Цирк приехал!

— Зачем ты все стер? — удивлялась учительница.

— Неясно написал, — отвечал Ромка. — Сейчас, сейчас… решаю…

Ромка рисовал жирный знак равенства и умоляющими глазами смотрел на ребят…

Разгадав этот маневр, Маргарита Александровна останавливалась у доски, у которой страдал Ромка, и подсказывать было совершенно невозможно. Бедняга рисовал точку. Учительница терпеливо ждала. Мел крошился и осыпался на пол.

— Ну, как дела, Рома? — участливо спрашивала учительница.

— Думаю.

Время шло. Точка росла. Мел таял. Когда он был искрошен окончательно, Ромка вытирал руки тряпкой, глубоко вздыхал и молча садился на место. А в журнале и Ромкином дневнике появлялся новый «неуд»…

На этот раз Ромка быстро поднялся с парты, подошел к доске и, взяв в руки мел, выжидающе поглядел на учительницу.

— Что с тобой? — спросила Маргарита Александровна.

— Пчелы поели…

Учительница вынула из портфеля потрепанную книгу.

— Это старинный учебник математики Малинина и Буренина, по которому учились ещё мои родители. В нем очень интересные задачи и примеры. Давай, Смыкунов, решим с тобой старинную-престаринную задачу!

— Давайте! — с готовностью согласился Ромка. Ребята не верили своим глазам.

— Задача такая. Собака гналась за кроликом, находящимся в ста пятидесяти футах от неё. Она делала прыжок в девять футов каждый раз, когда кролик прыгал на семь футов. Сколько прыжков должна сделать собака, чтобы догнать кролика?

— Семьдесят пять! — тут же ответил со своей парты Сандро.

— Правильно! — удивилась Маргарита Александровна. — Только я не тебя спрашиваю, а Смыкунова.

Новичок смутился.

— Сандро, ты раньше решал эту задачу?

— Зачем раньше? Понятный задачка!

— Молодец. Но запомни ещё одно: если хочешь сказать что-нибудь, подними руку. Ясно?

Сандро усмехнулся:

— Ясно!

— А тебе, Рома, понятно, почему семьдесят пять прыжков?

— А как же! Конечно! Ровно семьдесят пять!

— Сколько в задаче вопросов?

Борька показал Ромке два пальца.

— Всего два вопроса!

— Напиши какие и решай! И вы, ребята, тоже решайте!

Мел застучал по доске. Зашуршали тетради.

— Не пишет мел! — сказал вдруг Ромка.

— То есть как — не пишет?

— Сам не пойму, в чем дело. Не пишет — и все! Попробуйте!

Взяв мел, учительница провела им по доске. Мел действительно не писал.

— Безобразие! — возмутился Ромка. — Совсем невозможно учиться!

— Это я виновата! — сказала Нина и поднялась из-за парты. — Мел сырой, наверное. А я не проверила. Разрешите сходить за новым?

Выбрав из мешка большой кусок мела, Нина вернулась в класс. Новый мел тоже не писал.

Учительница окинула взглядом ребят и неторопливо вышла из класса. Нина бросилась было за ней, но её остановил окрик Власа: «Сядь на место!» Влас вскочил на парту:

— Кто это сделал?

— Ромка Смыкунов зачем-то с утра запирался! — вспомнила Нина. — Скрипел здесь чем-то!

— Твоя работа? — спросил Влас.

— Вы что, ребята? С ума сошли, что ли? Ничего не знаю!

— Почему не пишет мел? В чем дело?

— Дело в свечка! В стеарин дело. В воск дело, — вдруг сказал новенький. — Очень просто. Доску свечкой натрешь — какой мел писать будет? Никакой! Верный дело. Старый фортель!

Ромка Смыкунов злобно посмотрел на Сандро. Влас подошел совсем близко к Ромке и замахнулся.

— Шкапа, сядь на место! — сказала появившаяся на пороге Маргарита Александровна.

Рядом стояла нянечка Ариша с ведром и большим кухонным ножом.

— Рома! Осторожно соскребешь с доски воск и вымоешь её. Мы пока пойдем заниматься в кабинет естествознания. Когда кончишь мыть — скажешь. Мы вернемся и будем решать задачку про собаку и кролика. Ясно?

— Ясно! — вздохнул Ромка.

Когда доска была выскоблена и вымыта, все вернулись в класс.

Ромка получил очередной «неуд» и, проклиная всех собак и кроликов, поплелся на место.

«Настроение бодрое — идем ко дну!» — припомнил ол услышанную от кого-то фразу. Опять «неуд»… Как показаться домой? Утром и так попало за испорченный костюм и ботинки. Римма, молча сунув деньги за вчерашнее угощение и билет, отвернулась и нарочно громко сказала Зое Жук: «Все мальчишки вруны отчаянные!» Хорошо ещё, что вернула деньги за билет и за угощение!

Шел третий урок — география. По классу летали записочки. Старательно прикрывая бумагу ладонью, Римма настрочила записку, сложила её как пакетик для порошков и, немного поколебавшись, подбросила на парту новичка.

Это заметил Ромка, и ему стало жарко.

Ася Смирнова писала Зое Жук: «Что он, безрукий, что ли? Почему ничего не пишет? Почему не вынимает из карманов рук? Римка ему бросила на парту записку, он даже не взглянул. А она отвертела всю шею!»

На большой перемене Ромка зашел в пустой класс и увидел на месте новичка Риммину записку. Сунув её в карман, он поднялся на чердачную лестницу, потом развернул записку и… чуть не съехал со ступенек.

«Одна душа страдает, а другая не знает…» — вот что писала Римма новичку.

Ромка стремглав бросился вниз и наткнулся на Сандро.

— Эй ты, ручки в брючки, Дикобраза не видел? — еле сдерживая ненависть, спросил Ромка.

— Нет, жирный камбала, не видел, — спокойно ответил Сандро, повернулся спиной и вошел в класс.

— Я тебе припомню ещё эту «жирную камбалу»! — еле слышно прошептал Ромка.