Ученик своего учителя, том I

Он уже подходил к ведущему в трюм трапу, когда с капитанского мостика донёсся приказ к повороту — закрывшийся от гаданий «Скользящий» готовился расстаться с эскадрой. Теперь был каждый за себя, и Багиран не желал разделять с остальными их незавидную судьбу. Будет ли от этого какой-то толк… что ж, это тоже покажет время!

На уход «Скользящего» из эскадры практически никто не прореагировал, что лучше всяких объяснений говорило о положении дел среди каперов. После отбытия Магистра Иво Жадного на пароходофрегате вертикаль командования была полностью нарушена, и флот сохранял свою целостность лишь по инерции. Но вот один из кораблей отправился в свободное плавание и… и ничего по сути не произошло. На одном из судов отсемафорили своё отношение к происходящему сигнальными флажками, с другого что-то проорали в рупор, однако этим всё и ограничилось. Эскадра пошла своим курсом, а «Скользящий» — своим.

Честно говоря, Малку не было до этого никакого дела. Мало того, что он был борейцем и проблемы управления каперами Арктавии его волновали мало, так ещё и сразу после проведения обряда его интересовали те вещи, что непосредственно касались его самого. Его могущества и его магии. Потому как он впервые на своей памяти успешно применил полностью чужой ритуал — не разработанный им самим, а взятый готовым у других. Точнее, у другого, к тому же ещё и демона.

Несмотря на свою внешнюю уверенность, изъятым из чужой памяти знания Малк доверял не до конца. Что и немудрено. Вместо заклинаний и знаков Руноглифа — поклонение какому-то духу, вместо формирования чёткой и ясной цепочки команд — передача бестелесному созданию образца вибраций, которые теперь должен был испускать корабль… Как-то это всё непривычно для имеющего пусть плохое, но всё-таки академическое образование мага. Нет, будь Малк шаманом или настоящим жрецом — тут есть варианты. Эти господа явно думают несколько иначе и подобные практики им точно не в новинку, но он-то считал себя «правильным» чародеем. И пусть господин Тияз эту самую «правильность» обязательными штудиями философских трудов заметно пошатнул, но всё же, но всё же…

Хотя с другой стороны, может быть именно таким и должен быть путь человека, чьё Тайное Искусство открывает перед практиком врата мира духовных вибраций и скрытых резонансов? Может быть управление марионетками — это лишь побочная дорожка, главный же тракт в плане освоения магии связан именно с такими вот колдовскими манипуляциями?

Малк вдруг впервые осознал, что ему остро не хватает присутствия господина Тияза. Да, тот был манипулятором и сволочью, но… но, проклятье, каким же всё-таки опытным и знающим был этот манипулятор и сволочь! И как же не хватало его уроков — пусть редких и часто весьма туманных — сейчас. Раньше, общаясь с Черепом, Малк разумно опасался за то, в какие дебри заведёт его следование советам Мастера, теперь же, лишившись данной возможности, он опасался, что заберётся в те же самые дебри, но уже своими усилиями.

«Интересно, а как Святые выбирали себе дорогу в магию? Кто им подсказывал, как они разбирались в украденных у демонов ритуалах? — Малк мысленно усмехнулся собственному кощунству. — И не может быть так, что Святых Демоноборцев всего девять лишь потому, что именно столько смогло дойти до конца?»

— Чего улыбаешься? Тоже радуешься, что мы, наконец, ушли от этой кучи смертников? — Раздавшийся за спиной голос Тиля едва не заставил Малка подпрыгнуть.

Машинально отметив, что Калакар окончательно забыл — да и помнил ли когда-то? — об уважительно отношении смертных к Бакалаврам, он стремительно к нему повернулся и… нахмурился. Под глазом у товарища по несчастью расплывался громадный бланш.

— Это откуда? — спросил Малк резко.

— А, ерунда, упал, — отмахнулся Тиль. — Веришь-нет, после того, как вы все нас внизу заперли, шестеро на одном и том же месте споткнулись и в угол рожами впечатались, ещё двое с трапа сверзились. Прям наваждение какое-то…

— Действительно, наваждение, — нахмурился Малк, моментально увязавший произошедшее со слишком низкой платой за защиту от вражеского гадания, однако Тиля явно беспокоили совершенно другие вещи.

— Не понимаю, почему капитан так долго тянул с расставанием с эскадрой? Ну логично же, если нас будут искать, то вместо одной большой цели дать преследователю кучу мелких. Ведь правильно? — продолжил развивать свою мысль Калакар.

— Правильно, — медленно кивнул Малк.

Затем спохватился и украдкой проверил висящую на поясе куклу — не спала ли со страшилы иллюзия. Он столько думал о том, чтобы Калакар не забывал о болтающемся у него на поясе «черепе», что немного перемудрил. И теперь закреплённая на носу корабля костяшка при неосторожности могла вступить в конфликт с тем мороком, что должен был натягивать на себя в некоторых случаях лоа.

Но вроде бы пока всё было в порядке и взгляды посторонних от Йорроховой куклы просто отводились.