Цикличность

До сего дня я, разумеется, слышал о том, что иногда северяне организованно нападают на отряды «белых». Но такие истории ходят среди чудотворцев на уровне баек и относятся к ним не серьезней чем к детским сказкам про похитителей снов. Те из братьев, кто всю жизнь провел на севере, откровенно смеются над такими историями. Можно встретить одного враждебно настроенного человека. Иногда нарваться на плохо организованную банду. Но угодить в хорошо спланированную ловушку, устроенную доброй сотней человек – такого еще не случалось. По крайней мере, не было задокументировано.

И, коротко сказать о моем везении может то, что это случилось именно со мной. Мне не померещилось, все произошедшее было вполне реально, вон даже сувенир остался. Я потрогал оперение стрелы и поморщился от боли.

Во время нападения мне чудом хватило сноровки отползти в кусты у дороги незамеченным, затем я кубарем скатился в овраг и уже по нему, по уши в грязи скрылся от нападавших. К счастью, по моему следу никого не пустили, по крайней мере я очень на это надеюсь.

Последнее что я увидел, когда падал в овраг, это то, как на Джесса спустили собаку. Жалко парня. Я старался держаться с ним отстраненно, но почему-то беспокоился из-за этого ходячего недоразумения.

Весь наш отряд был перебит буквально за пару минут. А ведь это – вполне боеспособные люди. Но думаю, что теперь я единственный участник похода что увидел начало нового дня. Да и то, прямо сказать, шансы мои невелики. Если ночами от холода и сырости, я еще смогу отгородиться чудесами, то голод, жажда и рана со временем доконают меня практически наверняка. Думаю, поэтому за мной и не отправили погоню, мол, пускай помучается, все равно ведь умрет, это же север.

Но мне совсем не хочется глупо замерзнуть в лесу. Я столько раз бывал в передрягах, что умереть вот так было бы просто обидно. Поэтому для начала мне нужен план действий. Мне нужна помощь, но в пределах долины ее не просто найти. Даже если переодеться, то по моему лицу ясно видно, к какой категории людей я отношусь. Особенно сильно это стало заметно, после того как Веллес отправился в Кошмар. Поэтому для меня есть только два пути, либо попытаться подняться из долины назад к Митарру, либо пойди дальше на север к равнине. Там на перепутье стоит довольно крупный город – Харрес. Смею надеяться, что там мне помогут, а не казнят. Во всяком случае, не сразу.

Тут стоит осознать, что оба варианта выглядят не очень хорошо. Судя по лаю собак, который мы услышали задолго до того как нас могли бы заметить из деревни, нападавшим кто-то загодя сообщил, что в долину спускаются «белые». Может «торговцы», которых мы встретили в пути, на самом деле оказались передовым отрядом. Хотя нет. Старуха, пытавшаяся продать Джессу соленые грибы за круглую сумму, вряд ли являлась участником облавы.

Скорее у напавшего на нас отряда был выставлен дозор, а мы его просто прохлопали. Тут уж вопрос компетенции нашего отряда. В любом случае, они узнают, что наверх поднимается одинокий и хромой путник в грязной белой накидке. Да и сам подъем к Митарру пешком – то еще испытание. Тяжелая дорога, плюс к тому в горах резко падает температура, ведь это здесь в долине уже чувствуется весна, а в горы она явно не заглянет ближайший месяц.

А значит надо идти на север. Максимально огибая все дороги и деревни. Сразу после небольшой горной гряды, которую я сейчас видел сквозь голые деревья, начинается большая равнина, и десятки дорог расходятся по ней из одной точки. Из довольно большого города под названием Харрес, что стоит прямо этой на развилке. Там все путники обычно отдыхают по постоялым дворам, перед тем как разбрестись по всему «благодатному» северу. Самый высокий шанс спастись – добрести лесами до города незамеченным. В больших городах на распутье дорог всегда много людей, которым плевать «белый» ты или «розовый в крапинку». Ведь чем больше город, тем слабее моральные скрепы его жителей. Ведь власть и политика где-то там, а кошелек здесь, за пазухой. Именно там и стоит искать помощь.

И, если я правильно установил свое местоположение, то путь до Харреса я вполне могу одолеть даже с моим ранением. План хороший, но не без изъянов. Дорога более легкая, чем на юг, но куда более дальняя. И да, в Харресе меня хотя бы спросят, зачем я пришел, а потом уж повесят. Но все-таки могут повесить. Вероятность есть. Но ничего лучше я себе предложить не могу.

В какой-то момент моего отряда хватятся в Столице и в Митарре. Начнут разбираться. Узнают о нападении. И тут начнется грандиозное шествие. Ведь создан опасный прецедент, пора принять решительные меры. И столичные генералы вышлют сюда свою бравую дружину. Те прискачут в сверкающих доспехах, под красивыми знаменами и без труда вычистят тут всех, кто за последние пятьдесят лет хотя бы обмолвился плохим словом о «белых». Но есть у всего этого существенный недостаток. Это будет ближе к осени, то есть через несколько месяцев. Я за это время уже превращусь в немного подпорченный труп бережно укрытый желтой листвой.