Ученица некроманта

Руан явно кого-то искал! Вероятнее всего — меня, опасаясь повторения недавних событий… Но что привело его в поистине слепую ярость, вынудив напрочь позабыть о логике?! Уж не Таэр ли?.. Неужели блондин наконец-то проснулся и всерьёз занялся вопросом моего освобождения? А некромант, не имея возможности выместить злость на сопернике, решил сорваться на мне…

Последняя мысль не радовала от слова «совсем» — и я постаралась слиться с обивкой кресла, в котором так уютно устроилась… Но, к сожалению, не преуспела.

Вынырнув из-за угла, мужчина практически наткнулся на меня, не иначе как чудом замерев в паре сантиметров от разделяющего нас столика! Я аж отшатнулась… А потом разглядела Руана поближе — и похолодела от ужаса.

Вся его одежда была покрыта подозрительными тёмными пятнами, напоминающими не то кровь, не то жидкую чернозёмную грязь. Брюки были буквально усыпаны ими, а рукава камзола и вовсе изгвазданы по локоть, косвенно подтверждая ужасную теорию — самое большее несколько часов назад некромант собственноручно кого-то убил!.. Ну, или попытался, уделавшись по самую макушку… И почему-то в голову не лезло иных претендентов, кроме Таэра.

Кому колдун обещал поединок? Блондину. Кому сулил проигрыш?.. Ему же… А иного способа вызволить меня из заточения, со слов пресловутого Руана, не существовало.

Правда, в душе теплилась маленькая надежда, что некромант не уничтожил соперника, а просто пустил ему кровь, оставив приходить в себя под строгим надзором лекарей — чтобы впредь никто не смел вставать на пути всемогущих властителей мира… Потому что способности колдуна вполне позволяли ему завершить всё быстро и аккуратно, без зрелищных фонтанов густой багряной жидкости.

Да. По сути, я делала ставку на адекватность Руана. Ведь некромант не был самодовольным дураком, работающим на публику. Властным, эгоистичным, высокомерным — но не идиотом. Он прекрасно понимал, что смерть, даже самая позорная и унизительная — далеко не худший исход… Гораздо страшнее перспектива подвергнуться лютым мучениям непосредственно перед гибелью. И кто, как не испытавший их на собственной шкуре, сможет красочнее описать столь кошмарные ощущения?..

Увы, всё это были лишь мои догадки. Правду знал только колдун. И только он мог её раскрыть.

Сглотнув вязкую слюну, я взяла себя в руки, выпрямилась и выжидающе уставилась на мужчину, намертво стиснув зубы. Словно спрашивала, чего он от меня хочет…

— Заканчивай — и спускайся, — отступив обратно в тень, неожиданно спокойно приказал Руан. — Через пять минут жду тебя в столовой.

И скрылся, легонько хлопнув дверью.

Помедлив минутку, я неохотно поднялась и направилась следом, гадая о причинах внезапной смены настроения собеседника.

Всё равно за отведённый промежуток было нереально сотворить с платьем что-то достойное… А задерживаться я не рискнула, опасаясь упустить редкий шанс прояснить пару действительно важных моментов.

Коридор встретил меня непроглядной тьмой, однако я уже достаточно хорошо изучила дом, чтобы не волноваться, и смело направилась к винтовой лестнице.

Конечно, никто не мешал мне попробовать что-нибудь поджечь, благо колдун находился где-то поблизости, однако играть с огнём я по-прежнему страшилась. Воспоминания о злоключениях в сарае были ещё слишком свежи…

Естественно, за стол я села раньше Руана и прождала его не менее десяти минут вместо обещанных четырёх.

— А вы долго, — стоило мужчине появиться, схватила быка за рога.

— Переодевался, — приблизившись, сухо обронил он.

И действительно — вместо испорченного наряда на нём красовался абсолютно такой же, но чистый. В первую секунду я даже подумала, что некромант не стал заморачиваться и тупо подтёр все следы с помощью магии, однако влажные волосы выдали его с головой.

Оказывается, он ещё и ванну умудрился принять!

Тем временем колдун поставил передо мной пустую тарелку и наполнил её утренней кашей, весь день простоявшей на столе… Я непроизвольно поёжилась.

Только отравления для полного счастья недоставало! Хорошо, что бутерброды ещё не успели перевариться и я была сыта… В отличие от Руана, который с жадностью накинулся на свою порцию, не замешкавшись ни на мгновение. Складывалось впечатление, что у некроманта напрочь отсутствуют вкусовые рецепторы — с таким аппетитом он уплетал совершенно несъедобное блюдо… Да и вообще, как можно питаться одним и тем же круглые сутки?! Изо дня в день?.. Разве что магические ароматизаторы добавлять…

Идея, кстати, показалась мне неплохой — и я сделала себе зарубку провести эксперимент в ближайшее время. Пока же передо мной стояла куда более приоритетная задача.

— А вы что, с лошади упали?.. — когда Руан утолил первый голод и потянулся к графину с водой, поинтересовалась с участием.

Задавать вопрос «в лоб» я банально побоялась, втайне надеясь, что дела обстоят не так плохо, как мне представлялось.

В конце концов, я обладала поистине безграничным воображением — и прекрасно об этом знала. Жаль только, вспоминала редко.

— Нет, с чего ты взяла? — тотчас нахмурился собеседник.

Пропустив удар, сердце забилось втрое быстрее прежнего.