У Ромео был пистолет

– Какие пьяные посетители и деньги? – не сдается Ривер. Заторможенность девушки начинает его бесить.

Она оглядывается по сторонам.

– А! Ну там, в ВИП-ложе, парни над официанткой прикалываются. Вон там, видишь, наверху… – Пальцем с длинным ногтем она указывает в направлении, где обычно заседают Леон и его парни. Как раз один из его друзей – именинник сегодняшнего вечера.

Ривер срывается с места и решительным шагом направляется туда.

– Ривер! – он слышит возглас Индии, у которой вся одежда залита алкоголем, а волосы дымятся после того, как именинник решил поиграть с зажигалкой.

Парни громко смеются и подстегивают организатора праздника сделать еще что-нибудь.

– Я смотрю, вам тут весело… – мрачно говорит Ривер, приковывая к себе внимание всей компании.

Впервые Леон так ясно смотрит на него, отчего сердце Ривера сжимается, но он никак этого не показывает.

– Смотрите, у нас тут дополнительный «аниматор» пришел, – кричит кто-то, и все громко смеются.

Вздохнув, Ривер проводит рукой по выбритому затылку, убирая пряди черных волос, спадающие на глаза.

– И кого же тут поздравлять? – продолжает Ривер, подходя все ближе и ближе. Взгляд падает на Леона. – Может быть, тебя?

– Промахнулся, парнишка. – Леон щелкает пальцами и швыряет в Ривера догорающую спичку, на которую тот даже не обращает внимания. Глазами он уже пилит его друга.

– Значит, так элита развлекается в свободное время? Впрочем, неудивительно. Видимо, ваше развитие неспособно на большее, – склонив голову набок, произносит Ривер.

– Эй ты, выскочка нищебродная, я тебя сейчас как праздничную свечу подожгу, только вот задувать не буду. – Именинник делает шаг навстречу Риверу.

Пьяная компания начинает орать и кидать другу зажигалки.

Ривер молча берет со стола полупустую бутылку рома и ловким движением разбивает ее о край. Это заставляет нескольких парней привстать со своих мест.

Леон оказывается прямо перед Ривером. Впервые они так близко стоят друг против друга. И впервые Ривер замечает, что Леон гораздо выше него. На его фоне Ривер смотрится хрупким и уязвимым.

– Как мило, – монотонно говорит он, одним движением руки отталкивая пьяного и шатающегося Леона в сторону. Теперь главный обидчик Индии стоит перед ним без защиты. – Давай примем это по-мужски? – усмехается Ривер и в этот же момент вонзает острый осколок бутылки прямо в корпус.

ВИП-ложа наполняется воплями и криками. Несколько парней бросаются на Ривера, выхватывая у него бутылку и нанося жестокие удары, на которые он даже не реагирует, отпихивая их ногами. В этот момент к столу подбегает охрана, скручивая Ривера по рукам и ногам. Он, в общем-то, и не сопротивляется, понимая, что с этой работой теперь покончено. Но и тюрьма ему не грозит. Максимум – штраф внушительных размеров. Главное – чтобы хватило времени на осуществление основного плана. А что будет дальше, уже неважно.

* * *

Эмилио приводит Ривера домой уже под утро. После целой ночи утомительных разборок, выяснения отношений и эпичного увольнения у парня нет сил. Индия смогла отмазать его от всех глобальных проблем (включая штраф) и заставила полицию просмотреть записи с камер видеонаблюдения, где парни издеваются над ней. Ривер просто решил помочь девушке, это было самозащитой. Удивительно, но в это поверили. Сейчас Риверу надо смириться с одним минусом – потерей работы.

– Да уж, дел ты, конечно, натворил за эту ночь… – оставляя ключи от его мотоцикла, Эмилио направляется к выходу. – Отдыхай, Ривер. У нас с тобой что ни ночь, то проблемы. Если что нужно будет, то звони, окей?

Как только дверь за Эмилио захлопывается, Ривер спешит врубить музыку на полную громкость. После каждой стрессовой ситуации галлюцинации имеют свойство становиться более навязчивыми, и это пугает Ривера. Поэтому, оставаясь наедине с собой, он всеми способами старается отвлечься.

В поисках зарядки для телефона он натыкается взглядом на две книги, что оставила доктор Лилоу. Скука и желание очередной раз убедиться в том, что психология – бесполезная трата времени, заставляют Ривера открыть одну из этих чертовых книг с приторно-яркими обложками и идиотскими заголовками: «Психология как ключ к решению любой проблемы». Тошно смотреть.

Но внутреннее содержание визуально отличается от внешнего. Страницы странные на ощупь, словно под ними слой клея. От них веет старостью.

Когда Ривер пробегает глазами по строчкам, на коже непроизвольно выступают мурашки: