Тысяча девятьсот восемьдесят пятый

Поезд начал тормозить. Пейзаж за окном изменился: потянулись длинные барачные здания, похожие на склады; потом жилые двух-трехэтажные дома — они подъезжали к городу. За окном пронесся огромный многоцветный плакат: «Добро пожаловать в Громыкск — город ткачих и поварих!» Наконец, поезд остановился, однако двери не открылись и платформы видно не было — справа и слева тянулась вязь рельсов. Эрик прижался щекой к стеклу окна и заглянул вперед — однако ничего, кроме красного огня светофора, не увидал. Электричка стояла на месте, было тихо. Впереди что-то происходило. Он почувствовал укол тревоги — как волк, завидевший издалека красный флажок … Несколько секунд Эрик размышлял, потом попытался растащить наружние двери вагона — безуспешно. Он повернулся и быстро пошел к хвосту поезда, натыкаясь на пустые взгляды немногочисленных пассажиров и пробуя по пути двери — ни одна не поддалась. Наконец, отступать стало некуда — он дошел до последнего вагона … ощущения запертости и надвигавшейся опасности давили на виски. Мозг Эрика лихорадочно перебирал бесполезные мысли: «Я так и так собирался здесь сходить …» — не то … «Телефоны в Мерзунах не работали из-за ветряков …» — не то!… «Как они так быстро успели?» — НЕТ, НЕ ТО!!!… В отчаянии, он подошел к двери, ведущей в кабину машиниста, и постучал. «Чиво стучищ, дарагой?» — неожиданно отозвался мужской голос с сильным кавказским акцентом. «Милиция!» Дверь немедленно распахнулась — на пороге стоял пожилой усатый грузин в железнодорожной форме. «Почему стоим?» — «Нэ знаю, дарагой! Старшой в галавном вагонэ елэктрычку астановил, вот и стаым.» «Слушай, командир, выпусти меня через свою дверь! — Эрик нетерпеливо переступил на месте. — Жена вот-вот родит … то есть, уже рожает … тесть позвонил — в роддом ее повезли!…» Грузин широко улыбнулся и отступил в сторону: «Парахады, дарагой!» Эрик быстро прошел в кабину, открыл боковую дверь и спустился по ступенькам на землю. «Дэнь рождэнья пиразноват будыщ — мэня нэ забуд пиригласыт!» — закричал вслед его благодетель.

Станция находилась в нескольких десятках метров от головного вагона — на платформе кишели синие милицейские шинели. Эрик быстро обошел последний вагон — так, чтобы поезд оказался между ним и платформой, — и побежал, спотыкаясь о рельсы, к забору, огораживавшему вокзал.

Ярко светило солнце. В ледяной голубизне неба беззаботно радовались жизни неподвластные развитому коммунизму воробьи. Эрик протиснулся сквозь дыру в заборе на улицу. Привезшая его электричка залязгала межвагонными буферами и медленно поползла к платформе.

Эрик пересек привокзальную площадь и зашагал от железной дороги прочь. Вдоль заснеженного тротуара выстроилась шеренга бабушек, торговавших солеными огурцами, сушеными грибами и семечками. Около входа в кинотеатр бурлила толпа пришедших на дневной сеанс детей и мамаш. Папаши бурлили у гастронома напротив: разбившись на небольшие группы, они оживленно разговаривали за жизнь, иногда поднося к обветренным губам зажатые в мозолистых кулаках граненые стаканы. В открытую дверь магазина входили и выходили люди — жизнь била ключом. Около облезлого памятника Сталину сидела большая уродливая собака и улыбалась проходившим мимо гражданам вне зависимости от их национальности, партийности, пола и возраста.