Ученик своего учителя, том I

Хотя Малк их понимал — вкус Ночи уже ощущался на языке, а значит и до её прихода оставалось не более часа. В таких условиях простым смертным вне укреплённых магией стен делать было точно нечего… Чего нельзя сказать о некоторых Одарённых!

Малк махнув Калакару, чтобы тот не оставал, быстрым шагом двинул по направлению к бывшей сидрерии. Гадательный компас показывал, что ничего действительно смертельно опасного впереди его не ждало, а потому Малк позволил себе немного расслабиться и на мгновении раствориться в том чувстве предвкушения новых открытий и ярких переживаний, которое хорошо известно разного рода авантюристам и людям опасных профессий. Такая возможность выпадала ему обычно редко, а потому упустить её было бы сущим преступлением.

О том, что он всё больше и больше отдалялся от всего того, что принято называть простыми филистерскими радостями, Малк подумал уже значительно позже…

До деревянного забора, призванного не столько защищать окрестности сидрерии, сколько ограждать её от любопытных взглядов, они дошли без каких-то эксцессов. Никого не встретили, ни с кем не пересеклись. Не было даже по случайности отставшего от коллег охранника, который столкнулся бы с ними нос к носу и стал бы источником последующих неприятностей. Деревня полностью опустела, так что Малк с Тилем могли творить здесь всё, что хотели… Ну или хотя бы до той поры, пока их «развлечения» не привлекут внимание тварей надвигающейся Ночи.

Побродили минут пять-шесть по округе, убедились, что их не видно со стороны «флактурма», после чего Малк подсадил Тиля, и тот ласточкой перемахнул через стену. Испуг видимо придал Калакару скорости, потому что далее он передвигался уже бегом и буквально через минуту загремел засовами на воротах — калитка оказалась закрыта на замок и воспользоваться ею не получилось.

— Быстрее, быстрее!! Чуешь? Уже вот-вот, — с паникой в голосе зашипел Тиль, придерживая нелепо болтающийся у него на поясе клевец.

В иной ситуации Малк обязательно бы его поддразнил, однако в небе действительно уже гремели раскаты грома, предвещающего приход Ночи Йорроха, а значит было уже не до баловства.

Он быстро скользнул внутрь и, позволив Калакару самостоятельно закрывать ворота, кинулся к сторожке. Заглянул в одно окно, потом в другое, обежал вокруг и посмотрел в прямоугольный глазок на задней двери, однако ничего интересного не увидел. Больше всего строение напоминало одноэтажную казарму с парой хозяейственных пристроек, которые к тому же сейчас пустовали. И внутри кроме коек и оружейных ящиков другой мебели не было. Ни тебе конторки приказчика, ни несгораемого шкафа, ни даже обычного бюро — обитатели сторожки бумажной работой явно не злоупотребляли, а значит и доступа к ценным документами или вообще ценностям не имели.

Малк, конечно, мог выбить дверь и проверить всё более тщательно, но на успешные поиски всё равно можно было не рассчитывать.

Может и вправду вся эта сидрерия не более чем пустышка? Примерно такая, каким был в магии он сам, прежде чем прошёл через полосу случайных встреч и недобрых приобретений….

— Малк, сюда!!! — донёсся до него шёпот Тиля.

Товарищ стоял рядом с обгорелой стеной основного здания и махал рукой. Однако говорить ничего не спешил, и лишь когда Малк приблизился, лишь тогда с мрачной миной на лице ткнул пальцем в следы сапог на рассыпанной вокруг фундамента щебёнке.

— Видишь натоптано, как будто тут кто-то ходил? Тебе не кажется странным, что всё заканчивается у глухой стены? — с торжеством спросил Тиль, который несмотря на страхи мозги всё-таки не растерял.

— Не обязательно заканчивается, точно так же может и начинаться, — поправил его Малк.

Тем не менее Калакар был прав, и он, чуть подавшись вперёд, потрогал стену Призрачной Рукой. Ощутил слабую упругость, как от активного заклинания, хмыкнул и смёл незримую преграду Рассеиванием. Воздух затрещал, и рассыпавшийся морок тут же открыл добротную железную дверь с навесным амбарным замком.

Малк презрительно хмыкнул, принял из рук Тиля небольшой ломик — когда и главное где только успел его достать! — вставил один конец в проушину замка, а на другой с натугой надавил. Моментально раздался противный скрип, скрежет, пока в какой-то момент петли не выдержали и не лопнули. Лишь тогда он отбросил железяку в сторону и потянул дверь, вполголоса буркнув:

— Надеюсь это всё неспроста…

— А я нет, — нервно хохотнул Тиль.

Однако Малк на это никак не прореагировал. И причиной тому стала вырезанная прямо за порогом линия хорошо ему знакомого Защитного Круга. При этом границу усиливали надписи на Руноглифе, часть из которых теперь также была ему известна — все они были в том наборе, что он «купил» в ателье заклинаний. Только Малк их предполагал использовать для работы с иллюзиями, а здесь неведомый ритуалист оперировал ими с целью обуздания… призраков?!