Цвет страха

- Я вижу, вы очнулись, - произнесла она.

- Не смейте прикасаться к моему сыну. - Чиун загородил ей путь.

- Я же врач.

- Вы женщина! Так не годится.

- Между прочим, когда вы поступили к нам в отделение, я осматривала и вас тоже, - заметила та.

Чиун налился сочно-малиновым цветом и стал похож на рассерженный водогрейный титан. Не хватало только пара, который валил бы из его ушей.

Женщина обошла Чиуна, надела стетоскоп и приложила плашечку к груди Римо.

- Меня зовут доктор Джефферсон, - представилась она. - Как вы себя чувствуете?

- Что с нами случилось? - спросил пациент.

- Я думала, вы мне расскажете. Из вашего приятеля не удалось выудить ни слова.

Чиун громко фыркнул.

- Я не приятель, а отец.

- Приемный, - поправил его Римо.

- Так кто же из вас приемный? - уточнила женщина.

- Вот он! - в один голос выпалили ученик с учителем.

- Что вы запомнили последним? - осведомилась доктор Джефферсон.

- Зеленый.

- Что именно?

- Просто зеленый цвет. Злобный зеленый цвет. Я его возненавидел.

- Он вас испугал?

- Видимо, - признался Римо.

Чиун приложил ладонь к своему черному вельветовому кимоно с красной каймой и произнес:

- Он не ведает страха. А уж я - и подавно.

- То-то ты мчался прочь от фургона, словно мышь от кошки, - хмыкнул Римо.

- Ложь!

- Когда вас нашли, вы оба лежали без сознания в луже собственной рвоты, - сообщила доктор Джефферсон.

Римо улыбнулся.

- Хорошо, что на мне было чистое белье. - И спросил, на сей раз уже серьезнее: - Как вы это объясняете?

- На основании ваших слов невозможно сделать какие-либо выводы. Вероятно, ваш блуждающий нерв подвергся сильному раздражению.

- Какой нерв?

- Блуждающий. Он является частью мозгового столба. Вы слышали когда-нибудь о рефлексе борьбы-бегства?

- А как же, - ответил Римо. - Когда люди пугаются, некоторые из них бросаются в драку, другие - убегают. Это зависит от натуры человека.

- И воспитания, - проворчал Чиун.

- Этот рефлекс управляется той частью блуждающего нерва, которая оканчивается в животе, - объяснила женщина. - Возникновение рефлекса сопровождается сильнейшим сокращением желудка. Поэтому если вы склонны бежать от опасности, ваш желудок подвергается меньшему раздражению, а чем меньше в нем пищи, тем ниже вероятность судорог, вызывающих тошноту.

- Я уже очень давно ничего не пугался, - удивился Римо.

- Судя по вашим словам и по тому состоянию, в котором вы находились, когда вас обнаружили, вы были напуганы зеленым светом. - Доктор Джефферсон вынула из ушей стетоскоп и направилась двери. - Кстати, надеюсь, у вас обоих есть медицинская страховка?

- Мы застрахованы на все случаи жизни, - высокомерно заявил Чиун.

- Такой страховки не бывает и быть не может.

- Не верите - спросите у Президента вашей страны.

- Вас устроит оплата наличными? - поинтересовался Римо.

- Наличность здесь - самое лучшее, - отозвалась женщина, закрывая за собой дверь.

Когда она ушла, Римо сказал:

- Самое время звонить Смиту.

Чиун торопливо подбежал к кровати ученика.

- Не говори императору о моем позоре, - взмолился он.

- А что мне за это будет?

Чиун нахмурился испросил:

- Чего ты хочешь?

- Сколько тысячелетий я должен готовить тебе обед?

- Три.

- Давай сократим до двух. Лады?

- Грабитель!

Набирая номер, Римо весело смеялся. Желудок его пылал адским пламенем, как будто в нем кипятили карболку. Но как ни старался Римо, он никак не мог вспомнить, когда его тошнило в последний раз.

* * *

Римо дозвонился до Смита, и тот отозвался таким голосом, словно ему прополоскали горло все той же карболовой кислотой.

- Римо?

- Ага. Ну, что скажете?

- Вы двое суток не давали о себе знать. Я думал, вы погибли.

- Нет, мы живы.

- Что случилось?

- Мы сели на хвост Бисли. Судя по всему, именно он заправляет эти спектаклем.

- Где он сейчас?

- Не знаю. Мы с Чиуном лежим в какой-то больнице и набираемся сил.

- Минутку... - В трубке послышалось жужжание. - Вы находитесь в общественном госпитале "Спринг".

- Как вы узнали?

- По номеру вашего телефона.

- Бисли оглушил нас какой-то зеленью.

- Что значит "зеленью"?

- То ли светом, то ли чем-то еще в этом роде. Это был самый страшный зеленый цвет, какой только бывает в природе. Меня пробрало до самых внутренностей. Доктор сказал, будто бы мой блуждающий нерв сошел с ума.

- Вы хотите сказать, что зеленый свет включает рефлекс борьбы-бегства?

- Я повалился мордой в собственную блевотину и целый день провалялся без сознания.

- Два дня.

Римо сомкнул веки.

- Расскажите мне, что случилось за это время.

- Скандал вокруг "Америкен-Бисли" наконец утих, там установилось перемирие. Воюющие стороны согласились подождать решения виргинского законодательного собрания о продаже компании Бисли участка земли, примыкающего к питерсбергскому национальному полю битвы.

- Итак, все кончено.

- Нет, все только начинается. Возникли какие-то разногласия с Францией.

- У нас всегда разногласия с Францией.

- На сей раз дело серьезное.

- Смитти, я не намерен якшаться с французами. Во всяком случае, натощак.

- Послушайте меня, Римо. Два дня назад французские самолеты разбомбили "Евро-Бисли".

- Это хорошо или плохо?