У меня на вас совершенно нет времени

– Не любишь танцевать? – понимающе усмехнулся он.

– Не люблю и не умею, – честно призналась я. – Но, с тобой готова попробовать снова.

Макс смущенно хмыкнул, а я поняла, что и вправду не прочь еще раз потанцевать с ним.

– Может, прогуляемся? – нерешительно спросил он у меня, будто заранее ждал отказ.

– А пошли. Успеем натанцеваться, – я догадывалась, чем наша прогулка может закончиться, но после выпитого шампанского мне вдруг захотелось проверить, насколько далеко все это зайдет.

Большие стеклянные двери, ведущие в парк, по случаю бала были открыты, и все желающие подышать свежим воздухом, могли сразу попасть наружу, минуя лабиринты дворцовых коридоров. Когда мы вышли, Макс взглядом предложил мне пройтись по аллее. Мы шли вдоль рядов яблонь и молчали, думая каждый о своем. Никто почему-то не осмеливался начать разговор.

Деревья давно отцвели, и любоваться было особо не на что. Ночное небо было чистым, но из-за множества огней, освещающих парк, и света, падающего из окон дворца, звезд было почти не видно.

Интересно, а созвездия тут такие же, как в моем мире? Кстати, они же тут вроде на Луне успели обосноваться. Вот было бы здорово слетать! А тут есть вообще космические туристы? Эх, с моим здоровьем меня вряд ли возьмут. Боже, о чем я вообще думаю?

Мы прошли круглый фонтан со скамейками вокруг него, причудливой формы клумбу с рядами желтых и синих цветов, и вышли к небольшой площади, посредине которой возвышалась какая-то абстрактная композиция из камня.

– Смотри, там беседка! – первым нарушил молчание Макс, рукой показывая в сторону дорожки, отходящей от площади. – Ты, наверное, устала. Пойдем, присядем.

Я согласно кивнула, размышляя на ходу, как скоро он решится на что-то серьезное. Или так и просидим там до утра, играя в гляделки? Нет, это точно шампанское на меня так влияет. Решила же, вроде, что мне сейчас не до отношений.

Резная деревянная беседка вся была увита плющом, а вокруг нее разрослись кусты роз, издавая одуряющий аромат. Небольшой светильник в навершии полукруглой крыши едва разгонял полумрак внутри. Музыка с праздника сюда едва доносилась. В самый раз для уединения парочек. И сейчас такой парочкой были мы с Максом.

Он галантно пропустил меня вперед, а потом зашел внутрь сам. Снова повисла тишина, и между нами возникла неловкость. Мы сидели по разные стороны беседки и смотрели куда угодно, только не друг на друга. Порыв ветра принес с собой ночную прохладу, и я зябко поежилась. Максим тут же подорвался с места.

– Замерзла? Я сейчас…

Он быстро снял свой фрак и накинул мне на плечи. Я вскинула глаза, собираясь поблагодарить, но он не спешил отстраняться, глядя на меня так, что мне стало не по себе, а в горле вдруг пересохло. Неуверенность в его взгляде переросла в решимость, и парень осторожно коснулся рукой моей щеки. Видя, что я не возражаю, он нежно провел по ней пальцами и, медленно, словно боясь спугнуть, коснулся своими губами моих. Я позволила себя поцеловать, а потом и сама ответила на поцелуй, продолжая смотреть на него, ка и он на меня.

И в этот момент я поняла, что пропала окончательно. В его глазах я прочла то, о чем всегда мечтала, но сама себе не хотела признаваться в этом. Там была бесконечная нежность, желание защитить и уберечь меня от всех опасностей этого мира, а главное, для него я была центром нашей с ним маленькой вселенной.

Чувствовала ли я что-то похожее? Не знаю. Я самой себе боялась признаться в том, что он мне стал небезразличен. Может, утром я стану снова избегать его, страшась того, что все это мне лишь почудилось, и наши отношения закончатся так же быстро, как было у меня не раз до этого. Довериться было сложно, но именно сейчас и именно с ним я хотела рискнуть.

Шум, раздавшийся за живой изгородью, что отделяла беседку от остального парка, нарушил нашу идиллию. Мы будто очнулись от сна, тут же отпрянув друг от друга.

– Там кто-то ходит, – испуганно прошептала я, чувствуя себя школьницей, которую родители застукали за чем-то непристойным.

– Да и черт с ними, – тоже не слишком уверенно ответил мне Макс. – Подождем, сейчас уйдут.

Он снова сел рядом со мной и ободряюще приобнял, в ответ я положила голову на его плечо. Шаги стихли, и мы было решили, что незваные гости ушли, но тут за кустами, укрывающими нас от посторонних глаз, раздались мужские голоса. Они прозвучали достаточно отчетливо, чтобы я услышала, как один из невидимых собеседников назвал второго по имени.

Олег… Это не может быть совпадением. Закон подлости всегда работает, как часы. Зуб даю на отсечение – это Меньшиков-старший.

Что он здесь забыл, я не знала, и знать не хотела. Только теперь просто так нам не уйти: путь из беседки пролегал как раз мимо того места, где были слышны голоса. А я бы не хотела, чтобы он нас увидел.

– Придется уйти, – нахмурился было Макс, но я приложила палец ко рту, призывая его замолчать.

Он посмотрел на меня недоуменно, но послушался.