Убить людоеда

– Козел старый, – процедил Василий, – за горло берет. Что делать будем?

– Да ничего, – усмехнулся Олег. – За двадцать тысяч мы и усадили Денова. Не верит, пускай Гришку спросит. Тот подтвердит. Надеюсь, помнит наш уговор.

– А если не подтвердит? – спросил Василий.

– Подтвердит, – уверенно ответил брат.

– Я вас, племяши, – бормотал идущий по двору Лука Демьянович, – на чистую воду выведу. Чтой-то вы мне правды не баете. – Он остановился и крикнул отгребавшим снег от бани троим мужикам: – Да вы что как не жравши?! Шустрее надобно! Ежели через час в парную не попаду, я вами баньку истоплю!

Мужики заработали активнее.

– Вот так всю жизнь, – проворчал Лука Демьянович. – Не взмахнешь кнутом, не поедет ничего.

– Не верю я в это, – сказал прапорщик. – Не мог он пройти посты, да и если чудом смог, не успел бы. Кто-то просто пытается нас отвести от пятого квадрата. Денов сюда идет, это все знают. Так зачем ему на север двигаться? Кто-то пытается нас запутать. Видно, хана там Денову.

– Но ведь рукавицы его, – сказал Лебедев. – И монтировка с отпечатками. Это-то откуда взялось?

– Наверное, его отец передал кому-то и рукавицы, и все остальное.

– Денов бежал в таких рукавицах, – возразил Лебедев. – Я тоже понимаю, что не мог он выйти из квадрата, пойти на убийство и грабеж, тем более оставить такие улики. Но с другой стороны, в этом есть смысл. Все-таки без внимания это не останется, следовательно, поиск в пятом квадрате не будет так активен. Неужели Денов сумел выскочить?…

Якутск

– А что думаете вы, Семен Аркадьевич? – спросил полковник ФСБ.

– Я не исключаю возможности того, что Денов ушел из квадрата. Но с другой стороны, он не оставил бы рукавицы и монтировку, а кроме того, не стал бы вести наблюдение в заброшенном доме. Это не в его характере. Он зверь, и засада не по нему. Кто-то пытается дать ему возможность выскользнуть. Побег, конечно, совершил он один, договоренности ни с кем не было, иначе его встречали бы. А дальше все пошло не так, как хотел Иван. Почему он вышел к Медвежьему и сел на вертолет? Вертолет летел в Якутск с посадкой в Джарджане. Что говорит по этому поводу Войцевская?

– Войцевская исчезла из больницы! – В кабинет вбежал капитан милиции. – В семь утра санитарка вошла в палату, а ее нет.

– Срочно свяжитесь с Тикси! – закричал прокурор. – Только этого не хватало!

– Записка есть? – спросил Семен Аркадьевич.

– Так точно! – Капитан прочитал: – «Спасибо за лечение. Чувствую себя прекрасно. Еще раз спасибо и не волнуйтесь. Ирина Войцевская».

– Войцевскую надо найти, – сказал прокурор. – Она единственный свидетель.

Топь

– Вот здесь мы и живем, – кивнул Савелий на небольшой дом. – Уйдем завтра вечером. Вернее, поедем. Небольшое стадо оленей перегоняют, вот нас и возьмут. И доберемся мы до хребта Кулар за сутки с небольшим. Ну, не до самого хребта, там пройти останется малехо, километров двадцать. Заночуем и на другой день дойдем. Ты баньку прими, а мы с Варькой по дому управимся. Комнату тебе Варька покажет.

– Пошли! – Варвара с двумя сумками в руках и рюкзаком за плечами пошла к дому.

– Савелий, – сердито сказала Ирина, – поможешь, может?

– Это запросто! – Кивнув, он подошел к ней и взял пакет и спортивную сумку.

– Это я сама донесу, – остановила его она. – Варе помоги.

– Да я сама, – обернулась та.

– Я плачу тебе деньги, Савелий. Помнишь пункт договора: выполнять мои просьбы.

Савелий забрал у жены сумки и рюкзак. Варя, смущенно улыбаясь, посмотрела на Ирину:

– Давай вещи.

– Пакеты возьми. Сумку я сама понесу.

– Спасибо, – прошептала Варя. – Впервой он помогает. Пока в невестах ходила, все носил. А потом… – Она взяла пакеты и пошла к дому.

– Я баньку затоплю, – хмуро проговорил вышедший из дома Савелий.

– Сейчас поесть приготовлю, – отозвалась жена.

– Варька! – крикнул он. – Поди сюда.

– Ну что еще?

– Поди сюда, говорю.

– Ты заходи, – сказал Ирине Варвара. – Там кухня. – Она пошла к мужу.

– Да, – входя на кухню, вздохнула Ирина, – жизнь здесь не заскучаешь, как папа говорит. – Поставив сумку, она села на табурет и осмотрелась. Увидела топящуюся печь. – Они что, – удивилась она, – оставляют печь без присмотра?

– Ты мясо не готовь, – сказал Варе Савелий, – и не упоминай даже. Поняла?

– Погодь, Савелка, а что же…

– Без мяса, пост у нас, понятно?

– Нет. Ты ж завсегда супротив поста был.

– Ну и дурища ты, баба, тебе ж тетка Паша объясняла, что к чему.

– Ой! – Варя всплеснула руками. – А я и запамятовала. Сделаю все, достану…

– Да что хошь доставай, – недовольно перебил он. – Но чтоб мясного ничего не было. Ну и попал я на таежку. Не убивать при ней и не есть. Во, блин, выход на природу. Но и понять ее можно. Не хотелось бы мне оказаться на ее месте. Ты поняла? – строго спросил он жену.

– Ну конечно. Просто запамятовала.

– И чем же у тебя башка-то занята, если такое забыть можно?

– Мишуткой, – всхлипнула Варвара и побрела к дому.

– Ради него и я эту дамочку туда поведу, – пробормотал Савелий.

– Вот тут располагайся, – Варя ввела Ирину в небольшую комнату. – Сейчас помоешься, поедим, и можешь отдохнуть. Ведь ты рано встала, – улыбнулась она.