Ублюдок

Киро потянулся в своем парусиновом мешке. И замер. Что-то уперлось ему в живот. Что-то плоское, с выпирающими краями. И еще нечто мелкое. Острое. Доставляющее еще больше неудобство.

Подросток запустил руку в свой спальный мешок. Нащупал твердый предмет. С замирающим сердцем потянул наружу.

Книга!

Учебник по пути Развития! Боги! Это же тот самый учебник, что оставил ему дядя Шамир. И который нагло присвоил капитан Отакаши.

Но как?! Как он оказался в его постели? Невероятно.

Киро вновь запустил руку в парусиновый мешок. Нащупал более мелкий предмет. Достал его. Обычная древесная щепка размером чуть меньше ладони. И на ней угольком из костра выведен один единственный символ. Буква «е», а по кажому ее краю — точки. Всего — четыре.

«А это что такое? — подумал Киро. — Что за символ такой? Что значит?».

Вопросы. Их стало больше на два. И если ответы на остальные Киро хоть как-то мог найти, то на эти — нет. Он даже ума не мог приложить, как книга и щепка оказались в его постели.

— Подъем! — проревел капитан. — Подъем, сукины дети. Твари! Все проспали! Подъем! Тревога! Общий сбор.

Киро опасливо заозирался. Тут же спрятал книгу и щепку под рубаху. Заткнул за пояс штанов. Вроде не видно.

Завозились в своих постелях сверстники. Проснулись старшие солдаты. В казарму ворвался разъяренный, словно демон, сержант Нуратаси. Принялся пинками выгонять солдат на улицу.

— Строится! — надрывал глотку сержант. — Строится. И всем прочесывать территорию.

— Господин сержант, а что стряслось? — встревожено спросил один из старших солдат.

— Ночью кто-то проник в наш лагерь, — разъяренно бросил сержант Нуратаси. — Диверсант. Шпион.

— И что натворил? — поинтересовался солдат.

— Вроде ничего, — ответил Нуратаси.

— Так а к чему паника?

— Он пришел сюда через старший Путь. Так капитан Отакаши говорит. Он почувствовал запах чужой Ву, — пояснил сержант. Он весь аж кипел от злости. Видимо ему сильно досталось от капитана Отакаши, за то, что прозевал диверсанта.

— Дела-а-а-а, — протянул солдат.

— Хватит трепаться! — рявкнул сержант Нуратаси. — Слушаем мой приказ: всем разделиться на группы. Прочесываем окрестности. Лес. Все. Каждый куст осмотреть. Каждую веточку перетрясти. Вперед!

Солдаты принялись делиться на небольшие отряды. А Киро тем временем принюхался. А ведь и правда — неимоверно сильно воняло Ву. Какой-то странной. Такую энергию Киро еще не доводилось чувствовать. И как он сразу не заметил? Видимо настолько сильно был занят находкой в своей постели.

Отряды сформировали быстро. Двинулись в разные стороны. Киро неторопливо шел по лагерю и смотрел во все глаза. Принюхивался. Запах сильнее не становился. А, вскоре, и вовсе стал ослабевать. Значит диверсант пришел не отсюда. Однако они все дальше продвигались к лесу.

Тут Киро удвоил внимание. Он в спешке искал подходящее место. Такое, куда можно спокойно спрятать книгу и щепочку со знаком «е» и четырьмя точками. И все никак не мог выкинуть этот символ из головы. Он попросту не уходил. Будто бы врезался в память. Просто намертво вцепился.

Подросток шнырял по округе. И незаметно отдалялся от сверстников. От своего отряда. Вскоре, у самой опушки леса, он обнаружил гнилой пень. У самых его корней он обнаружил дупло. Быстро осмотрелся, убедился, что вокруг никого и запихнул в отверстие в пне книгу. Следом за ней туда же спрятал щепку. Но перед этим ее раз взглянул на нее. Символ «е» принялся пульсировать в мозгу. Полыхнул. И в этот момент Киро понял, что не забудет его. Если даже никогда не увидит больше эту щепку.

Спрятав вещи, юноша тут же вернулся к отряду. Принялся выискивать диверсанта дальше. Вот только был уверен, что ничего не найдет. Как и все остальные.

А солдаты старались. Осматривали все вокруг. По нескольку раз обходили одно и то же место. Обыскивали овражки и ямы. Кусты и буреломы. Никого. Ни следа.

Через час снова забил гонг.

— Возвращаемся, — сказал кто-то из старших солдат. — Все в лагерь.

Отряд отправился обратно. А в лагере царила еще большая суматоха. Другие солдаты обыскивали палатки. Переворачивали все вверх дном. Сержант Нуратаси лично руководил обыском общей казармы. Проверялась каждая кровать, каждое спальное место. Каждый парусиновый мешок выворачивали наизнанку.

Киро мысленно ликовал. Хорошо, что сообразил взять находки с собой и перепрятать. Избежал разбирательств и наказания. А, возможно и смерти.

Обыск длился долго. До самого полудня. Капитан Отакаши отменил все дела. Приказал заниматься только поисками. Неизвестно чего.

Обеда тоже не было. Вместо этого капитан построил всех на тренировочной площадке и объявил:

— Сейчас каждый из вас подвергнется проверке. Проводник Ошу еще раз оценит вас на наличие доступа к старшим Путям. Наиболее пристальное внимание — к новобранцам. Ошу, приступай!

Проводник, с которым Киро познакомился только вчера, с обреченным видом двинулся к строю солдат. Принялся вновь оценивать каждого.

Процесс затянулся до самого вечера. Пропустили и ужин. Уже перед самыми сумерками каждому солдату выдали по куску сушеного мяса и по черство корке хлеба. И отправили спать.