Убить Первого. Том 3

Нахмурившись, Эдван несколько минут пытался понять, зачем кто-то вписал столь чужеродные элементы в довольно сложную и древнюю на вид магическую конструкцию, но никак не мог найти внятного объяснения. Вместо этого он находил лишь новые и новые загадки и головную боль. Тело уразумело, что смертельного боя в ближайшие часы не предвидится, и продолжило восстановление, вернув юноше весь тот букет чудесных ощущений, которые он испытал после пробуждения. К горлу подкатил ком, голова закружилась, а веки разом потяжелели. Истощённое тело заныло от боли. Скосив глаза, парень впервые за долгое время взглянул на свою руку и с трудом удержался, чтобы не застонать от разъедающей душу обиды. Сам он выглядел не лучше проклятого человека-рыси, такой же худой и изнемождённый. Слово жизни взяло свою плату за восстановление…

Линии перед глазами поплыли и парень упёрся спиной в прутья клетки, сползая до полулежачего состояния. Прикрыв глаза, он выждал несколько минут прежде, чем смог вновь разлепить глаза и продолжить изучение пола. Сам рисунок был… странным. При беглом осмотре парень обнаружил как древние, вырезанные глубоко в камне символы, смысл которых он не мог раскрыть с наскока, так и более поздние, хорошо знакомые Лауту слова и магические знаки, которые, правда, всё время норовили куда-то уплыть. Постепенно у юноши сложилось ощущение, словно он смотрит на стократ перелатаное полотно. Словно конструкцию чинили множество раз, нанося новые слова поверх старых. Правда, большинство из таких слов были понятны, а вот сакральный смысл странных каракуль до него так и не дошёл. Покачав головой в недоумении, он решил вернуться к этому попозже. Когда голова перестанет так сильно болеть. В конце концов, ему ещё надо выбраться из этой дыры.

Минут через двадцать юноша немного оклемался и, осмотрев прутья клетки и цепи, Лаут удивился тому, что всё это было железным. Даже колодки были окованы полосами железа и снабжены тяжелой заклёпкой, чтобы пленник не смог легко освободиться. Похоже, в большом мире этот металл был намного доступнее, чем в долине Белой. Сама клетка находилась в какой-то пещере, освещённой десятком магических светильников. Каменные стены украшал лёгкий налёт инея, воздух здесь стоял затхлый и холодный. А ещё чем-то воняло. Повертев головой, парень быстро обнаружил, чем — в дальнем углу пещеры виднелось некое подобие выгребной ямы. Ну, если так можно было назвать кучу за хлипким заборчиком.

Зябко поёжившись, Лаут продолжил осмотр. Он обнаружил несколько толстых железных прутьев, что уходили от клетки в сторону ближайшей стены и исчезали там. Судя по надписям, именно туда этот рисунок и направлял всю высосанную энергию. Помимо них в пещере обнаружилась ещё две клетки, попроще. Там сидела пара волков, какая-то тварь, похожая на помесь бобра и собаки, и две очень грустные обезьяны. Слегка улыбнувшись, Эдван понадеялся, что ему повезло и он оказался в плену у людей. Правда, тогда непонятно, зачем они засунули его сюда, вместе со всеми этими тварями…

Эта крохотная надежда тут же разбилась вдребезги, стоило парню увидеть одного из хозяев темницы. Из соседнего тоннеля к ним в пещеру в развалочку вошла обезьяна. Ростом чуть ниже взрослого мужчины, с широкой спиной, мощными руками и отвратительной широкой харей. Что удивительно, она была… одета. В меховую безрукавку и плотные штаны. Тварь злорадно ухмыльнулась пленникам и продолжила свой путь к отхожему месту и парень отвернулся, не став наблюдать дальше.

— Если тебе интересно, то сейчас мы находимся под Железной горой, на одном из рудников Обезьяньего царства, человек, — произнёс всё тот же рычащий голос. Он принадлежал человеку-тигру.

Только сейчас Эдван обнаружил, что и тигр, и рысь мало чем напоминают монстров наподобие волка, которого он когда-то видел на стене. Они оба, если можно было так выразиться, были больше похожи на людей, нежели тварей. Телом. Имели слегка иные морды, меньше, чем их собратья звери, пятипалые руки с пухлыми, короткими пальцами, почти нормальные плечи и задние лапы, чем-то похожие на человеческие ноги. Тигр даже носил штаны! Правда, никакой симпатии в глазах Эдвана это им не прибавило. Для него, что тот, что другой, оставались проклятыми тварями, которых следовало бы убить. Проблема только в том, что он не мог этого сделать.

— Моё имя Самир Шан-Ху, — продолжал говорить тигр, и Эдван мог поклясться, что на морде у твари промелькнуло насмешливое выражение. Парень засопел, исподлобья посмотрев прямо в янтарные глаза зверя, но ничего не ответил. Он не собирался называть своего имени этим мерзким созданиям Первого, даже если они умели говорить.

Самир сделал глубокий вдох. Он сидел в позе для медитации, скрестив ноги, и выглядел абсолютно безмятежным. Лапы в тяжелых колодках лежали на коленях и только еле заметное подёргивание хвоста выдавало в нём лёгкое раздражение.