Ученик своего учителя, том I

Сам первый помощник был хмур, бледен, а ещё то и дело принимался баюкать перевязанную левую руку. В отличие от Малка из истории с демоническими молниями он очевидно вышел с весьма серьёзными последствиями. И тот факт, что вроде бы умерший коллега сейчас ходит как ни в чём ни бывало, а ему приходится мучиться от болей, заметно его угнетал.

— Не заживает что ли? — спросил Малк, усаживаясь. — Если хочешь, могу после завтрака полечить…

— Сам справлюсь! — неожиданно взбесился Кларк и, отшвырнув вилку, выскочил из-за стола.

Через мгновение Малк остался в кают-кампании наедине с мрачным как туча Багираном.

— Ревнует! — пояснил капитан в ответ на недоумённый взгляд Малка. — Он на острове плохо выступил. Сначала его в каком-то переулке зажала пара простых Адептов, пусть и в механизированной броне, и хорошенько отделала. А потом он молнию эту словил. И не только Малое Зерцало потерял, но ещё и самостоятельно не смог от заклинания избавиться. Власть оказалась слабовата. Так что пока сюда добрался, пока корабельный неприкосновенный запас лечебных амулетов вскрыл — рука Йоррох знает во что превратилась. Вот теперь мучается.

— Мучается, — повторил Малк и кивком поблагодарил стюарда, поставившего перед ним тарелку с тушёной фасолью. — Ну а я тут причём?

— А ты от гораздо более серьёзной раны не только не умер, но ещё и успел полностью восстановиться… Проклятье, да даже я этому завидую! — скривился Багиран.

— При всём уважении, но… зависть плохое чувство! — немного насмешливо сказал Малк, вдруг ощутив прилив прекрасного настроения.

Всё-таки когда тебе такое говорят, это воодушевляет. И несколько иначе заставляет смотреть на собственные успехи. Так что Малк с удовольствием отсалютовал капитану бокалом с белым вином и уже собрался сделать хороший глоток, когда… когда идиллию вдруг нарушила мощнейшая духовная вибрация, идущая от гадательного компаса.

Честно говоря, Малк в первое мгновение решил, что колдовской инструмент засбоил. Мало ли, может в прошлый раз он со своей проверкой что-то в нём сломал и теперь тот работал неправильно. Однако компас продолжал испускать тревожные сигналы, и на ум тут же пришло прошлое решение особо внимательно относиться к предупреждениям творения Мастера Доусона.

— Что? — напрягся капитан, правильно интерпретировав вдруг словно бы окаменевшее лицо подчинённого.

— Кажется есть проблема, — медленно проговорил Малк.

Потом откинулся на спинку стула и, прикрыв правой ладонью артефакт, сосредоточился на марионеточной связи. Сразу возникло ощущение, что для полноценной работы инструменту не хватает энергии, и он, не раздумывая, передал по укреплённому Властью каналу шесть эргов Силы. Компас тут же отозвался волной жара — прибор нагрелся так, что Малк даже начал беспокоиться о его работоспособности, — но видимо своих пределов всё же не достиг. Он не только не сломался, но ещё и выдал такой необходимый для хозяина результат.

Перед внутренним взором Малк вдруг разлилось серебристое свечение, в котором точно в зеркале проступили с каждой секундой всё более и более узнаваемые образы. Сначала это были люди, точнее маги — трое колдунов непонятных рангов раскачивались в трансе перед весьма профессионально начерченной гексаграммой, — потом возникли трое же демонов. Одна небольшая «гусеница» и два нелепых трёхлапых «броненосца» ходили гуськом вокруг магов и, кажется, издавали какие-то звуки — во всяком случае их пасти раскрывались и закрывались довольно интенсивно — однако Малк ничего такого не слышал. Компас передавал только картинку.

Впрочем Малк в подобных подробностях и не нуждался. Благодаря тем знаниям, что удалось получить во время обучения у Дерека Урвала, и тем секретам, что открылись ему из украденной с помощью Морды памяти «демонолюба», он безошибочно распознал в открывшемся колдовском действе поисковый ритуал. Причём демонической природы. Наличие же трёх порождений Пекла и хорошо узнаваемый «привкус» духовных вибраций подсказали происхождение гадателей — на охоту за «Скользящим» вышли хеймдаркские маги.

— Девятеро, ведь я же видел тела с вырванными сердцами, и рассказы про сделавших это демонов слышал, а попробовать поискать хеймдаркцев не додумался. На ведьмах сосредоточился… — раздосадовано прошептал Малк, развеивая видение. — А они там были. И раз сейчас колдуют на каком-то корабле, значит дождались «спасателей».

— Не понял… Ты о чём? — вмешался капитан, буравя Малка подозрительным взглядом.

Так смотрят на безумца, который был всегда вроде бы смирным и спокойным, а тут вдруг начал вести себя настолько странно, что уже не можешь думать ни о чём другом, кроме как о всех имеющихся на счёт подобного рода личностей слухах.

— О том, что нас ищут. И ради такого дела авалонцы не постеснялись воспользоваться услугами хеймдаркских магов, — уже нормальным голосом сообщил Малк и посмотрев на всё ещё зажатый в руке бокал осушил его в несколько глотков.