Ученица некроманта

Мда… На положительный ответ рассчитывать явно не стоило — колдун наверняка отлично держался в седле. Но падать духом было ещё рано!

— Просто я заметила на вашей одежде тёмные пятна, вот и решила, что вы испачкались в грязи, — призналась, немного слукавив. — Не угадала?

Настал момент истины…

— Нет.

Привычно короткий ответ собеседника загнал мою душу куда-то в область пяток.

Как подсказывал опыт, некромант умел говорить развёрнуто — я не раз в этом убеждалась… Значит, здесь ему было что скрывать!

— Не грязь? — уточнила осторожно.

Не останавливаться же на полпути к цели!

Увиливать Руан не стал.

— Кровь, — сообщил, вновь принимаясь за кашу.

В груди зародилось мрачное предчувствие чего-то непоправимого…

— Человеческая? — предприняла последнюю попытку оправдать собеседника.

— Да, — не моргнув глазом, кивнул колдун.

Во рту пересохло.

— Вы кого-то… убили? — протянула, с трудом ворочая языком.

— Да.

И так обыденно это прозвучало, что у меня перехватило дыхание.

В тот миг я впервые чётко осознала — мужчина, в дом которого мне довелось попасть, действительно отнял у кого-то жизнь! И не впервые… Хуже и быть не могло!

Что бы я ни говорила о колдуне прежде, как бы плохо о нём ни думала, вера в лучшее никогда не покидала меня. Да, некромант мне не нравился, и я упорно искала, к чему придраться, чтобы иметь более вескую причину для побега, чем какую-то непонятную неприязнь к тёмному искусству, мертвецам и завоевателям… Но подсознательно была уверена — все мои теории основаны на лжи! Допускала, что в расчёты закралась ошибка, и намеренно её игнорировала… Однако реальное положение дел изменило всё раз и навсегда.

Руан. Убил. Человека.

Неважно, кого и за что! Его руки были в крови… В прямом смысле.

Продолжать расспросы не имело толка. Таэр, не Таэр — всё едино. Приносили мертвецы какую-нибудь неоценимую пользу или нет — без разницы.

Я не собиралась жить с убийцей под одной крышей. Как и идти по его стопам.

Глава 28. Когда пора бежать

Остаток ужина прошёл в тишине.

Сидя за столом, я отстранённо проследила, как колдун разделался с первой порцией, положил себе добавку, а затем начал лениво ковыряться в тарелке, периодически отправляя в рот ложку… Иногда — без каши.

В голове звенела пустота без единой мысли. Да и о чём мне было думать? Анализировать прошлое? Бессмысленно. Всё же ясно, как день. Планировать побег? Успеется. Сначала требовалось дождаться благоприятного момента, а он мог наступить очень и очень нескоро… И вообще, обычно импровизация давалась мне проще, чем слепое следование графику.

Наконец, съев от силы половину каши, Руан отставил тарелку и решительно встал.

— Похоже, сегодня поговорить не получится, — внезапно сообщил он.

Удивлённо вскинув брови, я вопросительно покосилась на собеседника… Правда, не из любопытства, а, скорее, из вежливости. Чтобы не вызывать лишних подозрений.

— Хотел кое-что обсудить, проверить твои успехи… — снизошёл до объяснений некромант.

Выходит, чудесное преображение ногтей не осталось без внимания… Хоть одна приятная новость.

— …но я слишком устал, — выдержав паузу, продолжил Руан. — Бессонная ночь, тяжёлый день… Не могу сосредоточиться. Придётся отложить разговор на завтра.

Чему я только обрадовалась.

Общаться с убийцей, а тем более — выслушивать дифирамбы из его уст (или, что вероятнее, очередные нотации) не было ни малейшего желания. По крайней мере, в ближайшее время.

Увы, полностью исключить контакты с колдуном пока не представлялось возможным… Но это ни в коем случае не означало, что я прекращу его избегать!

Как говорится, вода камень точит. Авось и добьюсь своего…

— Хорошо, — кивнула в ответ на испытующий взгляд. — Тогда я тоже пойду к себе.

Всё равно переваривать шокирующую правду удобнее в лежачем состоянии… И в одиночестве, без всяких там мертвецов под боком.

— Отлично, — скупо улыбнулся мужчина. — Кстати, винтовая лестница со стороны твоих покоев уже не качается. Можешь пользоваться.

— Спасибо, — поблагодарила, поднявшись.

И, взяв пример с собеседника, без лишних расшаркиваний направилась прочь — принимать работу безотказных слуг.

Вряд ли некромант занимался починкой сам, верно?

Миновав холл, я беспрепятственно добралась до спальни (лестница действительно больше не грозила рухнуть), залезла в тёплую ванну, блаженно прикрыла глаза… И тотчас подскочила, едва не расплескав всю воду.

Руан смертельно устал! Он сам в этом признался. Значит, спать будет, как убитый, и моего исчезновения попросту не заметит… Идеально!

От избытка чувств я мигом забыла про начинающуюся депрессию, пулей вылетела из ванны, завернулась в одеяло и крепко задумалась.

Куда бежать? Понятное дело, к Таэру — иных знакомых в чужом мире у меня не было… Но согласится ли он дать мне защиту? Убедившись в кровожадности некроманта, я уже не чувствовала в этом особой уверенности… Собственно, как и не знала, в каком состоянии находился блондин. Мне ведь так и не довелось выяснить, кого именно уничтожил колдун… Однако исправлять ошибку было слишком поздно.