Цугцванг

– Не хочу повторяться, – начал я, – желать тебе счастья или здоровья, удачи в личной жизни или стабильности. Все очень важно, поэтому уверен, что тебе это уже пожелали родные, близкие друзья. Я же… – именинница заботливо передала мне стакан с яблочным соком. – Я хочу рассказать тебе одну историю. Однажды к мудрецу пришел мужчина, держа за руку мальчика, и обратился к старцу: «О вас ходят легенды, что вы знаете все на свете, можете дать ответ на любой вопрос. Помогите, пожалуйста, моему сыну понять ценность времени, – после чего он добавил. – И мне эту ценность узнать не мешало бы». Старец молчал. То ли выдерживал интригующую паузу, то ли обдумывал ответ на действительно такой трудный вопрос. Наконец мудрец заговорил: «Время – это весьма абстрактное понятие, его сложно понять, но это не значит, что невозможно. В этом вам помогут семь человек: студент, мать, редактор газеты, влюбленный, человек, который часто ездит на поездах, водитель и спортсмен». Отец и сын озадаченно смотрели на мудреца, не могли взять в толк, к чему это все. Старец пояснил: «Чтобы понять ценность года, поговорите со студентом, что не сдал сессию. Чтобы ощутить ценность месяца, поговорите с матерью, что родила недоношенного дитя. Чтобы узнать ценность одной недели, поговорите с редактором еженедельной газеты. О ценности часа вам расскажет влюбленный, который с нетерпением ожидал встречи. О ценности минуты, одной минуты, расскажет человек, который только что опоздал на поезд. Чтобы понять ценность секунды, поговорите с водителем, что избежал аварии. Чтобы ощутить ценность одной миллисекунды, то поговорите со спортсменом, получившем серебряную медаль на Олимпийских играх». – Я перевел дыхание. – Завтра – это неизвестность; вчера – это уже история; сейчас – это истинный момент. Находи время для размышлений – это источник силы; находи время для дружбы – это условие счастья; находи время для веселья – это музыка души; находи время для мечты – это путь к звездам.

Все подняли бокалы.

Я услышал тихие аплодисменты. Это была Тася.

Маша так же тихо меня поблагодарила. Мне показалось, что она была растрогана, так робко улыбнулась и шмыгнула носом, что я прижал ее к себе. Насколько же девушки сентиментальные натуры.

Егор врубил музыку. Честно говоря, в момент, когда Маша слегка дрожащим голосом говорила «большое спасибо» и улыбалась во время слушания, мне казалось, что вокруг порхала особая атмосфера, подобная аромату пиона, которую никто не смел нарушить. Даже Руслан сдерживал свои шутки. А с появлением Егора она лопнула. Как струна. Неужели это из-за того, что Тася обратила на меня внимание?

Маша отключила колонки. Пришло время конкурсов. Все с энтузиазмом перебазировались подальше от стола. Именинница объяснила правила конкурса «Угадай мелодию»: включается минус какой-либо песни, необходимо угадать название и исполнителя. Чья команда набирает больше баллов, та и побеждает. Участники начали сумбурно делиться, в конце концов поделились на команду парней и команду девушек. Не знаю почему, но именно это и ожидалось. Однако Руслан изначально не хотел принимать к себе Трельбицкого, мол, ни за что на свете, ваш Мишаня приносит одни неудачи.

Мое участие в данном конкурсе отчего-то обсуждалось слишком долго. Я не желал в нем участвовать по двум равнозначным причинам: мое знание современной музыки близилось к нулю, и во мне не было ни капли алкоголя, чтобы с удовольствием соглашаться на эту авантюру. Поэтому меня сделали импровизированным ди-джеем; роль заключалась во включении музыки по команде Маши. Пока проходил конкурс, а я методично жал на клавиши ноутбука, заметил, что невинное развлечение плавно перетекло в борьбу ни на жизнь, а на смерть: парни орали свои ответы, вскакивали с мест, обильно жестикулировали, обвиняя ведущего, что их засудили и по какому праву, если они первые дали правильный ответ. Группа девушек в этом случае накинулась на своих соперников с претензией, что «девочкам нужно уступать». Староста взобралась на стул и громко пела песни, не попадая по нотам и не обращая абсолютного никакого внимания на то, что за минуту я промотал песен пять‐шесть, а она продолжала кричать одну и ту же.

В итоге, победила команда парней. Они сразу побежали к столу с напитками, чтобы выпить за «великую победу». Я отсалютовал им яблочным соком.

Маша включила музыку, приглушила общий свет, снова оставив светодиодные разноцветные гирлянды, и звала всех танцевать, до максимума выворачивая звук, что через три секунды ее голос потонул в басах.

Не в силах это терпеть, я вышел из зала и пытался найти более укромное место. Им оказалась дальняя комната. Укромным это место можно назвать с большой натяжкой, но здесь хотя бы меньше всего громыхала музыка и было пусто. Я открыл окно, впустил свежий воздух, сел на диван и уткнулся в смартфон.

Честно говоря, хотелось сразу же встать и уйти с этого мероприятия, но я ведь дал обещание, что просижу здесь несколько часов, доставлю приятное имениннице. От чего время так мучительно тянется?!

– Тук-тук-тук.