Убрать Картрайт (ЛП)

- Мне просто нужно какое-то время побыть наедине с собой, - произнесла она отрешенным голосом. - Мне просто... нужно подумать и...

- Я всегда здесь, как только тебе понадоблюсь. Все равно для чего, Энни.

Последовала долгая пауза, в течение которой он мог расслышать ее сопение. Наконец, она сказала: - Я знаю, Сэм. Я просто так растеряна... Мне о стольком нужно подумать. Иди спать, Сэм. Увидимся утром.

- Ты тоже спи.

- Нет, - мягко произнесла она. - Я не могу даже глаз сомкнуть. Спокойной ночи, Сэм.

И она повесила трубку.

Сэм вытащил бутылку виски для экстренных случаев. Это был именно такой случай. Как только крепкая выпивка обожгла ему глотку и проложила себе путь прямиком в кишечник, будто раскаленный уголь в топке, он напомнил себе, что увидел эти вечером на киноэкране в "Рокси" - МакКлинтока на коленях, истекающего кровью и беспомощно сжимающего свои карманные часы, в то время, как Клайв Гулд победно наступает на него. Вспомнил, как МакКлинток протягивал к нему руку с экрана, и как неожиданно резко отреагировала на это Энни. Она не видела ничего, в этом Сэм был уверен, но она, безусловно, что-то почувствовала.

МакКлинток обещал, что постарается связаться со мной, если у него возникнут проблемы, подумал Сэм, наполняя стакан. Не это ли и произошло сегодня вечером? Он выступил против Гулда - и все пошло отвратительно?

Если все так, тогда теперь ничего больше не стоит между Сэмом и Дьяволом во Тьме. Он следующий в списке Гулда - а после Сэма для него останется только лишь Энни.

Он залпом опрокинул стакан, скорчился от выпитого и выплеснул остатки. Единственное, на что ему оставалось надеяться - на свою убежденность, что пока он поблизости, Гулд сначала придет к нему, и только потом к Энни. Может, она и плачет сегодня в своей квартире в полном одиночестве, растерянная и напуганная, но она в безопасности. По крайней мере, пока в безопасности.

Если то, что произошло в кинотеатре, было последним отчаянным сообщением МакКлинтока, то почему оно попало вместо меня к Энни? По ошибке? Или же МакКлинток знал, что делает?

Ответа на эти вопросы не было, и они гудели в голове у Сэма, не давая ему уснуть до самого рассвета, пока, наконец, ядреный виски не поборол его и не накрыл коротким сном без сновидений.

На следующее утро Сэм пришел в Отдел уголовного розыска с расчетом встретиться с Энни. Но ее стол был пуст.

- Я отправил ее на задание, - доложил ему Джин. - В гастроном. За чаем. Печеньками. И пачкой сигарет для дяди Джини.

- Ублюдок ты, Джин.

- Замечание, отпущенное по неосведомленности, Тайлер. Я не играю в игры и не веду себя бесчеловечно. Наоборот. Я действую в лучших интересах твоей крошки.

- Обращаясь с ней, как будто с горничной?

- Занимая ее теми делами, на которые она действительно способна, - огрызнулся Джин. - Ты не обратил внимания? Эта девчушка дерьмово выглядит.

- У нее... голова забита кое-какими мыслями, - сказал Сэм.

- И кроме того. Я не знаю, что там за история с Картрайт, но зато знаю, что она из обычного камня на шее превращается в окончательно неподъемное бремя, известное как полная жопа. Так что - я буду давать ей всякие легкие поручения, покуда не решу, что за чертовщина с ней творится. Видит бог, она и так уже разбередила достаточно скандальных тем.

- Скандальных тем? Обнаружив факты о коррупции?

- Давай не будем повторяться. У твоей куколки непорядок с башкой, а мне сейчас в последнюю очередь нужны куклы с кривыми мозгами, - Джин поднялся на ноги и набрал полную грудь воздуха. - Я устанавливаю в своем отделе обычный график, где каждый занят своим делом - Картрайт снабжает нас вкуснятиной, Крис ищет у окружного коронера свидетельство о смерти Гулда, я выбираю коней и наездников на забег в Гудвуде в два тридцать, а Рэй добывает зацепки к делу.

- Каким образом? Где?

Джин пожал плечами: - Последний раз, когда я его видел, он направлялся в Комнату потерянных вещей.

- За каким чертом?

- Он не сказал, а я не спросил. Он сержант полиции, на тот случай, если ты забыл. Я доверяю его суждениям. У меня нет нужды следить за каждым его шагом. У него-то, наверное, нет обычаев разводить бог знает какую шумиху, из-за которой кое-кто умирает, и на карту ставится вся моя работа... не то что у некоторых...