Ученик своего учителя, том I

В свою каюту Малк спустился уже когда стемнело. Посетил традиционный ужин в кают-кампании — в отсутствии Милы он прошёл в гробовом молчании — и сразу же отправился к себе. Отдыхать, согласно версии для капитана, и сводить дебет с кредитом, в реальности.

И лишь оказавшись внутри, заперев дверь и присев на постель, лишь тогда осознал, насколько его тяготила необходимость общения с людьми. Причём дело было не во вновь пробудившейся тяге к самоизоляции, нет, просто пережитый опыт посмертного существования тяжким грузом лёг на душу и в присутствии посторонних не было никаких надежд на ослабление этого давления.

Хотя может и не в людях причина его нынешнего состояния? Может он просто не мог себе позволить расслабиться? Ведь вроде бы вот, Малк наконец-то совершенно один, бери и наслаждайся ничегонеделанием. Однако вместо заслуженного отдыха, он снова планирует стиснуть зубы и взяться за накопившиеся за время его «отсутствия» сложности.

— Девятеро, если не сделать это сегодня, то завтра уже будет поздно! — попробовал он себя воодушевить, но получилось как-то слабо.

Ничем заниматься по-прежнему не хотелось. Вот только с каких это пор его хотения или не хотения стали оказывать влияние на его практику? К Йорроху лень и слабость, невезучие недобакалавры должны страдать!

С трудом преодолев очередной всплеск нежелания трудиться, Малк первым делом полез проверять гадательный компас. После всего случившегося с ним артефакт вполне мог получить неисправимые повреждения, а значит и сделать своего хозяина слабее. Поэтому сразу после визуального осмотра, уняв дрожь в руках, Малк тут же вскрыл корпус и защёлкал рычажками — прогонял прибор через выданные создателем тесты. И только убедившись, что все показатели в норме, только тогда позволил себе облегчённо выдохнуть. Цел!

Финальной проверкой было восстановление «слетевшей» связи с артефактом, но после проверки это была уже чистая формальность. Духовный контакт удалось установить с первого раза и на краю сознания Малка уже привычно возникло то неописуемое чувство, благодаря которому он мог предсказывать грозящие ему смертельные угрозы.

Раньше подобного рода предчувствие казалось ему хоть и важной, но совершенно не обязательной вещью. Слишком уж мутные и не всегда возникающие прогнозы выдавал данный инструмент, чтобы опираться на него в планировании ближайшего будущего. Но вот на острове Малк его проигнорировал — ну или неверно интерпретировал — и чем всё закончилось? Правильно, смертью.

Нет уж, повторения подобного он точно больше себе не желал, а значит роль компаса должна возрасти…

После исследования артефакта пришёл черёд наверное единственного действительно важного трофея — если не считать долю в деньгах, добытых Тилем, — а именно ведьмовской куклы. Пока Малк «прохлаждался» по ту сторону жизни остальные наверняка успели разжиться и другой добычей, так что он тут был в какой-то мере ущемлён, но вряд ли стоило из-за этого огорчаться. Жив, небольшой прибыток есть и ладно.

Впрочем… такой ли уж и небольшой был этот прибыток? Уже после десяти минут возни с куклой Малк начал в этом сомневаться. Да, ведьмовская «игрушка» выглядела откровенно устрашающе и лишний раз её не хотелось брать в руки, да, её вряд ли можно было задействовать в каких-то мирных целях, но всё это перевешивала другая открывшаяся в ней ценность. Йоррохова кукла удивительно сильно резонировала с Властью Малка, причём с той её гранью, что несла следы влияния проклятия Нежизни. Вот так сразу, без экспериментов, выдать точные цифры Малк бы не смог, однако он ожидал усиление соответствующего заклятья — в случае использования «игрушки» в качестве фокусирующего инструмента — процентов на десять-на пятнадцать. А это очень немалая величина.

— А ты чего мечешься? — спросил Малк у лоа, который вдруг покинул своё прежнее вместилище и принялся азартно вертеться вокруг страшилища в руках хозяина.

Малк хоть и помнил о неожиданном интересе духа к кукле, после неожиданного открытия её полезных свойств начал смотреть на происходящее несколько иначе. И выросшая в его глазах ценность нового приобретения так и понуждала отогнать лоа подальше.

Но вот только как это скажется на лояльности духа, не обидится ли он?

— Рог Йорроха тебе в бок… Ладно, уговорил. Можешь познакомиться с этой вещицей поближе, — наконец разрешил Малк, уступая напору лоа. Тот явно сходил с ума от возбуждения. — Но если ты её сломаешь, то…

Договорить Малк не успел, получивший отмашку дух буравчиком ввинтился в «игрушку»… да там и остался.

— Э, ты чего творишь?! — зашипел Малк, охватывая куклу Властью и одновременно вслушиваясь в её вибрации.