Убить людоеда

– Вот его лежбище. Ушел он трое суток назад, – уверенно сказал спецназовец. – Утром. След скользнул. Значит, до снега. Пепел в снег не вошел. Значит, ледяная корка была. Следов у выхода не видно. Снег пошел трое суток назад. Двинулся он в сторону Лысой сопки. На лыжах заметы, – усмехнулся он. – Но на камнях поднимал их, чтоб не содрать. Пошли! – Он стал подниматься по сопке. За ним двинулись еще пятеро.

– Внимание всем! – сказал в рацию сидевший в вертолете наблюдатель. – На правом склоне сопки в квадрате четыре третьей линии стая ворон постоянно кружит и пытается опуститься. Их поднимает росомаха. Рядом были несколько волков. На снегу вроде человеческие фигуры. Опуститься не можем, нет места для посадки. Просим проверить. Кто меня слышал?

– Группа «Лиса», – ответили ему. – Мы поднимаемся на сопку, видим вертушку. Будем там через десять – пятнадцать минут.

– Зависли, – отозвался наблюдатель, – ждем. Группу вижу.

– Да, – кивнул старший лейтенант, – проходили егеря двое суток назад. О них сообщили из штаба поиска.

– Документы проверял? – спросил плотный капитан спецназа.

– Нет. Они назвались, как принято, и ушли. Один рыжебородый, как и…

– Всем группам! – раздался голос из передатчика. – Обнаружены три трупа. Личности устанавливают. Учитывая татуировки на руках одного, есть предположение, что это егерь из поселка Белка Степан Луканов. У другого мужчины срезана борода. Цвет волос рыжий.

Распадок Черной Куропатки

– Товарищ капитан, – спросил сержант ВВ, – а почему название такое странное? Это где же черную куропатку увидели? Они же все…

– Это давно было, – перебил его коренастый якут. – Тут бандиты на золотой обоз напали, много народу перебили. Остались трое – казак-конвойный, старый якут-проводник и женщина. Избитые, их специально не убили, чтоб помучились, раздетые почти. И куда идти, не знают. Метель сильная началась. А тут вдруг видят – птица черная. И вроде как зовет их. Они за ней стали пробираться. И вывела их птица к людям, к оленеводам. А птицу все видели и сильно удивились – куропатка, только черная, в снегу ее заметно было. Больше не видели такой птицы, оттуда и название. – Он указал влево. – Вон там, у входа в распадок, и перебили охрану казачью. Там частенько золото ищут. – Он засмеялся. – Всякий приезжий, кто легенду эту услышит, начинает у камней золото искать.

– А ну-ка молчок, – насторожился капитан.

– Внимание, – послышался тихий голос из рации, – в распадок спускаются трое. Вооружены. Идут открыто. Останавливать не стали.

– Понятно. – Капитан снял варежку и показал три пальца. Четверо солдат почти бесшумно по двое разошлись в стороны. – Ты тут сиди, – приказал якуту капитан.

– Скоро к реке выйдем, – тихо проговорил Егор. – Тогда уже легче будет. Там наверняка постов нет, и вдоль берега запросто пройти можно, там что-то вроде каменного навеса. Конечно, если подтаяло чуток, придавит лед со снегом. Но зато не увидят.

– Замерли! – крикнули слева. – Руки в стороны и присели!

– Да хватит, командир, – выполняя команду, усмехнулся Рябой. – За одним зверем ходим. Егеря мы из Белки.

Из кустов справа ударила автоматная очередь. Пули пролетели над головами троих. Они рухнули на снег.

– Да ты что делаешь?! – заорал Рябой. – Мы…

– Денов! – раздался крик. – Есть приказ бить на поражение! Дернешься…

Иван дважды выстрелил на голос. Рябой и Латыш тоже начали стрелять. Одновременно ударили четыре автомата. Раненый Латыш закричал от боли. Иван, перекатившись, несколько раз выстрелил.

– Товарищ капитан! – раздался отчаянный крик.

Рябой, ухватив Латыша за шиворот, пытался оттащить его к кустам.

– Стоять! – Из зарослей, откуда вели стрельбу солдаты, хлопнул винтовочный выстрел.

Иван увидел падающего сверху человека.

– Это я, Ванька! – услышал он. – Долго я тут вас дожидался. – Из зарослей вышел якут.

– Твою мать! – изумился Иван. – Умка! А ты давно ментом стал?!

– Не время разговоры разводить. Вы двоих подстрелили, капитана я ножом сработал. Двоих оглушил. Прирежь их и возьми это. – Он протянул ему трехлинейку. – И его я тоже положил, в секрете он сидел. Дальше идите прямо, постов там нет. У Валунчика сверните влево и в камни, там переждите. А его упокоить нужно. – Он кивнул на Латыша.

– Да ты что мелешь? – процедил Рябой. – Он же…

Умка выстрелил из винтовки и попал Латышу между глаз.

– Гнида! – заорал Егор, вскидывая карабин. Он и Иван выстрелили одновременно. Пуля из карабина Денова попала Рябому в лоб. Умка рухнул на снег. Иван подскочил к нему.

– Так и надо, – простонал тот. – Добей солдатиков и уходи. Быстро! – Иван, выхватив нож, бросился в заросли. – Вот и я героем стал. Торопись, Ванька! – крикнул Умка. – И уходи оттуда, бесследно уходи. Я им направление укажу!

– А как я успею их ножом достать?!

– Отстегни рожки и сунь каждому в левую руку запасной! Менять начали, молодняк, растерялись, ты и успел!

– И все-таки лучше так, – отозвался Иван, и раздались два выстрела.

– Тоже верно, – морщась, кивнул Умка. – Уходи! – крикнул он. – Скоро тут поисковики будут.