Убить эльфа

– Ничего страшного, найдете новое дело, – успокоила мама. – Видите ли, у нас нет того, что вы именуете концернами. Вообще почти не используют то, что зовется массовым производством. Раньше оно у людей было, но гномы… Понимаете, они ничего не делают плохо и не понимают, как может изделие устареть или выйти из строя. У нас в доме есть сковородка, подарок королевы Сэльви. Могу показать, вещице более двухсот лет. Тройное дно, антипригарные заклятия, сложная чеканка, ручка из особого сорта древесины. И никаких следов износа. Покупается такое лишь однажды.

Кира подмигнула своему жбрыху, ужасно смешному в нынешнем, намыленном, виде. Баф не терпел шампуня, но расстраивать маму Киры он боялся еще сильнее. И потому страдальчески замер, перенося тотальную чистку меха. Усы обвисли, когти убраны, перепонки на лапах растопырены. Девушка торопливо согнала шампунь, накинула на жбрыха огромное полотенце и выпустила его в сад. А сама стала мыться, с трудом разбирая сквозь шум воды, как мама расхваливает сковороду и демонстрирует её. Вообще-то на сковороде имеется одна царапина. Бафу было три годика, когда его приятельница решила выяснить, что прочнее: знаменитая сковорода или клыки любимого жбрыха. Потому что и то и другое содержит магию. Но сковорода мертвая, а Баф – живой и усердный. Он, кстати, победил. Сковороду пришлось отдать в починку. Гном из рода Трыжей пришел в неописуемое изумление – первый случай ремонта за несколько веков! Потом он познакомился с Бафом и задумался о выращивании собственного мазва.

– Ужас, – усмехнулся женский голос. – Пропал мой диплом по экономике. Ни тебе биржи, ни срока жизни продукта, ни маркетинговой стратегии продвижения на рынок. Полагаю, сковородки делают вообще монопольно. И сколько лет мне работать, чтобы заполучить такую прелесть с чеканкой? Еще правильнее спросить: а деньги-то у вас есть? Или тут вообще утопия, лягу я тогда под тем персиком и стану отдыхать. Пожизненно, пока гномы делают сковородки.

– Есть деньги, – почти обиделась мама. – Работать надо, а как иначе? И люди постоянно требуются. В Дэйгэ нужны специалисты систем контроля мазв-служб. Хлопковые фермы тоже вечно требуют новых рук. Хлопкосборочные мидозвы относятся к высшим мазвам и они несколько капризны, нуждаются в обслуживающем персонале. Строители вообще в почете. Все у нас нормально, привыкнете. Просто экономика иная, нет понятия роста потребления, нет права на покупку земель и еще ряда привычных вам… явлений. Никто не может представить себе богатства, сравнимого с тем, что находится в руках гномов. А они не уважают безделья. И того, что в Альянсе зовется ширпотребом, не допускают. У нас в основном малые частные, обычно семейные, фирмы. Вам расскажут, не переживайте. Обучат. И переобучат, если дело окажется не по душе. Вы пока слушайте, чем отличается Дэйгэ от северного союза Леснийских земель или от заморского Шон-фа. Потому что вам надо выбрать, где жить. Принять вас согласны эти три территории. Итак, традиции нашей страны, чье имя в переводе означает 'Священная земля, сияющая под небом', восходят к глубокой древности, они разумны и исполнены смысла…

– Началось, – фыркнула Кира, выбираясь из душа. – Сейчас мама их запутает окончательно. Мам, а можно я сама про традиции? А ты пригляди за Бантом, он что-то нашел в розах. Вредное. Вон как роет!

Мама охнула, извинилась перед слушателями и побежала к любимым розам. Грызл действительно старался во всю. Он, как догадалась Кира, обнаружил, что система прикорневого полива засорена, и взялся её восстановить.

Кира уселась на мамино место, поправила просторный халат. Улыбнулась гостям.

– Дэйгэ пока считается страной с низкой плотностью населения, у нас много пустынь, в том числе соленых. Наш вклад в торговлю и производство Саймили – это хлопок и шелк, а также масса продуктов на их основе. Еще фрукты, вина, лекарства, шерсть и много иного. Под общественным управлением работает двадцать больших исследовательских центров, я дам список с полным изложением тематики. Там же учат тех, кто собирается стать инженером или магом. Еще у нас есть замечательные фермы в оазисах. Производим продукты, держим скот. Система транспорта сложная, постепенно разберетесь. Личного – типа автомобиля – практически нет. Жбрыхи вроде Бафа редко живут в семьях людей. Имеются малые грызлоходы, это для ближнего сообщения. Есть авиация, но полет надо заказывать и обосновывать, если не подходит билет на регулярные рейсы. Главная прелесть Дэйгэ – наш климат и наше радушие. И отсутствие преступности. У нас весьма жестоко карают за нарушения закона.

Кира воровато оглянулась в сторону сада, где мама и Бант напару ползали вокруг роз, вполне довольные друг другом, работой и взаимопониманием. Не услышит. Еще бы! Любимые цветы папы Бакши спасены.