Турнир для ведьмы

– Нет, - Лиам покачал головой. - Послушай. «Ночью с двадцать первого на двадцать второе января был разрушен дом министра образования. По предварительным данным, жертв нет. После взрыва начался пожар, который уже ликвидирован. Специалисты рассматривают две версии взрыва в жилом доме в центре столицы – хлопок бытового газа и хлопок газового баллона, сообщил начальник Особого отдела охраны правопорядка. Но официальная версия, как обычно, сильно отличается от реальности. Какой газ в доме двух одарённых магией и обеспеченных людей? Как сообщают наши источники, взрыв напрямую связан с профессиональной деятельностью жены министра, которая на данный момент является Верховной Ведьмой. На месте происшествия мы обнаружили алую розу, которая является символом богини-покровительницы всех ведьм, что также позволяет сделать выводы о причине взрыва…»

Мне стало холодно.

– На розе была надпись, - добавил Аринский. - «Пойдешь против меня снова - и я превращу твою жизнь в Пекло. Моя сила в обмен на твои вечные муки. Устроит? Меня вполне. Твоя С.С.»

Я с ужасом посмотрела на Аринского, который, кажется, понял, что значит это «С.С.»

– А что значит алая роза? - спросил Эрик, сидящий рядом с Лиамом. - Это какое-то ведьминское послание?

С трудом улыбнулась, игнорируя бешеное сердцебиение и стараясь не ежиться под взглядом Нэта, который снова заметил то, чего ему замечать не стоило ни в коем случае.

– Алые розы цветут на могилах ведьм круглый год. Чем сильнее ведьма, тем больше роз, - пожала я плечами. - В принципе это послание и без надписи трактовать можно только как прямую угрозу.

– То есть, если захочу приударить за ведьмой, стоит остановиться на других цветах, да? - попытался пошутить Эрик.

И я даже рассмеялась. Через силу. Потому что точно помнила ночь, запах свободы и ласковый ветерок в волосах. Помнила, что надпись писала я.

С. С. - Старшая Стана. Значит, первая часть сна - правда?

Пекло!

А что если… Если вторая его часть также реальна? Я искоса посмотрела на Кеннета, который без энтузиазма доедал обед. Если и так, то сам маг прекрасно умел держать себя в руках. Никаких признаков вчерашнего взрыва чувств я не видела. Ни тебе нежных и пылких взглядов, ни непривычных обращений. Тот же Лиам вёл себя куда подозрительнее. А раз так, то подумать о случившемся или, возможно, все-таки не случившемся можно позже.

– У меня для вас есть кое-что интересное, - я улыбнулась и встала из-за стола. - Зайдите ко мне после обеда. Все трое.

Парни поднялись на второй этаж минут через пять, то ли доели так быстро, то ли любопытство пересилило голод. В любом случае они не заставили себя ждать, да еще и в дверь вежливо постучали, чем меня несказанно порадовали. Кто бы мне летом сказал, что я буду радоваться таким простым вещам - посмеялась бы и прокляла! За черное чувство юмора.

– Что за сюрпризы, ведьма? - недовольно буркнул Кеннет, первым вваливаясь в девичью обитель. - Если решила перед Турниром что-то выкинуть, то лучше подумай трижды. Как бы не пожалеть потом.

– Как бы я тебя самого сейчас отсюда не выкинула, Делири, - хмыкнула я, отмечая про себя, что если и был мой сон реальностью, то Нэт превосходно играет равнодушие.

– Ведьма, ты ничего не перепутала? - заскрипев зубами, уточнил наследник Клана Смерти.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но грозный рык капитана прервал еще не начавшуюся тираду о невоспитанности и неблагодарности некоторых боевых магов.

– Хватит!

Пара вдохов и выдохов позволили вернуть самообладание, но врезать Кеннету все равно дико хотелось. Пришлось доставать артефакты, чтобы занять ими руки.

– Вот, - протянула браслеты парням.

– Что это? - удивлённо уточнил Эрик.

– То, за что каждый из вас должен мне по тысяче золотых, - уверенно ответила я, вручая первый экземпляр Лиаму.

– Но уговор был на… - Лиам осекся на полуслове, заметив мой взгляд.

– Когда мы договаривались, я имела возможность быстро пополнить резерв. Плюс к этому пришлось работать над маскировкой артефакта. Чтобы раньше времени никто не узнал о его существовании. Иначе их попробуют выкрасть или уничтожить.

– Попробуют? - заинтересованно протянул Нэт.

Кивнула и слегка улыбнулась, гордая получившимся творением.

– На браслеты невозможно воздействовать магией. Никто не сможет, кроме меня и вас, когда я закончу. Наденьте и капните по капле крови на узор, - я вручила магам их браслеты. - Это сделает невозможным кражу. Вернее, их можно украсть, но тогда никто не поймёт, как артефакт работает. Исключение - ваша смерть и наследование браслета кровным родственником.

– То есть после нашей смерти, дети смогут воспользоваться браслетом?

– Да, - я снова кивнула, на этот раз отвечая на вопрос Эрика. - Я уже несколько лет делаю такую привязку ко всем своим изобретениям. Кровных родственников у меня нет, после смерти тёти никого не осталось, но когда-нибудь будет дочь, которая наследует все моё имущество. И не факт, что я успею написать завещание и перепривязать артефакты к ней перед смертью. Поэтому решила оставить такую лазейку.