Ублюдок

Киро тут же расслабился. Успокоился. Медленно выдохнул и вдохнул. Основа. Фундамент. Баланс. Плавное покачивание. Магкий толчок. Подросток провалился в вязкий туман глубокой медитации. Быстро, но без рывков. Без потрясений для разума. Медленно поплыл по волнам спокойствия.

Потянулись секунды. А за ними и минуты. Может быть даже часы. Киро потерял счет времени. Не следил за происходящим. Да и, казалось, ничего не происходило вовсе. Все как обычно. Лишь более туги и насыщенные нити Ву потянулись к источнику.

Внезапно тряхнуло. Резким рывком Киро вылетел из состояния медитации. Распахнул глаза. Судорожно вдохнул воздух, пропахший дымом, вином и женскими телами.

— Как себя чувствуешь? — тут же спросил Проводник Ошу.

— Отлично, — ответил Киро.

— Это хорошо, — рассеяно протянул Ошу. — Даже очень хорошо… Очень…

— Ну, что скажешь дорогой друг? — с нетерпением спросил капитан Отакаши. Он уже опустошил свой кубок и наливал еще вина.

Проводник повернулся к капитану, мотнул головой в сторону Киро. Махнул рукой. Капитан мгновенно понял намек, сказал:

— Что ж, Киро Ублюдок, осмотр закончен. Можешь быть свободен. Мы посовещаемся с Ошу и решим, как же тебя обучать дальше. Я вызову тебя и все сообщу. Позже.

Киро кивнул капитану. Потом проводнику. Упер кулак в кулак, поклонился и быстро покинул шатер.

* * *

Капитан Отакаши поднялся со своих подушек. Поставил кубок с вином на столик. Навис над Проводником Ошу. Спросил:

— Я вижу, ты слегка смущен. И обеспокоен. Чем же, если не секрет? И почему попросил выпроводить Киро из моего шатра?

— Кхм, — прочистил горло Ошу. — Как я понял, он ведь еще очень юн. Лет четырнадцать.

— Примерно так и есть, — сказал капитан. — И что с того? Я начал биться с десяти.

— Тут не в боевых качествах и навыках дело, — сказал Проводник.

— А в чем? — с нетерпением сказал капитан Отакаши. — Ну, не томи!

— В уровне его развития. Он очень высок для такого возраста. Второй этап.

— Ну, это не так уж и удивительно, — сказал капитан.

— Согласен, — кивнул Проводник Ошу. — Удивительно другое. Он на третьей ступени. На третьей! Первая звезда. Еще чуть-чуть и он получит доступ к младшим Путям.

Капитан Отакаши ошеломленно замер. Не поверил словам Проводника. Киро мог быть на первой ступени. Ну, максимум, на второй. Собственно, как и предполагал Отакаши. Судил по тому, что подросток так рвался изучать техники. Да, видимо, и сам Киро был не в курсе своего реального уровня. Не знал, на какой ступени второго этапа находится на самом деле. Вот так новость! Вот так поворот!

Хорошо, что Отакаши забрал у него книгу. И стократ лучше, что присвоил себе Осколок Реальности. Вот только жаль, что пообещал вернуть учебник. Теперь он резко передумал. Уровень подростка слишком высок. Если он начнет обучаться по этой книге, то скоро это почувствует. И быстро наберет мощь. Станет очень близок по силе к самому капитану. А это чересчур опасно. Мало ли какие мысли придут в голову Киро. Вдруг он тогда решится отомстить. Почувствует мощь, поверит в себя и нападет. Чревато!

Нет, капитан Отакаши не сомневался в себе. Он и сам каждый день тренировался, совершенствовался. Оттачивал имеющиеся техники. Практиковался в новых. Но слишком уж быстро этот подросток Развивается. Отакаши, к примеру, достиг такого уровня в тридцать лет, когда получил звание сержанта. А Киро — в четырнадцать. Подумать только!

Нет, он ни за что не отдаст подростку эту книгу. Под любым предлогом оставит ее у себя.

От размышлений капитана оторвал голос Проводника Ошу:

— О чем задумался, Отакаши?

— Да так, — махнул рукой капитан. — Я же пообещал этому пареньку помощь в Развитии. Сказал, что дам зания. Научу техникам. Постепенно, не сразу, но научу. На таких условиях он согласился остаться и служить в моем взводе. Но теперь чувствую, что зря. Он слишком быстро Развивается. Может стать опасен. Вызвать некоторые… проблемы.

— Так учи, — улыбнулся Ошу. — И знания давай. Только самые крохи. Мизер. И тяни время. Учить что ли тебя всему? В самом то деле!

— И то, правда, — хмыкнул капитан Отакаши.

И хитро улыбнулся.

А на снаружи тем временем наступила глухая ночь. Небосвод внезапно затянули густые тучи. Скрыли луну и звезды. Повисла густая тьма.

Недалеко от лагеря имперцев, на лесной опушке. Вспыхнул неяркий свет. Всего на секунду. И тут же погас. Старший Путь отрылся и быстро свернулся. А на его месте возникла размытая тень. В кромешной ночной темноте ее попросту невозможно было разглядеть.

Тень быстро скользнула к лагерю. Быстро достигла шатра капитана Отакаши. И подслушала последний его разговор с Проводником Ошо.

Тень победно улыбнулась. Азартно потерла ладони и заторопилась дальше. К общей казарме.

* * *

На следующее утро Киро проснулся раньше обычного. Но не по своей воле. Он пробудился из-за шума. Лагерь гудел. Стоял на ушах. Матерились сержанты. Надрывал глотку капитан Отакаши. Метались туда-сюда и бряцали оружием дозорные. Через несколько мгновений тревожно забил гонг.