Ученица некроманта

Слёзы текли по щекам сплошным потоком, застывая льдинками на ресницах, распущенные волосы побелели от налипшего на них снега, голос превратился в жуткий хрип — но я всё равно продолжала говорить, шептать и шевелить потрескавшимися губами… В ту минуту мне было абсолютно безразлично, кто откликнется на мои стоны — Таэр, Руан, незнакомый человек или дикий хищник, жаждущий полакомиться сочной плотью. Кто угодно, способный прекратить эти страдания… И вот, когда я уже начала проваливаться в блаженную тьму, в отдалении вдруг показалась светлая размытая фигура, спешащая прямиком ко мне.

Таэр! Он всё-таки пришёл за мной!

Слабо улыбнувшись, я подалась вперёд — и потеряла сознание, не успев промолвить ни слова.

Да. Плохая всё-таки была затея — выходить на улицу без верхней одежды. Особенно поздней осенью и на голодный желудок.

Глава 30. Чем грозит упрямство

Очнулась я уже в помещении. Жёсткое каменное ложе неприятно холодило позвоночник, над головой смыкался низкий сводчатый потолок, а затхлый запах создавал ассоциации с древним склепом… Испугавшись, что меня сочли мёртвой и замуровали в каком-то подвале, я попыталась сесть, наткнулась на обнажённую мужскую спину, покрытую сетью уродливых шрамов, — и обречённо опустилась обратно, не в силах скрыть разочарование.

Рядом, у стола с непонятными склянками, стоял некромант собственной персоной. Я опознала его по седым волосам и характерным рубцам, как две капли воды похожим на следы, которые Руан прятал под перчатками.

Да. Полагать, что за мной примчится блондин, оказалось слишком самоуверенно. Даже если Таэр и не забыл о моём существовании, причин покидать свой уютный и тёплый замок в такую непогоду у него не было. Он же не знал, в какую беду я угодила, чтобы сломя голову бросаться на поиски…

Из горла вырвался горький вздох.

Какая же я всё-таки наивная идиотка!

Услышав шорох, колдун обернулся, смерил меня мрачным взглядом, досадливо скривился — и возвратился к прерванному занятию, добавив пару капель какой-то настойки в стакан, уже заполненный серой жидкостью.

Разумеется, подобное поведение меня не воодушевило.

От некроманта можно было ждать любой пакости…

В стремлении хоть немного предугадать его действия, я приподнялась на локте и внимательно осмотрелась.

Маленькое помещение не сильно отличалось от обычной химико-медицинской лаборатории. Полированные столы, стеллажи с пожелтевшими свитками, свечи на стенах, глиняные и стеклянные бутыли, банки с разноцветными порошками, трубки, колбы, цилиндры, системы перегонки, жгуты, верёвки… И массивная широкая дверь точно за моей головой, предусмотрительно запертая на засов.

Похоже, улизнуть незаметно не получится.

Тем временем мужчина залпом выпил собственноручно приготовленную смесь, поёжился — и направился ко мне, сжимая в пальцах крошечную бутылочку со светящимися содержимым. От силы миллилитров на десять.

— Пей, — приказал, протянув ампулу.

И я рефлекторно покосилась на его руки… Вблизи они выглядели ещё более отвратительно. Растянутые застарелые рубцы, частями вздувшиеся вены и редкие пучки тёмных волос… Грудь и живот тоже были испещрены шрамами, снизу исчезая под резинкой свободных штанов (кстати, чёрных!), а сверху доходя практически до шеи.

Неудивительно, что Руан предпочитал закрытые наряды с длинными рукавами! Такое я бы тоже прятала.

— Пей! — выдернув меня из задумчивости, повторил колдун.

Вздрогнув, я перевела взгляд обратно на бутылочку и почувствовала адскую жажду… Однако исполнять указание не торопилась.

— А откуда у вас эти шрамы? — просипела, рассчитывая отвлечь внимание мужчины.

Увы, крики в ночи не прошли даром.

— Знак верности, — не шелохнувшись, откликнулся Руан.

Я непроизвольно напряглась.

— Кому?.. — выдавила, сглотнув.

Уж не собирался ли некромант меня парализовать, чтобы беспрепятственно наказать за неудавшийся побег, вдоволь поиздевавшись над безвольным телом? Он же неспроста расстроился, обнаружив жертву в сознании…

— Людям, — помедлив, неохотно обронил колдун. — Пей.

Но его заминка ничуть меня не успокоила… Скорее, подтвердила опасения.

Руан нагло врал мне прямо в лицо. И имелось лишь одно объяснение подобного поведения — он прекрасно понимал моё отношение к его профессии. Вероятно, и сам в своё время отказывался учиться тёмному искусству. Потому так снисходительно относился к моим бесконечным проделкам — хотел уговорить меня на сотрудничество по-хорошему… Но не вышло. И теперь меня ждало мучительное посвящение в тайный орден…

К сожалению, звучало вполне правдоподобно. Гораздо логичнее всех прошлых подозрений.

— Прежде чем требовать, объяснили бы, что это такое и зачем нужно… — проворчала без какой-либо надежды на успех.

Некромант и при лучших обстоятельствах предпочитал не опускаться до моего уровня… С чего ему поступать иначе?

— Это энергетический концентрат, заключённый в каплю росы, — с подозрительной готовностью поведал колдун. — Так как он является частью моей магии, в тебе вряд ли задержится надолго, зато позволит сохранить связь силы с телом, пока ты не восстановишься… А потом создашь свои личные запасы.