Цикл

Серые облака клубились над пустыней – Люси всегда поражалась тому, как быстро движутся облака, когда ты на равнине. Солнце померкло, и ветерок прокатился по земле, проникая сквозь двухфутовую щель под трубопроводом, вызывая дрожь у Люси и Брюэра. Он обнял ее крепче. В ее груди расцвело тепло от очередной утешительной лжи.

Как там сказал Стив, окситоцин? Больше стимулов и реакций. Я на них подсела, как и эти дергачи.

Но она не стала подавлять теплое чувство и постаралась игнорировать гнев, который вспыхнул, когда она поняла, что заслуживает большего.

Помолчи, Люси.

Она закрыла глаза, желая, чтобы в мире не осталось ничего, кроме того, что было у нее внутри.

Просто отдайся чувствам.

Она еще сильнее прильнула к Брюэру, чуть подтянулась и виском прижалась к его щеке.

Затем он заговорил, и она почувствовала его теплое дыхание на коже, прежде чем осознала, что он сказал:

– Кто-то идет. Смотри!

Минутная задумчивость улетучилась.

Вернулась паника.

Это не военные.

А один из них.

В сотне ярдов от них бежала девушка. Борясь с дрожью, она мчалась к Люси и Брюэру, оглядываясь через плечо.

Она боится. Какого черта?

Брюэр все держал правую руку с рукой Люси на детонаторе. Он протянул левую и поднял пистолет Эммета.

Осталось всего две пули.

Люси надеялась, что Брюэру не придется из него стрелять. Иначе ей придется выбирать: словить пулю или быть заживо сожженной дроном…

Девушка приближалась. В ее руках не было оружия. Темные рваные джинсы. Светло-серая толстовка с капюшоном, испачканная кровью.

Ее собственной? Или чужой?

Брюэр опустил палец на спусковой крючок. Люси подумала о ноже в кармане.

К черту фальшивый детонатор Стива. Мы должны бороться.

Тело Брюэра напряглось. Они слышали прерывистое дыхание девушки.

Затем новый звук. Девушка кричала…

Люси прислушалась, и все стало ясно.

– Нет! НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!

Уловка? Ловушка?

Но затем, в пятнадцати футах от Люси и Брюэра, девушка рухнула на землю, скользя на руках и коленях, подняв облако пыли.

– Нет. Пожалуйста…

Девочку вырвало желчью, и Люси поняла, что это не в первый раз.

Затем девушка подняла на них глаза, изо рта у нее свисала струйка прозрачной слюны, один глаз был затуманен голубым, другой – карим и сильно налит кровью.

– Не стреляй. Пожалуйста.

– Ада? – сказал Брюэр.

Ада Кейзер? Приятельница Брюэра?

Она бросила учебу год назад, но Люси время от времени слышала про нее. Говорили, что она была еще большей наркоманкой, чем Брюэр.

Словно отвечая на догадку Люси, девушка полезла в карман толстовки и достала пластиковый пакетик. Внутри находился белый порошок и маленький медный ключик. Ада попыталась контролировать руку, поднесла пакетик как можно ближе к лицу, зачерпнула ключом последние остатки порошка, засунула его в ноздрю и сильно втянула воздух.

Рука, отнятая от лица, больше не дрожала. Она уронила пакетик и ключ на землю, и Люси наблюдала, как ярко-синий туман, закрывавший правую радужку, рассеялся и глаз стал почти карим.

– Это остатки. Черт, это всё. Хоть бы… подольше штырило. Сначала нарушало сигнал, но… Я чувствую их. Уже почти не работает.

– Ада? – Голос Брюэра был тихим, растерянным и обеспокоенным.

Еще один потерянный друг.

Вены на шее Ады напряглись.

– О, черт. Оно так сердится.

– Но как ты…

– Я была на вечеринке во второй пещере, когда все пошло наперекосяк. Думала, Энджи Паттерсон снова накачала меня наркотиками. Попыталась привыкнуть. Худший трип в жизни, думала. Пережидала. Потом Джейсона Уорда начало тошнить пауками. Потом я упала. Потеряла сознание или думала, что потеряла. Проснулась и побежала. Но трип все не заканчивался, и чувствовала я себя ужасно. Бродила по пустыне. Думала, дневной свет поможет, но стало только хуже. Так больно. Все дрожит. Голова… Они показывают мне видения. Ужасные вещи. Что они делали. Я подумала, кокаин приведет меня в чувство. Привел, правда, на секунду, но они становились все сильнее и сильнее. А потом увидела в видении тебя, ты освобождал людей. Это все, чего я хочу. Так что больше никаких вопросов, хорошо? Просто пообещай.

– Что?

– Что убьешь меня. Пожалуйста. Мне это нужно. Не дай им забрать меня. Я видела тебя здесь. – Ада указала на голову. – Видела тебя дома, через Брумке. Видела это место через дрон. Координаты на плакате. Вот почему я пришла – я расскажу вам, что они делают. Но ты должен пообещать.

Произнеся последнюю фразу, она посмотрела прямо на Люси.

Она видела, что я сделала. Она знает, что я убью ее.

Но Брюэр заговорил первым. Это была его подруга.

– Обещаю. Им тебя я не отдам.

Люси поняла: говорил он серьезно.

Теперь он тоже сломлен. Они его сломали. Они сломали всех нас.