Ученик своего учителя, том I

Мысль эта ещё только пыталась угнездиться в голове Малка, как из темноты подвала вынырнула полупрозрачная, светящаяся белым, голова зубастого козла и попробовала укусить его за лицо. Получилось достаточно внезапно, чтобы сердце ёкнуло, в кровь выплеснулся адреналин, и Малк машинально отмахнулся всё той же Призрачной Рукой, но уже с зажжёнными на подушечках пальцев язычками Порчи. Раздался треск как от разрываемой ткани, и призрачное создание мгновенное рассеялось в воздухе.

— Чтоб тебя, — запоздало выдохнул Малк и ещё раз посмотрел себе под ноги.

Ограничительной линии он вроде не переступал, однако бестелесная тварь всё равно на него набросилась. А значит и барьер этот был предназначен не для неё.

— Чего это было? — раздался из-за спины испуганный голос Тиля, однако Малк на это лишь отмахнулся.

Не до объяснений!

Сделав осторожный шаг, он продавил магическую завесу и оказался внутри подвала. Настороженно прислушался, но когда стало ясно, что нападать на него никто не спешит, позволил себе отвлечься, снять со специального крюка на стене фонарь и запалить Властью фитиль.

— Вот, другое дело… — сказал он и… тотчас выплюнул Рассеивание в кинувшегося к нему прямо в лицо призрака четырёхрукой обезьяны. — Да рог Йорроха в бог тому, кто устроил здесь рассадник бестелесных!!

Опасности для себя Малк по-прежнему никакой не чувствовал, однако бдительности больше не терял. И теперь последовательно обследовал помещение, освещая фонарём все подозрительные углы и скопления теней.

У самого входа луч выхватил письменный стол со стулом, небольшой диван и платяной шкаф, однако дальше, куда ни глянь, везде вдоль стен тянулись пустые полки. Некогда на них видимо стояли бутылки с сидром, но теперь ничего кроме пыли там было не найти.

Разве что…

Малк шагнул к единственной заставленной мелкими бутылочками полке, и взял в руки один из пузырьков. Выдернул пробку, принюхался и удивлённо протянул:

— Странно… Яблоками пахнет. Яблоками и Силой.

— Ничего странного, тут даже я тебя смогу проконсультировать, — проворчал Тиль, всё-таки зашедший внутрь вслед за Малком и даже успевший прикрыть за собой дверь. Барьер его тоже не остановил. — Это молодильный эликсир. Очень редкая и весьма дорогая штука. Выпьет такую неодарённый старик и три-пять лет себе скинет… В Борее к открытой торговле он хоть и запрещён, но при желании, а так же при наличии правильных знакомств и денег, пару флакончиков можно найти всегда.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Малк.

Тиль пожал плечами.

— Я ж из семьи купцов. Мы даже если сами чем-то не торгуем, спрос и предложение всё равно знаем!

— Может тогда сможешь оценить, сколько это всё стоит? — спросил Малк, обведя широким жестом полку с эликсирами.

— Легко. Один флакончик — где-то пятьдесят драхм. Тут двадцать флакончиков. Вот и считай, — криво усмехнулся Тиль.

Малк кивнул. Однако вместо того, чтобы последовать совету Калакара, внезапно пнул полку ногой, да так сильно, что она слетела с креплений и уронила на пол своё недавнее содержимое. Осталось раздавить уцелевшие флакончики и…

— Ты чего творишь, а?! Это же живые деньги!!! — зашипел Тиль, окончательно забыв о своих страхах из-за Ночи. — Надо только выйти на нужных людей и при хорошей скидке у нас всё сметут, не спрашивая паспортов!

— Вот именно, ключевое слово здесь «живые», — огрызнулся Малк, продолжая топтать не разбившиеся пузырьки. — От этого твоего молодильного элексира смердит Смертью. Уж не знаю какая здесь адская математика, но каждый эликсир — это несколько загубленных жизней! И я категорически не желаю с такой дрянью связываться.

При этом он совершенно сейчас не лукавил. Да, во время странствий по Яванскому поясу у него бывали моменты слабости, когда он мечтал найти склад какой-нибудь дорогой демонической дряни, интересной для толстосумов, и одним махом вырваться из тисков безденежья, но позже неизменно испытывал угрызения совести. Строить богатство на крови других — пусть даже сам он эту кровь не проливал — было настолько ему не по нутру, что хоть волком вой!

— Но… — попробовал возразить Тиль, который подобной принципиальностью явно не обладал.

Однако Малк в очередной раз слушать его не стал. Жестом показав куда Калакар может идти со своими советами, он уничтожил последний флакончик, после чего с яростью — внутренний конфликт между собственной принципиальностью и возможностью заполучить почти тысячу драхм никуда не делся — набросился на очередного призрачного козлоголового защитника подвала.

— Ищи несгораемый шкаф. Если есть дорогой товар, значит есть и вырученные за него деньги. А они всяко лучше, чем запрещённые к продаже эликсиры! — сообщил Малк, одновременно заканчивая очередную схватку.