Цикличность

– Да, мы все болели. Мама, неужели ты не помнишь? Посмотри на мое лицо, мама. – Я попытался подняться.

– Тихо, не переживай, сынок. Ты опять заболел, тебе не стоит двигаться.

– Опять заболел?

– Да, но ты опять поправишься, я обещаю.

Я послушно откинулся на циновку. Я никогда не спорил с матерью. Она была для меня самым дорогим человеком. А я был всем для нее. С тех пор как погиб отец, мы бедствовали, но никогда не было в нашем доме месту печали. Пока не пришла Хворь…

– Погоди. Мам, я помню, как тебя закопали в землю. Помню, как меня везли в Столицу. Мама, ты что умерла?

– Сынок, я всегда с тобой. – Мама потупила взор, голос ее дрогнул.

– Мама, почему ты умерла? Мама, я очень скучал без тебя. Меня отвезли в Столицу и сделали чудотворцем. Меня заставили забыть тебя. Били и мучали, лишь бы в памяти не осталось тебя. Во мне не осталось никого, я всех забыл. Лишь сегодня я вспомнил тебя. И, наконец понял, как скучал.

– Я тоже скучала, сынок.

– Мама, это сон?

– Да, милый мой, это сон.

– Тогда я не хочу просыпаться! Я устал! Я хочу быть с тобой.

– Сынок, тебе придется проснуться. Мы обязательно встретимся, но сейчас тебе придется проснуться.

– Я слишком устал, мама. Я не хочу просыпаться. Даже если это сон, я хочу в нем остаться навсегда. Я стал «белым», затем был принят в Братство. Я борюсь с тем, чего не понимаю, и не знаю зачем. Я делаю это, потому что мне говорят это делать. Я научился не обращать внимания на чужую жестокость и сам проявляю ее без сожаления. Может это та жизнь сон, мам? Может это сейчас я, наконец, проснулся?

– Нет, сынок, ты действительно существуешь в том мире. Здесь, рядом со мной тебе не место.

– Мама, ты не принимаешь меня? Я понимаю. Я убивал людей. Много людей. Недавно я убил старика. Он был как отец для одного несмышленого парня. Помнишь, как я обещал тебе, что буду мстить разбойникам, вроде тех, кто убил отца? А я сам стал тем разбойником! Теперь я убиваю чужих отцов! – я почувствовал, как по щекам потекли горячие слезы.

– Сынок! – мама наклонилась ко мне и нежно обняла.

– Прости меня, мама. Прости меня!

Я плакал. В последний раз я лил слезы в детстве, еще до того как меня увезли в Столицу. Тело трясло от рыданий, а мне становилось все легче и легче. Я чувствовал, как силуэт мамы теряется где-то в глубине памяти. Он искажается и исчезает. Ее запах, ее шершавые руки, ее темные одежды, все это уходило прочь.

Но, я чувствовал, что кто-то продолжает обнимать меня. Сон разрушился, я пребывал в темной, душной пустоте. Я чувствовал объятья, ощущал, как на лице высыхают слезы. Я будто бы находился между явью и сном и не мог решить, куда мне отправиться.

– Тебе лучше? – сказал совершенно незнакомый женский голос.

– Теперь мне легче.– Я хотел сказать это, но вместо этого лишь неразборчиво захрипел.

– Не говори, ты еще очень слаб.

Я силился открыть глаза, но не мог.

– Ты должен поспать. – Объятья ослабли.

– Останься со мной. – Я протянул тяжелую, как чугунная чушка руку и дрожащими пальцами схватил невидимую женщину.

Мягкая и нежная кожа, совсем как у младенца. Длинные пальцы. Кто-то, кто сидел рядом, взял мою ладонь в две своих руки. Я почувствовал тепло этих рук, и мне стало очень спокойно, впервые с тех пор как я покинул восток, мне стало хорошо.

– Не уходи.

– Я не собираюсь уходить. – Сказал незнакомый голос.

– Я плохой человек.

– Я не лучше тебя.

– Я убивал.

– Я тоже.

– Я мог даровать людям благодать, но даровал им лишь боль, слышишь.

– Не всегда вещи являются тем, чем кажутся. Я помогу тебе.

Я почувствовал, как мое сознание волнами захлестывает сон. Это был не простой легкий сон, как например ночной. Это была тяжелая пелена, что отделяет сознание от измученного тела. Мгла, дающая телу отдохнуть. Так могут спать только выздоравливающие и умирающие. Выздоравливающие постепенно возвращаются из мглы. Умирающие лишь глубже в нее погружаются. Я тонул в темноте, но теплые руки, крепко держат меня, не дают мне уйти навсегда.

30. Роккар

«Я собрал и обработал все рапорты о зафиксированных случаях встреч с высохшими людьми за последние пятнадцать лет, как того требовало ваше поручение. Территориально мною охвачена документация, собранная на западе, севере и в Столичном округе. Документы с востока были практически утрачены во время Хвори, а бароны Лимфиса вновь отказывают нам в сотрудничестве. Тем не менее, по уже имеющимся данным можно смело утверждать, что ваша догадка верна – с каждым годом количество высыхающих лишь растет. Датой начала всплеска можно считать второй-третий год неурожая на западе. Вы связывали всплеск с подавлением восстаний, но количество высохших пускай не столь быстро, но достаточно явно начало расти куда раньше. Я считаю, что допустимо связать в единое целое и считать первопричиной увеличения количества высохших неурожай, природу которого нам выяснить так и не удалось».

Судья Аарон Ротлисбергер. Донесение 2894

861 год со дня Возрождения. Металлическая долина.

– Цикл? – спросил я.