Цугцванг

Если мне не показалось, то в ее тоне не прослеживался вопрос. Однако мне стало неловко, хотя Егора нигде поблизости не было видно. Тася обезоружила меня своим появлением и предложением, что я не нашелся, что ответить. Даже не хочу представлять, насколько я выглядел беспомощно, потому что она взяла мой сок, отставила его и уже приготовилась положить руки мне на плечи, беря ситуацию под свой контроль, но я парировал. Обхватил ее запястья и опустил.

– Прости. Я уже Маше обещал. Все же у нее праздник, – мои аргументы были похоже на оправдания тринадцатилетнего мальчика, который стеснялся танцевать медляк на дискотеке в детском лагере. – Потанцуй с Егором. Ему будет приятно.

Зачем я это сказал?!

Последующие минуты я пробыл в компании Маши, наблюдая, как несколько пар кружатся в полумраке, среди них Егор и Тася.

Было уже за полночь, когда я решил собираться домой.

– Эй, ты уже уходишь?

– Да, Маш, пойду. Прости, если что не так. У меня просто поганое настроение всю неделю, не хочу никому ничего портить. Спасибо за приглашение. Было здорово. Правда. Но ты же знаешь, я не фанат таких тусовок.

– Тебе спасибо, что пришел, – она приобняла меня и поцеловала в щеку. Не знаю, следовало ли мне взаимно что-то сделать, ибо в тот момент я волновался за куртку в руке, к которой Маша могла в любой момент прикоснуться. Как же хорошо, что я ее раньше не надел. Маша отстранилась от меня. – Слушай, а может ты с нами выйдешь? Мы все равно хотели на улице погулять, бахнуть пару хлопушек. Да и салют у меня есть. М‐м? Давай с нами. Эй! – она пошла в комнату объявлять о только что пришедшей ей идее.

Через четверть часа мы уже стояли во дворе, смотрели на салют. Рядом парни не могли между собой поделить пять хлопушек. А ведь ночь. Смысл их в чем? Все равно не видно конфетти. Это же не салют.

Егор оказался в числе тех, кто пытался отвоевать себе персональную хлопушку. Странно, конечно, но мне было за него стыдно. Я даже не осуждал Тасю, которая на него посматривала крайне брезгливо. В итоге снег украсился разноцветными конфетти, мы сделали пару забавных фотографий и пошли вверх по дороге, планируя немного пройтись и проветриться. Я шел рядом с Машей, поддерживал непринужденный разговор. Под руку меня взяла Тася. Она появилась откуда-то сзади, поэтому я обернулся посмотреть, от кого она там сбежала. И я был не удивлен. Позади нас плелась компания парней во главе с Егором и двумя початыми бутылками виски, громко ржали, глыкали алкоголь, поскальзывались на дороге. Пройдя метров сто, я не вытерпел.

Оставив Тасю с остальными девчонками, вернулся за неприлично пьяной группой и выудил оттуда Егора. Он вроде держался на ногах, его не штормило как остальных, однако по глазам было понятно, что моему другу уже давно было пора прекратить. Пришлось вызывать такси, убеждать его ехать домой и силой запихивать в машину. Радовало одно – он не сопротивлялся, наоборот, как маленький ребенок послушно кивал, мычал и говорил: «Да, ты прав. Ты прав».

За спиной раздался женской визг.

Я обернулся.

В пятнадцати метрах от меня творилось что‐то неприятное. Помимо нашей компании здесь были еще три взрослых мужика. Пьяные по традиции выходного дня. И одного из них уже избивали наши парни. К тому моменту, как я подбежал, первый мужик лежал на земле, на нем трое Машиных одноклассников, и со звериной агрессией рвали его на части. Лысый мужик и его невысокий товарищ стояли в стороне, медленно пытались что-то возразить. У них была настолько замедленная реакция, что ничего не могли сделать. Руслан, что скакал с бутылкой виски, подскочил к лысому и начал толкать его в грудь:

– Что ты сказал? Что ты сказал? Слабо повторить? Слабо?

Его голос насквозь пропитан злобой. Но откуда она взялась?

Удар в челюсть.

Из губы мужчины сочилась кровь. Он постарался медленно ее вытереть, но через секунду получил удар в висок.

– Макс!

Голос Таси вернул меня в реальность. Я заметил, что стою и хладнокровно смотрю на это побоище. Рефлекторно потянулся за «глоком». Испуг Таси вербально передался мне ударом тока.

Я подошел и ногой скинул Руслана с мужика, который пытался кулаком впечатать лицо несчастного в заснеженный асфальт. С первого несчастного спугнул троих; они, как коршуны, слетелись и стали кружить рядом, намереваясь напасть на свою жертву. Кто-то из них не выдержал и решил налететь на меня. Я успел увернуться и ответно положил того на лопатки. Другой. Третий. Готово. Хоть они были чуть шустрее мужиков, все равно напоминали жуков, которых перевернули на спину, и они машут ручками и ножками в попытке подняться. Я помог встать первому мужику, с ужасом разглядывая кровавое месиво вместо лица. На мое предложение вызвать скорую или оказать иную помощь тот отрицательно вертел головой, стонал и намеревался как можно быстрее скрыться, исчезнуть с этого места. Пока я поднимал на ноги одного, передавал его третьему, уцелевшему представителю их скромной братии, к лысому снова подобрался Руслан и с тем же остервенением пинал его ногами.