Турнир

В турнирной суете мне даже не достало времени, чтобы поболтать с Ноздриным, подробно выведать у минотавра все его приключения с момента нашего расставания у ковчега. Старый охранник пребывал в подавленном настроении, даже слегка замкнулся в себе. Еще бы, его, можно сказать, отдали в руки заклятых врагов, превратили из почтальона в пленника. Мозг Ноздрина не мог смириться с таким предательством. Ничего, как будет возможность, я все ему растолкую.

— Никакого толку от тебя нет, Гонзо, — Махор в сердцах бросил палаш в ножны. — Пугало огородное и то полезней будет.

Я виновато пожал плечами и опустил моргенштерн. Ну, какой из меня спарринг — партнер? Баркидец взял с низкой деревянной скамьи полотенце и обтер шею. Мы выбрались в предместья. Это был даже не открытый кабачок, а так, полупустая харчевня под сводом низких облаков. Пара посетителей из расы гулей при нашем в него пришествии стремительно всосалась в узкий переулок, даже не заплатив за обед. Хозяин, кривоногий мужик с заплетенными в косу седыми волосами, сначала возмущенно забубнил об убытках, но Махор пообещал ему компенсацию, и на вытертых скатертях появились бутылки вина, краюхи хлеба и истекающие молочными слезами куски сыра.

— Коткача я должен проходить по — любому. Это даже не обсуждается, — Махор, как настоящий спортсмен, отхлебнул вина и закурил предоставленную владельцем заведения трубку. — А вот с Савоном придется повозиться. Силен некромант, ничего не скажешь. Ох, уж эти мертвецы…Дениза, скажи «подвал»!

— Подвал!

— Тебя скелет поцеловал.

— Тьфу, дурак!

— Вот так и проигрываются компании, — буркнул я. — Из — за недооценки противника.

— Если он был таким слабым, не прошел бы в одну четвертую, — поддержала меня Дениза. — Саша, давай посерьезней.

Саша?! Какой Саша?! Ага, понял. Наверное, это его тайное родовое имя.

— Ладно, вы — мой штаб, вам и разрабатывать план на бой. Ты, Дениза, тренер и по совместительству с недавнего времени — личный массажист. Ой! — ладонь девушки отскочила от бритого затылка баркидца. — Назначаю Гонзо психологическим консультантом, катманом в углу и спортивным агентом. Действуйте.

— Я тоже хочу быть спортивным агентом, — надула губы Дениза.

— Не купоросся. Твоя должность еще выше. И потом, я не могу торговаться с человеком, с которым сплю на одной постели. Пробовал уже — фигня получается.

Оп. Я опять что — то пропустил.

— Шутки в сторону, — нахмурилась фехтовальщица. — Давайте вслух накидывать сведения о Коткаче.

— Что мы можем сказать об этом парне из рода гноллов — мародеров? Похож на собаку. Нет, на гиену. Работает из — за щита, предпочитает «утреннюю звезду». Не обладает какими — то исключительными физическими данными. Но свое дело знает туго, — Махор первым сделал свой вклад в общую копилку.

— Не рубака, скорее «танцор». Оружие диктует тактику. Бьет исключительно в верхний ярус. Голова, плечи, шея, руки, — присовокупила Дениза.

— Надо защитить голову, — внес свою лепту я.

Баркидец скептически хмыкнул.

— Мне понадобится максимальный обзор. С его шаром только успевай уворачиваться. Не знаешь, откуда прилетит. Закрытый шлем отпадает сразу.

Дениза перевела взгляд с него на меня и обратно. Нахмурилась, ее хорошенькое личико напряженно застыло. Вдруг в глазах девушки вспыхнули лучи догадки:

— Знаю! Я придумала! Мы оставим открытый шлем, но укрепим его со всех сторон иглами. Типа таких, что торчат из шкуры Гонзо. В худшем случае — защита, в лучшем — шар еще в них и застрянет. И тогда ты зарежешь его, как свинью.

Махор со значением выпятил нижнюю губу:

— Тебе никто не говорил, что ты кровожадная маньячка? Я первый? Ох, как я люблю таких необъезженных лошадок!

Дениза нарочито сурово толкнула баркидца кулачком в плечо:

— Ладно, герой — любовник. Давай свою кастрюлю, пойду к гномам, закажу переделку.

— Не стоит забывать, что Коткач в курсе боев Махора. Два из трех мы выиграли с помощью латной перчатки, — добавил я. — Он тоже не дурак и готовится. Предлагаю начать думать о том, что этот танцующий гнолл внесет в свою экипировку.

— Гонзо! Вечно ты испортишь такой хороший день!

Глава 7 Все по — честному

«Чего не хочешь пожелать себе — всегда можно пожелать другому»

Из «Наставления мудрых»

Сегодня я вынес штандарт Махора на стадион. Арена, узрев непонятную фигуру, вздохнула разом, будто захлебнулась воздухом, и принялась тысячеголосым гудением обсуждать мою скромную персону. Выглядел я внушительно. Служка из числа скелетов отполировал мои иглы на хребтине, начистил до блеска костяные пластины морды и шеи. Я сиял, словно Заяц, когда тот был еще в ангаре. И чувствовал себя приподнято, несмотря на странное заявление Махора, что красивая телка в купальнике подошла бы ему больше. Что за варварский обычай рядить телок в купальники? На что бы это вообще похоже?