Убить эльфа

– Да я так растерялась, – виновато призналась ведьма, обнимая Киру и гладя её мягкие волосы. – Кира…

– Тогда я сама распоряжусь, по-королевски, – бодро сообщила Сэльви. – Всем по подарку – и мы отбываем. Так, Аля! Я заранее выяснила про веснушки. Вот тебе бархатная вышитая шейная повязочка с подвесочкой. Они будут гаснуть на лице и возникать крапинками золота на ней. Носи.

Алесия счастливо взвизгнула, схватила коричневую ленту и побежала её надевать. Сэльви с улыбкой проследила за действиями бесконечно самостоятельного ребенка. Достала из сумочки, висящей на запястье, маленькую фляжку.

– Марша! Это вам с генералом. Открыть, накапать по десять капель, плотно закрыть. Пить по вечерам и тебе, и ему. Очень простая настоечка, для снятия стресса и омоложения. Обмен веществ восстанавливает. Я еще чуток поколдовала – полагаю, оцените.

Адъютант серьезно кивнула и приняла подарок. Кажется, сочтя его наилучшим доказательством королевской рассудительности. И с любопытством стала ждать, что достанется Норе. Неужели мягкая малоформатная книжка 'Устав корпуса ведьм'? Немыслимо… Королева хитро прищурилась.

– Читай, прямо сейчас глянь начало.

Нора недоуменно открыла первую страничку, тряхнула встрепанными волосами. Всмотрелась. Буквы словно расплылись перед глазами – и заново стали четкими. Только теперь выстроились они уже в оглавление иной книги. 'Общий курс магии, 1-3 круг, теория и примеры'.

– Привязка по личности, – важно сообщила королева. – Это видишь только ты. Я год старалась! Стала создавать её, едва заподозрила, что мы увидимся. Сложная вещь. Тебе хватит надолго, не обольщайся, что выглядит тоненькой. Она вся – иллюзия высшего класса. Учись. Не приведи Творец, пригодится. А ваши пособия – они только для смеха хороши. Доморощенные ведьмы их составляли, дикие, злые и малограмотные. Не обиделась?

– Нет.

– И передай привет Эрике, она-то не дикая и не злая, – велела королева. – А ты как думала? Я здесь многих знаю. Все, нам пора, да и кот явно донимает на крыше жбрыха. Вон, как орет!

– Так быстро, – расстроилась Нора.

– Мы уже перебрали двадцать минут, – вздохнула королева. – Риола, прекрати всхлипывать и глотать чай! Марша, будьте так добры, расскажите ей о вашем знаменитом парикмахере, хоть немножко. Кира, тебе пять минут для общения с сестрой. Я пока что пойду и посижу на крыше. Может, не зря жакетик надевала, а то все дела у него! Я что, не имею уже ни значения, ни того… власти?

Королева воинственно поправила волосы перед зеркалом и удалилась по лестнице наверх. Когда Риола закончила всхлипывать и писать письмо своему Ррыну, а Кира рассказала часть новостей и чуть-чуть насмотрелась на сестру, все население дома выбралось на крышу. Первой это сделала юркая Леська, которая успела рассмотреть: королева стояла у самого края не одна. Тень мелькнула – и исчезла. Присмотреться не удалось совершенно.

– Ну как, Нора, – тихо спросила Сэльви, нехотя поворачиваясь к собравшимся. – Не расхотелось ловить эльфов?

– Того, кто погубил Юльск, я постараюсь поймать, – серьезно пообещала ведьма.

– Береги себя. В Альянсе работает много хороших людей и моих подданых. Мы надеемся, что все закончится наилучшим образом. Старые обиды – не самое главное в жизни, – вздохнула королева, поправляя жакет. – Сейчас ты делаешь много важного и хорошего. Помогаешь людям. Это замечательно. Для этого и существуют ведьмы, по-настоящему.

– Еще один вопрос: почему вы пришли? – нахмурилась Нора. – Неужели всякий там тип может позвать саму королеву?

– Кто тебе сказал, что он 'всякий там'? – обиделась Сэльви. – Он очень даже не всякий! И скажи ему: я сердита. Даже не передаю привет, потому что он нам не пишет и не дает о себе знать. Поняла?

– Не очень.

– Скажи, как велено. Потом обязательно передай привет, – подмигнула королева. – И что я вполне довольна – тоже передай.

– Теперь вообще ничего не понимаю, – призналась Нора.

– Это не обязательно. Риола, давай трап.

Воздух дрогнул, над самым краем крыши стали видны полупрозрачные ступени. По ним ушла первой королева, Кира видела её все хуже, потом Сэльви совсем растворилась в ночном небе. Следом Риола толкнула её. Пришлось наспех прощаться и идти, точнее – ехать на лапах верного Бафа. Принцесса забралась в свою рубку последней. Села в кресло, сердито стерла слезинки и сказала, обращаясь к Ами:

– Домой!

Генерал. Право быть независимой

– Крыса! – воинственно прошептала в трубку Нора, тщательно закрыв дверь комнаты и обезопасив себя от назойливых советов Леськи. – Ты спишь?

– Уже нет.

– Тогда – так и быть, я тебе почти верю. Я видела королеву. Она тебе не передала привет, так и велела сказать. Потому что ты кому-то не пишешь.

– Ой, как страшно, – рассмеялся бессовестный тип. – Потом она сказала, что все-таки передает привет. И что тобой довольна. Так?

– Ты гад!

– Знаю. Зато теперь я гад, которому доверяют, – довольно ответил мужчина. – Нора, я тебя обожаю. Как только разберусь с делами, приеду и начну приставать, так и знай.

– Особенно не надейся на что-то такое.