Ученик своего учителя, том I

После тварей Запределья здешние призраки на серьёзных противников не тянули, а потому и с нападающими Малк расправлялся почти играючи. Даже Силу почти не тратил. И лишь понимание того простого факта, что он не совсем типичный маг, не давало ему слишком уж высоко задирать нос. Если бы на его месте был кто-нибудь другой — да хоть демон — бестелесные охранники наверняка проявили бы себя с гораздо лучшей стороны.

Продвигаясь вглубь подвала и попутно уничтожая призраков, Малк неожиданно наткнулся на жертвенный алтарь. Правда, ни одному из Святых или демонов он посвящён не был, однако менее эффективным это его не сделало. Сразу же стало понятно, откуда местные колдуны брали жизненную силу для создания эликсира и для чего им был нужен Защитный Круг — во всяком случае сам Малк тоже любил использовать этот простой ритуал для сокрытия своих колдовских делишек, а потому ничуть не удивился, когда уличил в том же самом и других, неизвестных ему, коллег.

— Сколько крови… — воскликнул появившийся рядом Тиль, и Малк не удержался от комментария.

— С радостью обвинил бы местных в демонопоклонничестве, но это работа мага Смерти. Не самого сильного и не самого умелого, но всё-таки именно мага Смерти.

— И что? — подозрительно спросил Тиль.

— Да ничего, — пожал плечами Малк. — На моё отношение к случившемуся это никак не влияет. И всей разницы только в том, что против демонологов я бы воспользовался помощью Кетота, а здесь приходится ограничиваться своими собственными силами…

В этот момент Малк неожиданно осознал, что на него уже несколько минут никто не нападает, и это могло означать только одно — полную зачистку подвала от призраков. По его прикидкам получалось, что он уничтожил порядка восьми или девяти незримых стражей, и это уже было очень много. Ведь чтобы породить одного бестелесного требовалось убить на алтаре трёх или даже четырёх смертных, если добавить сюда ещё и затраты на производство омолаживающего препарата, то станет очевидно — бывшая сидрерия и без того давно уже превратилась в настоящую душегубку. Куда ещё больше-то?

Что-то подобное Малк собрался озвучить и Тилю, но в этот момент о себе вдруг напомнил гадательный компас. Всё это время отмалчивающийся артефакт вдруг зажужжал, завибрировал, а перед внутренним взором мелькнул красный всполох идущей от двери угрозы.

Малк тотчас осёкся, быстро поставил на пол фонарь, потянулся за тесаками, однако чуточку не успел и потому устремившуюся к нему серую тень был вынужден встречать «плевком» обычной Искры. Правда, получилось всё равно удачно. Неизвестный враг испортив воздух и издав противный визг, улетел вглубь подвала, а Малк получил нужную для подготовки к бою заминку.

— Демоны, — морщась от разлившейся по помещению вони зло бросил он Тилю и тут же шагнул навстречу возникшим на пороге гостям.

На этот раз их было двое и, наученные опытом предыдущей твари, действовали они гораздо более осторожно. Двигались медленно, не сводя с Малка выпученных глаз, и только потому он смог хорошенько их разглядеть.

— Демонические обезьяны, — пробормотал он, то ли для себя, то ли для Калакара.

Тут же понял, что спутник никак на его слова не реагирует и бросил быстрый взгляд через плечо. Тиль обнаружился несколько в стороне, как раз там, куда падала полоса света от фонаря. И вместо того, чтобы прятаться, энергично размахивал клевцом — может разминаясь, а может выманивая скрывающегося в темноте первого демона.

— Идиот, хоть бы револьвер у меня взял… — с досадой пробормотал Малк, на мгновение забыв, что без умения манипулировать Силой артефактный пистолет терял значительную часть своей мощи.

Возможно он бы и помог Тилю, но тут на него наконец насели обе обезьяны и стало не до посторонних мыслей. Самому бы не пострадать.

Так что следующую минуту или две он был полностью сосредоточен на схватке, безостановочно парируя удары сразу четырёх лап. Да какие удары! Предплечья тварей были словно выкованы из стали, и верные тесаки, прошедшие с Малком через весь Яванский пояс, впервые сплоховали. Каждое столкновение с демоническими конечностями не только едва не выворачивало рукояти из ладоней, но ещё и оставляло на толстых клинках заметные зазубрины — и это при поддержке Властью! Словно под кожей у обезьян прятались не обычные кости, а какое-то скрытое оружие.