ТТТ

– Мне тоже, Мариша, жаль его. Но в этом есть какая-то логика. Ал в своей фанатичности загонял народы в веру путём насилия. К тому же он предал своего благодетеля, кинувшись Тугую в ноги. Вот за это предательство и поплатился.

Они замолчали, услышав приближающийся шум.

Едва они отдышались, как мимо них в свете чадящих факелов пронеслась погоня. Выносливые монголы бежали не быстро, но размеренно, уверенные в том, что беглецам деваться некуда и они вот-вот попадут им в руки. Наступила тишина, затем там, куда убежали Ахмед с Дэном и монгольская погоня, раздались два выстрела, послышались крики, шум, беготня. Затем всё стихло.

– Интересно, чем там всё закончилось? – прошептала Марина.

– Я думаю, Мариша, монголы отступили. Против пистолета лук бессилен. А Ахмед шутить не будет, мафия стрелять умеет.

И правда, через несколько минут послышались торопливые шаги и приглушённая монгольская речь. Это возвращалась ни с чем погоня. Один из монголов был окровавлен и прихрамывал на левую ногу. Они, негромко переругиваясь, торопливо проскочили лаз, в котором затаились ребята, и голоса их пропали в пещерном мраке.

– Паша, они прошли обратно, может быть, и нам теперь продолжить движение вперёд.

– Куда, к Ахмеду в компаньоны? Это не наша компания. Тем более, что сейчас монголы всей силой бросятся в погоню за ними и одним пистолетом тем не отбиться. Да и патронов у Ахмеда не так уж и много. Я думаю, надо отсидеться тут в тишине и подождать, пока монголы не покинут пещеру. Не будут же они шататься здесь до бесконечности. Да и ты ещё совсем не отдохнула.

– Паша, а как они покинут пещеру. Ведь снаружи наше время, двадцать первый век. Их что же, танками останавливать придётся. И где они найдут своего Чингиза?

– Нет, Марина, у них свои пути-дороги, они вернутся в своё время, как пришли, так и уйдут. Тут есть какая-то загадка времени, которой мы ещё не знаем. Вопрос в другом, сможем ли мы вернуться к себе, в своё время? Касание времён произошло через тот затуманенный лаз наверху. А если это лишь временное смыкание времени? Тогда петля разомкнётся и мы останемся навсегда там, где были в момент размыкания, то есть во глубине веков. И нам придётся жить либо с монголами, либо с чжурчженями всю оставшуюся жизнь.

– Паша, не пугай меня. Я уже один раз побывала в этой ситуации, и больше не хочу и думать об этом. Мы обязательно вернёмся и ещё погуляем по нашей Находке.

Так ребята просидели в полной темноте, не имея ни факела, ни фонаря ещё несколько минут. Вдруг в пещерной гулкой тишине послышались голоса, топот множества ног, по стенам заметались блики приближающихся дымных факелов.

– Монголы возвращаются, – прошептал Паша на ушко Марине. – Лежим тихо, не кашлять и не чихать. Они пройдут ходом, а потом мы сможем идти своей дорогой. Ведь мы сюда пришли искать «Марин Голд», а монголы – это просто досадный эпизод. Надо будет найти ту пещеру, отыскать «Золотую Бабу», а затем найти сиреневый лаз с петлёй времени и вернуться домой. Хватит с нас путешествий во времени. Сашка нас, наверно, заискался уже.

Они замолчали, прислушиваясь к приближающемуся монгольскому войску. Вот передний авангардный отряд молча миновал их, за ним шла основная масса войска. Они шли серым потоком мимо ниши, в которой затаились ребята, освещаемые чадящими факелами. Уже прошла их основная часть, уже мимо проскользнули носилки с юным Тугуем, когда вдруг шедший с краю воин остановился, прокричал что-то, к нему подбежали ещё несколько, они подняли с пола что-то светлое. Марина с ужасом узнала в белом клочке свой потерянный ситцевый носовой платок. Он лежал на полу пещеры, как раз напротив входа в лаз, в котором спрятались ребята.

Монголы зашумели, закричали, подожгли свежие факелы и, бестолково галдя, кинулись в нишу. Заметить ребят за кучей камней уже не составляло труда. На них опять уставились острые пики, приглашая подняться. Тёмная ниша наполнилась коптящим пламенем и ярко осветилась. Свет с непривычки резал глаза. Ярко освещённые, ребята медленно поднялись из-за кучи камней в углу. На них злобно уставились десятки копий, и острые, нацеленные в них, стрелы задрожали под напором напряжённой тетивы. Пригнувшись, в нишу стремительно не вошёл, а влетел разгневанный Тугуй. За ним, споткнувшись на пороге, кубарем вкатился вспотевший от усердия Ефимка-толмач.

Юный повелитель кинул свирепый взгляд на застывших под пиками ребят, кривая презрительная гримаса исказила его лицо. Он что-то закричал им в лицо, погрозил им пальцем и резко взмахнул рукой, словно подводя черту. Ребята молча смотрели на эту сцену. Марина перевела взгляд на Ефимку и увидела его застывшее в ужасе белое лицо.

– Великий хан Тугуй, – еле шевеля трясущимися от страха губами, прошептал толмач, – сказал, что вы хотели его обмануть и подлежите казни, как лжецы и предатели. Вы умрёте сейчас по воле моего повелителя.