Убить эльфа

И молчать глупо. Во-первых, она человек и живет не так уж долго. Во-вторых – эта девушка ведьма. Настоящая и весьма необычная. От неё не спрячешь ни мыслей, ни ощущений. Да и не хочется прятать! Куда приятнее смотреть, как сияют белым облаком упрямо выбивающиеся во все стороны из прически волосы. Как огромные глаза щурятся, грозя очередным капризным 'ну'. Улыбаться в ответ и признавать – удивительная, необычная. Не красивая даже, красивых много – очаровательная и на редкость живая. С ней легко. Так замечательно легко, что о расставании больно думать…

– Кстати, я вчера говорила, что намерена с тебя потребовать плату за лечение, – весело, даже несколько слишком энергично, припомнила Кира.

Эльф как раз покинул купол и стоял, с самым счастливым видом рассматривая безоблачное шелковое небо, переливающееся всеми оттенками утра. Как приятно снова видеть его полноценным зрением эльфа! Даже если ты – мокрый, дрожащий от холода и слабый. Но – гордый собой. Диаль умудрился пройти целых двадцать метров, опираясь всего на одну палку. Правда, сзади в спину то и дело утыкался мордой заботливый Баф… Эльф свалился в песок и блаженно зажмурился. Тепло, сухо и восхитительно. Почему он прежде не ценил красоту Дэйгэ? Потому что для полного совершенства этой пустыне не хватало одной маленькой ведьмы.

– Требуй. Желательно – много и долгосрочно.

– Очень много, – несколько нервно пожала плечами Кира. – У меня тут намечается пятнадцатилетие. Такой, знаешь, большой и жутко опасный праздник. Надо его обезвредить. Окончательно. Представь: мы живем в Дэйгэ, и мои родители чтут местные традиции. Я тоже чту традиции. Пока это не касается лично меня. Ну не знаю, как-то так сложилось, что меня тут все очень ценят. Понимаешь? Я не могу вести себя плохо, меня в пример приводят. И я не желаю, чтобы мною распоряжались без моего ведома. К нам домой каждую неделю приезжают важные пожилые тетки и болтают с мамой. Будто я не знаю, о чем… Того и гляди подберут мне невесть кого, официально, при старейшинах и с церемониями. У них есть список претендентов, я точно знаю. Кстати, мой верный Баф дважды съедал его. Подвиг! Там страниц сорок, не меньше. А чернила невкусные.

– Предлагаешь мне съесть список в третий раз, вместо жбрыха, чтобы у него не болел животик? – благодушно уточнил Диаль.

– Не-ет, я сказала: окончательно, – энергично замотала головой Кира. Нахмурилась, усердно рассматривая дальний куст саксаула. – В общем, у тебя, твоей мамы, твоего дедушки и королевы, всех скопом, есть еще месяц с лишним, чтобы запомнить в деталях и затем соблюсти традиции Дэйгэ. То есть: отправиться к моим родителям и вежливо так, полностью в тайне от меня, послушной дочери, сговориться о помолвке.

Диаль, пытавшийся привстать и оглядеться, сел на подкосившихся ногах, забыв о слабости и благодушии. Когда имеешь дело с настоящей ведьмой, следует ждать сюрпризов. Его предупреждали, что маленькая ак-банто умеет вить веревки из всех, кто неосторожно оказывается рядом. Но чтобы так! А он, взрослый глупый эльф, молчит, мучается и думает, как правильно поступить…

Кира почесала под горлом у выбравшегося из купола мокрого Бафа, явно только что принявшего ванну и довольного собой – донельзя. Жбрых фыркнул, встряхнулся, устроив целый дождь брызг пополам с песком, и умчался в пустыню. Диаль кое-как проморгался, размазал сырой песок по щеке.

– То есть ты согласна вить из меня веревки до бесконечности – или это просто способ обойти традиции, не сбегая из дома?

– Сперва обойти традиции, это сейчас главное. Само собой, непрерывно вить веревки и вообще делать все, что мне вздумается, – гордо вздернула нос ак-банто. Убедилась, что эльф благополучно перенес первый шок и добавила, щурясь от смеха и морща нос: – А потом мы нормально и без спешки во всем разберемся. Я еще маленькая, я пока не знаю, что станется дальше. Но зато я усвоила: вы, эльфы, покладистые и мирные. Так что я ничем не рискую. Со временем решу, что мне кажется и что тебе кажется и вообще – всерьез ли это или для маскировки. Потому учти: это длинная помолвка. По законам Дэйгэ принято сперва выдавать замуж старших детей. Моя любимая сестра Нора еще там, в Альянсе. Вот выберется – тогда и обсудим продолжение праздника. Ну?

– От твоих 'ну' здесь еще не вздрагивают? – развеселился эльф.

– Привыкли. Кстати, тебя ищут. Лисс наелся винограда и носится над пустыней, как сумасшедший. Они перекинулись парой слов с моим Бафом, мальт обещал, что найдет нас не раньше рассвета, даже если все эльфы-пассажиры будут очень внимательны. То есть вот-вот он появится здесь. Ну, будешь платить за лечение? Или мы с Бафом старались задаром?

– Буду, – решительно заверил Диаль. – По полной программе. А в гости тебя пригласить можно? Ну, после помолвки.