Ученик своего учителя, том I

«Флактурм тебе подавай!! — воскликнул мысленно Малк чуть позже, когда остался один и вдруг осознал, насколько его утомило соседство с «двойным агентом». — А может лучше перейдём к тому, что тебя действительно интересует?! К ангельской Родословной, компасу в моей башке и носителям нужной крови — то есть ко всем тем вещам, которыми я смогу купить себе свободу?!»

Да, для возвращения домой Малку требовались не только деньги. Чем дольше он находился в цивилизации, тем больше его волновала тема конфликта с охотниками за ангельской Родословной. Раньше, пока мотался по Яванскому поясу, эта проблема была отодвинута им на задворки памяти, но вот теперь пришло время заняться ей всерьёз. Как и готовиться к тому, что интрига с «новым» и «старым» Тилем скоро подойдёт к своему завершению.

Не сегодня и не завтра, но… скоро!

Глокту они покинули ближе к вечеру. Могли бы и раньше, но сначала Малк поручил Тилю через его официантку закупиться порохом, потом тот чересчур увлёкся прощаниями и забыл о времени, а в довершении всего их паровой дилижанс сломался на выезде с вокзала и им пришлось ждать следующего. Стоит ли говорить, что к нужной деревне — соседней с той, где у Дома Болотной Выпи располагалась та самая «переставшая работать» сидрерия — они прибыли уже в сумерках и вместо задуманной операции, были вынуждены организовывать бивак в расположенной за полями берёзовой роще. Тиль, напуганный близостью Ночи, правда, предлагал встать на постой у деревенских, но Малк задушил его порывы на корню. Лишний раз мелькать перед местными было им не к лицу.

— Не бойся! Ночь не так опасна, как ты думаешь. Демоны чаще всего лезут туда, где много людей. Одиночками они почти не интересуются, — попробовал он успокоить Калакара.

Однако тот утешаться не пожелал.

— Вот именно что почти. Они даже на островах появляются, даже на тех, чьи жители Пеклу продались, а тут для них словно маяк зажжён! — срывающимся голосом возразил товарищ.

Впрочем, несмотря на несколько истеричный настрой, оставлять Малка он не пожелал и переночевал-таки в роще. Что для «старого» Тиля было немалым достижением.

Тем не менее, прихода Пекла в ту ночь так и не случилось, и они засветло двинулись по нужному им адресу, благо между деревнями было не больше десятка вёрст и идти по хорошо накатанной грунтовой дороге было одно удовольствие. Вернее Малк испытывал от прогулки удовольствие, а вот Тиль, которого надвигающиеся признаки Ночи всё больше и больше вгоняли в панику, наоборот вёл себя как каторжанин, для которого каждый шаг был сущей мукой. Что на фоне недавних воинственных заявлений «нового» Тиля выглядело изощрённым издевательством.

— Может всё-таки займёмся исследованиями после Ночи? — То ли в третий, то ли в четвёртый раз спросил Калакар, когда они наконец оказались на вершине невысокого холма, откуда открывался прекрасный вид на интересующий их населённый пункт. — Вон смотри, местные уже в убежище спускаются…

Малк глянул в сторону прерывистой цепочки человеческих фигурок, торопливо ныряющих под каменный свод спуска в огромный погреб — именно он здесь выполнял роль флактурма, — и отвернулся. Его интересовало сейчас нечто иное.

— Угу… Ты вроде говорил, что сидрерия эта была в двухэтажном здании из красного кирпича? — спросил он задумчиво.

— Во всяком случае именно так она выглядела на картинке в газете, — мрачно ответил Тиль, в очередной раз убедившись, что Малк ни капли не разделяет его страхов. — А что?

— Ничего. Просто единственное двухэтажное здание в этой деревне — это вон те обгорелые развалины. И что-то не похоже, чтобы они сейчас кем-то использовались, — Малк ткнул пальцем в нужную сторону.

И Тиль тут же отреагировал на это сдавленным проклятьем.

— Девятеро, оно это. Предками клянусь — оно!!!

Малку показалось, что на последней фразе в голосе Тиля показалось нотки воодушевления. Словно он счёл, что их задумка провалилась, и теперь они со спокойной душой могут идти прятаться в убежище. Благо в деревенских «флактурмах» паспортный контроль наверняка обещал быть не настолько строгим как в городах…

— Чему радуешься? Теперь всё становится только ещё более запутанным, — медленно произнёс Малк.

— Почему? — удивился Калакар. — Разве пепелище на месте сидрерии не объясняет пропажу их продукции в кабаках Глокты?

— С одной стороны да, — согласился Малк, — а с другой… Смотри, забор вокруг этих развалин выглядит как новенький, да и сторожка рядом явно появилась уже после пожара. Для заброшенного объекта как-то слишком уж много здесь всего построено. Согласен?

Калакар шумно выдохнул и снова выругался. Какого-то другого ответа он не дал, но тут и так всё было понятно. Даже при всём его желании не лезть куда-либо во время Ночи, врать и говорить, что развалины сидрерии им не интересны он не рискнул.

— О, ты смотри. Там и охрана есть. И она тоже не любит встречать приход Пекла вне убежища! — довольно сказал Малк, проследив за тем, как сразу четверо вооружённых саблями и ружьями охранников выходят за пределы ограды и бегом направляются к «флактурму».