Убить эльфа

Эльф вздохнул, пожал плечами. Спорить с новой знакомой он не хотел. И теперь уже вполне отчетливо понимал смысл слов королевы, сказанных на прощание. 'Она безусловно лучшее лекарство для больных эльфов, особенно неизлечимых по мнению наших врачей и магов. Есть только одна проблема, дядюшка. К этому белокурому лекарству возможно привыкание. Такое, знаешь, тяжелое и даже, если повезет, необратимое.'

Диаль еще раз глянул на упрямое белоголовое чудо, топающее пешком через раскаленную пустыню и вполне довольное погодой, обществом и вообще жизнью. Лечить его, тем более ужасными по своей тоскливой бесполезности методами – постельный режим, полный покой и препараты в три ряда на столике у изголовья – не собираются. А вот признаки привыкания уже заметны.

Ощутив взгляд, ведьма обернулась, сердито сморщила нос и в очередной раз пригрозила укусом жбрыха.

Пришлось рассказывать. Собственно, ни причин своего состояния, ни его природы, эльф не знал. Двадцать два года назад он остался в небольшом поселке на границе Бильсы, тогда еще – одной из южных провинций Альянса, чтобы уничтожить следы и улики, а затем отвлечь дагов. То есть дать время людям, работавшим вместе с ним, безопасно добраться до своих домов. Оповестить прочих через систему связных, сменить каналы общения… И, само собой, выявить источник утечки информации к дагам, спланировавшим столь опасную и точную облаву. Подозревали, что в числе сторонников отделения Бильсы от АОП имеется шпион.

Даги, в свою очередь, знали, что есть шанс поймать эльфа, и подошли к делу основательно. Диаль понимал, что людям потребуется много времени и старался его обеспечить. Попался он по достаточно банальной причине. Спасал жену друга, случайно задержавшуюся в одном из домов поселка. Выручил бы – не окажись именно она координатором облавы… Это была ведьма без единого намека на обладание силой и способностями. Зато с настоящим, сказочно мерзким коварством. В поселок она внедрилась, имея звание сержанта, обычное для таких, работающих в группах наблюдения за лояльностью и благонадежностью. Год спустя, когда Диаль уже лечился в Рэлло, его друг разыскал и навестил свою жену, сменившую адрес и имя. К тому времени она уже получила нашивки полковника. Толком порадоваться повышению в звании не успела: люди куда менее склонны прощать грехи, чем эльфы.

Самого Диаля нашли и вытащили из Альянса через месяц после облавы. За это время даги и те, кого они называют 'экспертами' успели многое. Например, попытались грубо заблокировать магию – примерно так они поступают с настоящими ведьмами, желая их наказать или обезвредить. Как полагали врачи – эльфы и гномы – люди Альянса совершенно не понимали того, во что полезли. За какую-то неделю они довели пленника до полного истощения. И, что особенно нелепо – лишили себя самих возможности вести допросы.

В сознание Диаль пришел уже в долине Рэлло. Его лечили все лучшие врачи. Восстанавливали ткани, накачивали чужой магией. Но вернуть к норме энергетический баланс организма после вмешательства 'экспертов' Альянса так и не удалось. Ткани снова разрушались, а энергия уходила. И каждые десять-пятнадцать дней эльф проваливался в небытие…

– Давно тебя очередной раз подлатали?

– Восемь дней назад. Потому и хожу еле-еле. Сначала я вполне даже похож на себя прежнего, здорового. Особенно первые два дня. Полагаю, завтра станет хуже. И меня заберут на лечение. Опять.

– Не-ет, – замотала головой Кира, и её легкие волосы взлетели облаком. – Глупости. Вы не жили в пустыне, вот и чудите. Все просто. Тебя так нельзя лечить. Это вредно. Наверняка в первые годы ты, если так можно сказать, подзаряжался куда реже.

– Однажды продержался два месяца, – согласился эльф.

– Вот именно. Есть у меня идея. Только то, что мне пришло в голову, выглядит еще хуже нынешнего лечения. Большой риск для жизни, если я не права. И даже если права.

– Тогда не надо никому рассказывать! – обрадовался Диаль. – Точно не позволят. А по-честному как раз запретить не имеют права, я взрослый и я согласен.

– На что? Я пока не объясняла ничего!

– И не надо! Я тебе верю, королева тебе верит. Остальные могут и не лезть. Что надо делать?

– В общем-то ничего, – пожала плечами Кира. – Дать тебе полностью утратить магию и помочь найти заново её природный источник. Это как арыки у нас: они наполняются течением реки, а никак не запасом воды из фляги доброго, но глупого, путника. Объем не тот. И нет постоянства подачи.