мост. Наверное, так и надо, чтобы близкая стремнина не пугала. И еще одно разочарование: думала – вдоль моста рассмотрю, что там на той стороне, а фигушки. Полупрозрачная пелена, укрывающая противоположный берег на протяжении всей реки, в зоне моста стала непроницаемой для взгляда. Совсем. Эдакий гигантский шмат густой мыльной пены – та же поблескивающая невесомая плотность. И в «это» уверенно шагнул Витто, лишь короткий приказ, не поворачивая головы, буркнул.

Черт, почему я такая законопослушная уродилась? Справа каменный забор, слева каменный забор, сзади короткий пролет до сторожки, а перед носом эта пенно-пористая штука. Велено стоять – стою, жду, инструктаж исполняю. Но трогать-то не запрещено. Пена и пена. Упругая, приятная, слегка щекотная, как энергетическая ласка Сары. Эта субстанция казалась живой и даже эмоциональной. Иллюзия, наверное, но прозрачные пузырики под моей ладонью уплотнились, и ощущение ласки стало ярче. Через несколько секунд наружу шагнул Витто. Напугал.

Бледный, осунувшийся, даже похудевший какой-то. Глянул безразлично и тяжело побрел в сторону сторожки, еще резче отмахиваясь рукой. Вид имел такой, что оскорбить его предложением помощи было немыслимо, а не предложить помощь – невыносимо. Измученный вид. До сторожки метров пятнадцать, десять из них Витто проковылял, опираясь на мое плечо. Солдатики-постовые явно знали, что делать: перехватили, завели в крошечное помещение. Столик неструганый, три табурета да окошечко в сторону степи, ладно, хоть застекленное. Ни печки, ни жаровни. Не сторожка – будка от ветра. Под окошком магистр и уселся. Достал из кармана лепешку и, прикрыв глаза, принялся медленно жевать. Солдатик пристроил рядом с его рукой жестяную кружку с водой. Холодной.

Вот бирюк же ж, как есть бирюк!

Клуша во мне исходила сочувствием к обессиленному магу, а рачительная продуманка сочилась ядом и бессильной злостью. Откуда мне было знать, что ему еда понадобится? Что он так выматывается на этой своей подзарядке? Что тут такой дубак? Либо я ему с собой кусок мяса бы не нашла? Фляжку горячего чая не припасла бы? Лишнюю порцию бы за ранним завтраком не положила? Да свою бы отдала! Трудно сказать было? У-у, бир-рюк! Одни брови на лице остались.

Давешний солдатик тронул меня за плечо и поманил наружу, туда, где ждали еще двое караульных.

– Пусть господин маг один побудет, ваша милость. Не обижайтесь только. Он всегда нас выгоняет – не любит слабость показывать.

– И что, он всегда так выматывается?

– Да нет, только последнее время. Раньше, бывало, примчится. Хромой, а ходкий. Нырнет в пелену, выскочит – и назад, в кабинету свою, мастерит там что-то. А нынче по два раза заходить стал. Сейчас оклемается и опять пойдет.

Ну да, ну да. Оклемается, как же. От накопителя резерв пополнит и уже своей живой силой артефакт докармливать пойдет.

– Много болтаешь, Латир. – Витто, не оборачиваясь и куда менее бодро, потопал назад, к пелене.

Ну, стоик хренов, уж ты получишь…

– Тиша, Тиш! Слышишь меня?

– Все время слышу, понял, сделаю. Вы только нас дождитесь.

Во второй заход Витто отсутствовал долго, я даже испугалась. Потом опять испугалась, когда вывалился и едва не упал, но удержался, тяжело опершись на мое плечо. Зато парни успели. Подхватили. Тишка чуть не плакал от сочувствия. Дораш посмотрел, почесал в затылке и взвалил магистра на закорки. Хорошо, что он у нас такой крупненький.

А в сторожке все, как я просила. Горячий бульон во фляжке. Одеяло. И перекус для солдат. Пусть всего лишь лепешка, зато с горячим чаем. Уж следующую вахту я в таких условиях не оставлю. Огребет у меня эс-капитан.

У Витто даже удивляться сил не было, выпил суп и задремал. Вопрос о том, почему мои братья так удачно подоспели с припасами, магистр еще задаст. И будет послан лесом. До которого надо идти через горы. А пока страдалец спит, надо его подпитать.

И чего разволновалась? В первый раз, что ли, знакомая же процедура. А вот поди ж ты, застеснялась на шее пульс искать, да и на запястье – стремно. А надо. Ну, три-четыре...

– Что вы сопите, Нина, как объевшийся щенок? – Эх, даже пальцы не успела убрать. – Пульс считать не стоит. Я не так плох. Кажется.

Ну и отлично! Значит, тех крох синенькой, которые успела-таки впихнуть, достаточно, чтобы полутрупик стал разговорчивым.

– Вама, обоз идет! – окликнул Дораш, прерывая неловкую паузу. – Давай скорее!