Цикл

Шкаф в приюте. Она никогда не знала, когда вернется свет. Дернулась в сторону. Заплесневелая швабра в углу. Смех девочек из-за двери. Она хочет писать и уже не может терпеть, а потом они ее выпустили и увидели, что она сделала, они высмеяли ее и назвали «перро», а затем ты погружаешься в то время, когда была еще маленькой и одинокой, не в безопасности, и тебе приходилось убегать от мужчин и женщин, у которых в глазах было что-то мертвое, но в то же время голодное, и ты пыталась рассказать все родителям, но они ничего не слышали, кроме призыва к бутылке, а затем ты снова была в шкафу, а потом пыталась разбудить Хендерсонов, но они тоже стали призраками, истекали кровью, лгали и отступали от тебя все дальше с каждой секундой, и, если ты не послушаешь, тебе будет только хуже.…

– Люси! Что происходит?

Снова этот голос.

Он вернул ее обратно в тело, но страдания усилились. Она чувствовала себя раздавленной, шею разрывало болью, напряженная трескающаяся кожа обвисла, будто соскальзывала с тела, гнила, но то было только ощущение, то был Оракул, влезающий в ее разум и уничтожающий личность, и она боялась того, что ждет там, во тьме, за пределами ее «я», потому что чувствовала: там будет только хуже…

Неправда. Ты снова можешь чувствовать себя хорошо. От первого мы узнали, как избежать пустоты. Джейсон показал нам, как ее кормить, как держать в страхе.

Люси увидела «мудрость» Джейсона, сразу в несколько слоев: выпотрошенные соседские собаки, список их органов; истекающие кровью девочки в слезах; истерика младшего брата, чья рука прижата к плите; пинки по голове мужчины, спящего под брезентом у железнодорожных путей, пока тот не перестал двигаться…

Она попыталась отогнать их, сосредоточиться на свете, идущем с неба пустыни, но видения не покидали ее, и она хотела, чтобы они вызывали у нее отвращение, но то, чему Джейсон научил Оракула, переписывало ее код, учило, что только так можно избежать цикла, не отключаться, а чувствовать что-либо еще, и пустота возвращается, тебе не нужно чувствовать себя плохо, мальчик там, он зовет тебя, сам он нам не нужен, но с ним мы сможем почувствовать…

«Почувствовать», – подумала Люси, и она увидела, как его руки обвили ее, когда они сидели на песке, а затем ее затрясло, и она ощутила, как что-то шевельнулось в глубине тела, и решила, что запустился аварийный протокол. Может, Оракулу она больше не нужна; остальные поднялись из пещер и скоро обнаружат их и убьют, и что-то вырастет из ее чрева, выйдет из нее и будет стоять покачиваясь в пустыне, а ее тело будет питать странное новое растение.

Или он подпитывает меня видениями, потому что не хочет думать о Брюэре? Потому что эта мысль принадлежит мне?

Тебя никогда не любили. Ни разу. И сейчас тоже.

Она попыталась сосредоточиться на мыслях о Брюэре и той ясности, которую они приносили.

Боль пронзила внутренности. Шея пульсировала. Зрение снова заплыло, и она увидела себя, забрызганную кровью, ее лицо было отвратительным, исказилось от злости до неузнаваемости, ее рука опустилась, гаечный ключ отразил свет и ослепил одного из смотрящих. Фокус переместился на Брюэра, стоявшего на лестнице.

Он в ужасе наблюдает за тобой, вот что он думает о тебе: он не любит тебя, он боится тебя, он ненавидит тебя, он не знает, кто ты, кем ты можешь быть, ты всегда была частью нас, мы всегда были внутри тебя.

Нет, подумала она, это не ты. Это случилось из-за тебя. Не для тебя.

Еще одна волна боли пронзила тело. Люси не знала, как Марисоль удавалось не убивать Стива. Давление было ужасным, и ей так хотелось снова почувствовать себя хорошо, положить конец пустоте, разрушению и голосу внутри черепа.

Она сильно дрожала. Нога подкосилась, и она упала на землю пустыни.

Голос извне. Руки на плечах, новые спазмы по всему телу.

– Не работает, Лу. Я не могу смотреть, как это тебя ломает.

Он пришел к ней, отказался от плана.

Она встретилась с ним взглядом.

– О, черт. Синие. Он глубоко пробрался.

Он был в ужасе, но за нее.

Он уже мертв, как и все остальные. Это только вопрос времени. Но ты можешь почувствовать себя хорошо прямо сейчас. Ты можешь вернуться.

– Будь рядом. Держи меня, – сказала она. – Не впускай его, не полностью.

Впусти нас.