Убить эльфа

Мальт коснулся зеленой травы, украшенной тонкими сухими листьями всех оттенков. Трап сформировался быстро, Кира вскочила и побежала вниз. Это удивительное, ни с чем не сравнимое чудо: когда тебя так ждут. И смотрят с восторгом ожившими синими, а не мутными серыми, как два года назад, глазами. Такими ясными и глубокими, что в них помещается все небо… И сама Кира.

– Вот оно, мое облачко перелетное! – улыбнулся Диаль. – Не боишься, что без тебя благодатные дожди покинут Дэйгэ?

– Хлопок собран, виноград вызрел давно, – Кира удобно устроилась на руках у жениха и потерлась носом о его щеку. – До весны я могу летать, где вздумается. Ты хорошо кушал? Маму и королеву слушался во всем, как обещал?

– Старался, – уклончиво ответил Диаль, с восторгом наблюдая вынос груза. Впрочем, после появления третьего сундука он встревоженно нахмурился: – Ты что, насовсем? С мамой поссорилась?

– Нет, это самое необходимое на две недели, – покраснела Кира. – Не смейся! Как раз мама собирала, старалась. И все остальные – тоже.

– Остальные? Раньше весны не отпущу, у Сэльви для тебя готова комната на чердаке, оттуда не сбежишь незаметно, – решительно сообщил Диаль. – Идем, нас ждут. Сначала то, что не терпит по времени. Потом остальное. Кстати: я тебе новые серьги смастерил. Из белого оникса с узором. Как раз к платью. Будет бал, а я сто лет не танцевал в Рэлло!

– Сто? С эльфами надо всегда уточнять, серьезно они говорят или повторяют выражения по привычке, перенятой у людей, – шепнула в ухо жениху ак-банто.

– Ну…

– Это мое слово.

– Тогда я точно припомню, делать нечего. Так, если от свадьбы Асты и Лиля, и потом еще… Слушай, вообще-то двести семь лет получается. Интересно, я еще помню, как надо двигаться-то? – Диаль несколько смутился и стал напевать под нос, мягко скользя по траве и не опуская Киру наземь. – Эри, мудрая ты наша, а что теперь танцуют на балу?

– То, что ты прохромал, еще изредка танцуют, – милостиво отозвалась Эриль. – Иди. Мы сами разгрузимся. Бант! Я тебя не отпускала. Вино я солью сама. Бутылки есть, пробки заготовлены, не переживай. И разделю сама, все по-честному… Половину королеве. Или чуть меньше? Вэйль тоже ждет подарков от ак-банто! Так что ползи сюда, красавчик. Мне надо потом еще и сад привести в порядок, подготовить к зиме. Опять же, розы гибнут, устали от моей магии, хотят простого ухода… Тебя рекомендовали с наилучшей стороны, уж постарайся!

Дальнейших рассуждений мудрой Кира не слышала. Её несли, не слушая возражений, через лес, широким лугом, вверх по склону извилистой весело прыгающей тропкой – в город. У эльфов он очень красивый. Дома маленькие, все разные и ухоженные. Знакомые по прежним визитам жители здоровались, памятливо журили – не гостила на цветение сирени! Успевали снабдить яблоками или поздней малиной второго урожая.

Вокруг трактира Сэльви, королевы эльфов и их же самой обожаемой ведьмы, творилось нечто невообразимое. Гномы сновали, устанавливая столы. Маги слитно шелестели заклинания, украшая поляну, обеспечивая идеальную погоду и защищая от вытаптывания траву. Время от времени сверху пикировали малые мальты, доставляющие вина, салаты, скатерти, тарелки…

– Это что такое? – восхитилась слаженности общей работы Кира.

– Празднуем посещение. Он обещал задержаться до полуночи, как заведено в сказках, – улыбнулся Диаль, ловко пробираясь к двери трактира через толпу.

– Кто?

– Король. Он не был дома ни разу за последние пять лет. В Альянсе все очень сложно. Эх, жаль, я не могу вернуться и помочь. Знаешь, как там нужны сейчас опытные следопыты? И маги.

– Нет уж, лучше мастери серьги, отвоевался, – проворчала Кира. – А куда мы прорываемся?

– На прием. Он хотел поговорить с тобой. Я просил его рассказать поподробнее про дела Норы.

– Молодец! – Кира поцеловала эльфа в ухо. – Ты меня внимательно слушал.

– Почему только ухо? – возмутился Диаль. – Я смотрел на короля, я говорил с ним. Я…

– Ты уже и так нарушил все обычаи Дэйгэ. Я маме пожалуюсь. Твоей.

Диаль рассмеялся, ловко протиснулся на крыльцо мимо группы гномов, приоткрыл дверь и попал, наконец-то, в трактир королевы. Кира охнула: главный зал заполняли важные люди, явно какие-нибудь советники правителей. Вон и дэйгинский сиятельный дивани дворца султана. Подмигнул, демонстративно прикрыл ладонями глаза: мол, маме ничего не скажет. Диаль быстро миновал помещение, взбежал по лестнице на второй этаж и постучал в ближнюю дверь.

– Рир, я принес свою ведьму! – гордо сообщил он.

– Давай её сюда, – предложил король.

Мгновением позже Кира уже сидела на широкой скамье за столом и смотрела на короля. Она много слышала о нем – но живого и настоящего видела впервые. И со вздохом признала: повезло эльфам! Королева у них – сама Сэльви, и король безупречный. Добрый, надежный, умный. Даже, наверное, мудрый. И глаза у него волшебные, зеленые и переменчивые, играющие тенями и искрами света – как живой лес Рэлло.