Tyranny of the Minority: Why American Democracy Reached the Breaking Point

Как и основатели Америки, лидеры независимости Норвегии оказались в крайне затруднительном положении. Норвегия более четырехсот лет была частью Дании, но после поражения Дании в Наполеоновских войнах державы-победительницы во главе с Великобританией решили передать эту территорию Швеции. Это вызвало волну национализма в Норвегии. Не желая быть проданными " как стадо скота", как выразился один из наблюдателей того времени, норвежцы заявили о своей независимости. Поэтому они избрали конституционную ассамблею из 112 человек, которая собралась в Эйдсволле.

Вдохновленные идеалами Просвещения и обещанием самоуправления, основатели Норвегии рассматривали американский опыт как образец для подражания. В конце концов, американцы только что сделали то, к чему теперь стремились норвежцы: провозгласили независимость от иностранной державы. Норвежская пресса распространила новости об американском эксперименте по всей стране, выставив Джорджа Вашингтона и Бенджамина Франклина в качестве героев. Хотя пресса не всегда правильно излагала историю ( описывала американского президента как "монарха", сообщала, что Вашингтон был "назначен диктатором Соединенных Штатов на четыре года", а вице-президента называла "вице-королем"), многие из собравшихся в Эйдсволле людей были хорошо знакомы с принципами работы американской системы. Кристиан Магнус Фальсен, видный сторонник независимости, игравший ведущую роль в процессе написания конституции, даже окрестил своего сына "Джордж Бенджамин" в честь Вашингтона и Франклина. Фальсен также находился под сильным влиянием Мэдисона и Джефферсона, позже заявив, что некоторые части норвежской конституции были основаны " почти исключительно" на американской модели.

После утверждения конституции в мае 1814 года Норвегия провозгласила независимость. Она продлилась недолго. В июле шведская армия вторглась в страну, вынудив Норвегию заключить "унию" со Швецией. Однако Норвегии было позволено сохранить свою новую конституцию и политическую систему. Конституция 1814 года управляла Норвегией в последующий полунезависимый период и после обретения полной независимости в 1905 году. Она действует и по сей день.

Хотя создатели конституции Норвегии вдохновлялись опытом основания Америки, их первоначальное творение вряд ли было революционным. Норвегия оставалась наследственной монархией, и короли сохраняли право назначать кабинеты министров и накладывать вето на законы (хотя теперь их вето могло быть преодолено парламентом). Члены парламента (стортинга) избирались косвенным путем региональными избирательными коллегиями, а участие в голосовании было ограничено мужчинами, отвечающими определенным имущественным требованиям. Городская элита также получила мощное встроенное преимущество в Стортинге. В 1814 году Норвегия была в подавляющем большинстве сельской: около 90 % избирателей проживали в сельской местности. Поскольку многие крестьяне владели землей и, соответственно, могли голосовать, зажиточная городская элита опасалась подавления крестьянского большинства. По словам одного норвежского политолога, элита рассматривала крестьян как " потенциальную бомбу замедленного действия". Поэтому в конституции было установлено фиксированное соотношение мест в парламенте между сельскими и городскими жителями - два к одному, что резко перевешивало города, поскольку сельские жители фактически превосходили городских в соотношении десять к одному. Это была так называемая Крестьянская оговорка. Правило большинства было еще более размыто двухпалатным парламентом, поскольку нижняя палата парламента избирала верхнюю палату, называемую Лагтинг. И наконец, статья 2 конституции 1814 года устанавливала " евангелическо-лютеранскую религию" в качестве "официальной религии государства" и требовала, чтобы не менее половины государственных министров были членами этой церкви.

Таким образом, конституция Норвегии 1814 года, как и американская конституция 1789 года, включала в себя целый ряд недемократических черт. На самом деле Норвегия начала XIX века была значительно менее демократичной, чем Соединенные Штаты.

Однако в течение следующих двух столетий в Норвегии был проведен ряд далеко идущих демократических реформ - и все это в соответствии с ее первоначальной конституцией. Парламентский суверенитет был установлен в конце XIX века, и Норвегия стала настоящей конституционной монархией. Конституционная реформа 1905 года упразднила региональные избирательные коллегии и установила прямые выборы в парламент. В 1898 году были отменены имущественные ограничения на участие в выборах, а в 1913 году было установлено всеобщее избирательное право (для мужчин и женщин).