Убить куклу

— Нет-нет, со мной все в порядке. Меня и врач вчера осматривал. Я абсолютно здорова. Я вам еще нужна? Тогда к себе пойду. Видимо, это с непривычки.

— Ты мне без надобности. А вот Елена Сергеевна желают тебя видеть. Иди за мной!

Ирина Марковна, не оглядываясь, чтобы проверить, идет ли за ней Лера, словно вела ту за веревочку, направилась к калитке. Лера плелась следом, словно в тумане, мучимая страхами и сомнениями, не замечая роскошного бассейна, окруженного пальмами в кадках и уютными лежаками, мимо благоухающей розами беседки и ярких цветочных клумб.

Вот уже и в особняк вошли, а Лера не в силах даже сосредоточиться на предстоящем разговоре с хозяйкой. Нет, надо немедленно брать себя в руки. Она несколько раз глубоко вздохнула, освобождаясь от сковывающего оцепенения. А если «Барби» собирается ее выгнать? Вот и славно! И чем скорее, тем лучше. Лера и минуты здесь не останется. Уйдет немедленно, как только ей укажут на дверь. Правда, Светлана Николаевна советовала не давать себя в обиду и непременно защищаться, поэтому лучше потерпеть еще немного, вдруг да обойдется. А если нет, то Лера вернется на прежнюю работу. Если, конечно, там ее еще ждут. А ведь она до сих пор не предупредила, что ушла на больничный! Неужели она теперь снова безработная?

Ирина Марковна довела Леру до кабинета, постучала, прислушалась и, кивнув, чтобы та заходила, плотно прикрыла за ней дверь. Лера прошла к столу, за которым важно восседала хозяйка, и остановилась напротив. Елена Сергеевна оторвалась от документов и подняла глаза на Леру.

— Ирина Марковна сказала, что ты не справляешься. Это правда?

— Я выполнила всю работу и считаю, что качественно. По крайней мере, от Ирины Марковны на этот счет нареканий не было. Правда, очень устала, но это с непривычки. Я немного отдохнула и готова работать дальше.

— Ну что ж, раз ты уверена, что эта работа тебе по плечу, продолжай работать. У тебя есть ко мне какие-то вопросы?

— Да. Я еще не позвонила на работу, не предупредила, что взяла больничный.

— Там уже в курсе, что ты заболела, так что работай спокойно. В первые же выходные отвезешь больничный и уволишься.

Выйдя из кабинета, Лера увидела ожидающую ее экономку.

— Ну что — будем расставаться?

— Нет, еще поработаем, — улыбнулась Лера.

Ирина Марковна нехорошо усмехнулась, и Лера поняла, что вражда между ними только начинается. Шагая следом за сухонькой экономкой, даже спиной умудряющейся выражать свое крайнее пренебрежение, Лера чувствовала, что для нее настают нелегкие времена. Как будто ее прежняя жизнь сплошь была усыпана розами! Розами не розами, а она все же была в последние годы себе хозяйкой. Да неужели?!

Выпроводив Леру с хозяйской территории, экономка заперла за ней калитку на ключ. Лера бегом бросилась к себе в комнату, надеясь, что ее предчувствия не оправдаются. Открыв дверь, так и замерла на пороге, увидев Марусю. Кукла сидела на кровати мордочкой к двери, словно ожидала Леру.

Как же так? Как такое может быть?! Лера всхлипнула, размазывая по щекам невольно хлынувшие слезы. Она уже ничего не понимала. Если прежде происходящее вокруг казалось ей какой-то невероятной абсурдной и чудовищной случайностью, то теперь было совершенно ясно, что Лера попала в ловушку. Если это не ловушка собственного ума, тогда придется признать, что волшебство и в самом деле имеет место быть. А может, все-таки это расставленные сети умного противника, врага, пытающегося чего-то от нее добиться?.. Или уничтожить. И кому же Лера так мешает?

Но так как она упорно не собирается верить ни во что сверхъестественное, то предпочитает считать куклу намеком на то, что Лера находится под чьим-то пристальным вниманием. И в этом доме появилась далеко не по собственной воле. Она снова почувствовала себя беспомощной куклой на веревочках.

А если Лера ошибается? Тогда она вынуждена будет признать, что верит в колдовство. И стоит только покинуть этот дом и поселиться в другом месте, как кукла снова окажется рядом. Опять неувязочка: даже если здесь и замешано колдовство, то кукла-то даже при наличии ног не в силах сама передвигаться! Значит, ее кто-то сюда принес. Поэтому колдовство здесь ни при чем, и следует искать непосредственного исполнителя, чтобы затем выйти на врага, затеявшего с ней свои тайные игры.

Лера присела рядом с куклой и повернула ее так, чтобы та разглядывала стену напротив. Что же теперь делать, как поступить? Не попытается ли Маруся и здесь навести свои порядки? А если избавиться от нее, пока ничего не случилось? Вот только где гарантия, что это не отразится на самой Лере? Она взяла куклу в руки: