Tyranny of the Minority: Why American Democracy Reached the Breaking Point

Парламенты повсеместно предоставляли чрезмерную защиту интересам меньшинств. Крайним примером был парламент Польши XVIII века (Сейм), в котором каждый депутат в составе двухсот членов обладал правом индивидуального вето на любой законопроект. Французский политический философ Жан-Жак Руссо считал польскую систему liberum veto (лат. "я свободно возражаю"), по словам одного правового аналитика, " тиранией меньшинства одного". Защитники системы характеризовали ее как "привилегию нашей свободы". Но она привела к остановке политической жизни. В период с 1720 по 1764 год более половины парламентских сессий в Польше были закрыты из-за индивидуальных вето или филибастеров, прежде чем были приняты какие-либо решения. Не имея возможности вести государственные дела или собирать средства на оборону, Польша стала жертвой военных интервенций соседних России, Пруссии и Австрии, чьи армии расчленили ее территорию, буквально стерев Польшу с карты более чем на столетие. (Нефункциональность liberum veto не осталась незамеченной основателями Америки, в том числе Александром Гамильтоном, который привел Польшу в качестве примера " яда", "дающего меньшинству негативное влияние на большинство").

Хотя другие страны избегали liberum veto, в государствах Европы отсутствовали правила, позволяющие прекратить парламентские дебаты, что позволяло небольшим фракциям законодателей регулярно срывать парламентское большинство. Такое поведение, подобное филибастеру, стало настолько распространенным в Европе, что немецкий теоретик права Георг Еллинек в 1904 году предупредил: " парламентская обструкция больше не является простым интермеццо в истории того или иного парламента. Она стала международным феноменом, который, угрожая, ставит под вопрос все будущее парламентского правительства".

Итак, на Западе ранние политические системы ставили выборы и парламенты вне досягаемости народного большинства, обеспечивая не просто права меньшинства, а прямое правление меньшинства. В этом мире монархий и аристократий основанная Америкой Конституция, даже с ее контрмажоритарными чертами, выделялась как сравнительно демократическая.

Однако в течение двадцатого века большинство стран, которые сегодня считаются состоявшимися демократиями, ликвидировали свои наиболее вопиющие контрмажоритарные институты и предприняли шаги по расширению прав и возможностей большинства. Во-первых, они отменили ограничения избирательного права. Всеобщее избирательное право для мужчин впервые появилось в Третьей республике во Франции в 1870-х годах. Новая Зеландия, Австралия и Финляндия стали пионерами в предоставлении женщинам избирательных прав в конце XIX - начале XX века. К 1920 году практически все взрослые мужчины и женщины могли голосовать в большинстве стран Западной Европы, Австралии и Новой Зеландии (Бельгия, Франция и Швейцария медленнее предоставляли избирательное право женщинам).

Исчезли и непрямые выборы. К концу XIX века Франция и Нидерланды ликвидировали влиятельные местные советы, которые ранее выбирали членов парламента; Норвегия, Пруссия и Швеция сделали то же самое в начале XX века. В конце 1950-х годов Франция экспериментировала с избирательной коллегией для проведения единых президентских выборов, но затем отказалась от нее. Избирательные коллегии постепенно исчезли в Латинской Америке. Колумбия упразднила коллегию выборщиков в 1910 году, Чили - в 1925-м, Парагвай - в 1943-м. Бразилия ввела коллегию выборщиков в 1964 году во время правления военных, но в 1988 году заменила ее прямыми президентскими выборами. Аргентина, последняя страна в Латинской Америке с непрямыми президентскими выборами, отказалась от коллегии выборщиков в 1994 году.

Большинство европейских демократий также реформировали свои избирательные системы - правила, определяющие, как голоса избирателей преобразуются в представительство . Страны континентальной Европы и Скандинавии отказались от мажоритарных избирательных систем, когда демократизировались на рубеже двадцатого века. Начиная с Бельгии в 1899 году, Финляндии в 1906 году и Швеции в 1907 году, а затем распространяясь по всей Европе, коалиции партий разного спектра успешно продвигали идею пропорционального представительства с многомандатными округами (то есть несколько членов парламента избираются от одного округа), чтобы привести долю партий в местах в парламенте в большее соответствие с их долей голосов избирателей. Согласно новым правилам, партии, набравшие, скажем, 40 процентов голосов, могли рассчитывать на получение примерно 40 процентов мест в парламенте, что, как показал политолог Аренд Лийпхарт, помогает обеспечить большинство на выборах и большинство в правительстве. К началу Второй мировой войны почти все демократические государства континентальной Европы использовали тот или иной вариант пропорционального представительства, а сегодня так поступают 80 процентов демократических государств с населением более миллиона человек.