Убить эльфа

– Ты мне не нукай, у тебя все равно по-правильному не получится, – фыркнула Кира, довольная собой до красноты ушей. – Можно. Если мама разрешит, приеду. А если не разрешит, сбегу. Она не спорит с Сэль. Так, что еще? Да, я требую сделать мне достойные ак-банто подарки. Я, как полагают в Дэйгэ, ценная и даже чтимая. То есть могу запросить много, да и родители добавят пожеланий. Пока вот, запоминай самое важное и обязательное: полный курс по мазв-психологии под редакцией Риолы, старое редкое издание. Далее… Ты слушай как следует, а то забудешь, а потом заново тебя умягчать.

Эльф фыркнул и подумал, что перспектива дальнейшей жизни у него вырисовывается весьма необычная. А практичная ак-банто продолжала загибать свои тонкие прозрачные пальчики, перечисляя подарки. Остановило её лишь прибытие мальта.

Вэйль-а-Шаэль, бледная до желтизны кожи от бесконечного лечения, отнимающего в первую очередь именно её силы, спустилась по трапу. Остановилась, с изумлением рассматривая сына, до самой макушки запачканного подсыхающим песком, осунувшегося и – судя по первому впечатлению – почти здорового. Следом появилась госпожа Эриль, мудрая долины Рэлло, хорошо знакомая Кире. Обе женщины молча и недоуменно пожали плечами. Конечно, королева обещала, что все само собой устроится. Но чтобы так быстро…

– Давай, ползи отсюда, незнакомый эльф, – подмигнула Кира. – И твердо выучи: мы вообще не встречались. Это не принято. Познакомимся исключительно на помолвке. Про подарки все запомнил?

– Все.

– Молодец. А то сам понимаешь, пришлю Бафа кусать тебя за палец.

– На какой такой помолвке? – заинтересовалась Эриль. – Маленькая хулиганка, что ты на сей раз задумала?

– Я? – удивленно захлопала ресницами Кира. – Ничего… И вообще, этот незнакомый эльф меня жутко подвел! Обещал помочь с кедрами – и вот, ухромал, ничего толком не сделав. Он, наверное, все-таки лентяй. А мы с Бафом таких не уважаем. Мы пошли. Дел по горло, вот. Все вы ленивы, потому что живете долго. Как на праздник – пожалуйста, прилетаете. А по нормальным поводам? Меня надо учить. Меня надо воспитывать и вообще, баловать. Ну…

– Началось, – с напускным испугом всплеснула руками Эриль, помогая Диалю взобраться на первую ступеньку трапа. – Когда этот ребенок говорит 'ну', надо спасаться бегством. Она даже королеву успешно понукает. Вэйль, взлетаем!

– Спасибо, – тихо сказала мама Диаля и смущенно отвернулась, помогая сыну двигаться по корпусу Лисса. – Так не бывает. Сэль говорила, но я не поверила… Как-то мы все делаем поспешно и неправильно.

– Разберемся, – бодро предположил Диаль.

Лисс сложил трап, дальнейшего разговора Кира не слышала. Она свистнула Бафа. Пощелкала языком, приглашая грызла заползать к себе на шею и удобно устраиваться.

– Я тебя выпрошу у твоих приятелей из Пухо, – пообещала она, гладя бурый невзрачный бок похожего на удава молодого мазва. – И буду сама выращивать. Станешь высшим грызлом, магистральным. А может, вообще скоростным глубинником. В Дэйгэ таких всего три. И потому у нас под пустыней одна-единственная ветка грызлотракта категории Пррым по гномьему реестру, то есть – семиметрового диаметра, сдвоенной межконтиненталки. Звать я тебя буду Бант. Ты очень красиво пристраиваешься на плече. Умница, все понимаешь. Сейчас поедем и выпросим тебя насовсем. Ну, в подарок… Куда они денутся, если я попрошу? Ты один не считаешь мои кедры сорняками.

Бафрых прибежал, лег, дождался, пока подруга устроится на загривке и двинулся в сторону Пухо, разобрав её намерения.

Грызл, получивший собственное имя – что вообще для его вида мазвов редкость – изо всех сил старался свить кольца тела покрасивее. И уже послушно разрешал Кире щупать усики и дергать свои короткие, похожие на ножки гусеницы, лапки. Ей виднее, с чего начать изменения. Голова у магистрального глубинника – большая, с твердым панцирем и мощными жвалами. У него есть особый орган, позволяющий крепить стены тракта сверхпрочной глазурью. А еще магистральники и их элитный подвид – проходчики – умеют безупречно ориентироваться под землей. Бант слушал пояснения отращенными за ночь полноценными ушами. И пытался осознать смысл излагаемого ведьмой. Прежде ему никогда не приходилось узнавать столько нового. Это трудно и очень больно. Вызывает утрату аппетита, беспокойство, бессонницу. Надо выращивать мозг. Точнее, три или четыре сложных нервных центра – так велела Кира. Головной, грудной, срединный и так далее…

Девушка самозабвенно модифицировала грызла: предстоящий день рождения не беспокоил её и не отвлекал от куда более интересных и важных дел. Мазв – всегда продолжение и отражение своего компаньона – мага. Его мысли, его склад характера. Живое зеркало – и даже чуть больше того. Гораздо больше, если вкладывать душу азартно и без остатка.