Цикл

Люси вспомнила, как часто ей приходилось все повторять, потому что Бакет постоянно сидел в телефоне. И его отчаянный взгляд, когда кто-то в ленте напоминал ему о его месте.

Уже второй раз за ночь она поняла, что разбивать приятно.

Но ко`му Билла и Кэрол она разбить не могла. Они были ужасно хрупкими, и их уязвимое состояние ее сильно беспокоило, и Люси поняла, что лучшее решение – это то, на которое она полагалась еще с детства.

– Нужно спрятать их, Бакет. Помоги мне.

Билл сильно прибавил в весе – у него была склонность впадать в уныние и предаваться ностальгии, топя боль в выпивке и арахисовом масле, – поэтому Люси и Бакет сначала перенесли Кэрол.

Когда они уложили Билла и Кэрол в постель, безэмоциональная чушь про утечку радиации наконец утихла.

Устроив Хендерсенов, Люси принесла пуховое одеяло из прихожей, и они с Бакетом накрыли им тела и подоткнули под мышки. Затем оставили два полных стакана воды на прикроватных тумбочках и тихо вышли из спальни.

Люси сбегала в ванную в коридоре и вернулась с ключом, заперла дверь в комнату Билла и Кэрол и сунула ключ в карман.

Бакет прошептал:

– Зачем замок?

Люси сложила круг из указательного и большого пальца, а затем несколько раз вставила в него указательный палец другой руки. Бакет в отвращении поморщился, и больше Люси объяснять не стала. На самом деле замок установили, чтобы защитить ценности во время отъезда, но Люси подумала, что забавнее заставить Бакета представить себе, как Билл и Кэрол занимаются сексом. Она не стала рассказывать, как гордилась, что ей показали маленькую керамическую кошку с откручивающейся головой в ванной, где лежал спрятанный ключ. Тогда она поняла, что ей доверяют. Она надеялась, что сохранила это доверие.

Я бросаю их. Мне нужно было быть смелее за ужином. Я должна была сказать им, что люблю их.

Но тогда я бы осталась с ними на ночь. Присоединилась к ним на диване с попкорном. Вместе с ними впасть в кому, истекать кровью в ожидании тварей из пещеры.

Нет.

Они знают, что я люблю их.

Я буду в это верить.

Она приложила руку и лоб к двери спальни, зажмурилась и прошептала: «Пожалуйста. Защити их», обращаясь ко всем, кто мог ее услышать.

Затем Люси кивнула Бакету. Хендерсоны в безопасности. Пришло время проверить семью Марвани и надеяться, что на них передача, отравившая эфир Тернер Фоллс, не подействовала.

Люси и Бакет спускались по лестнице, когда свет озарил гостиную. Люси почувствовала гул в ногах, а когда глаза привыкли к заливающему комнату яркому свету, она увидела две пары автомобильных фар.

Твою мать. Не успели.

– Бакет, возьми нож с кухни. Это они.

Люси отыскала гаечный ключ у дивана и собралась с духом.

Смогу я снова это сделать? Смогу убить?

– Бакет, живее!

Неужели он сбежал через заднюю дверь? Винить бы она его не стала. Вполне разумная реакция. Но после слов Брюэра, после увиденных глаз Бена Брумке, когда тот пытался размозжить ей череп, Люси поняла: разумность давно их покинула.

Еще одна потеря.

Что вообще осталось?

На улице хлопнула дверь. Какой-то больной шел убить ее и ее семью.

Чтобы развлечься. Чтобы «чувствовать себя лучше».

Она крепче сжала гаечный ключ, приготовившись замахнуться обеими руками и вложить всю силу в удар.

Я – не добыча.

В дверь заколотили. Бакет вернулся с большим зазубренным разделочным ножом. Дерьмовый выбор – лезвие слишком тонкое, может сломаться после одного удара. Руки Бакета дрожали.

Он был не готов.

Из-за двери раздался голос:

– Люси, твою мать, я знаю, что вы там. Я вижу свой гребаный пикап. Открывай!

Брюэр!

Но как? Это обман? Если голубоглазые твари смогли найти ее адрес у себя в голове, что еще они могли выкинуть? Притворились Брюэром? Зачем? Решили добавить садизма напоследок, прежде, чем они ворвутся и всех убьют?

– Открывай. Они скоро нас найдут, а Джейк сильно пострадал. Пожалуйста.

Люси подбежала к окну и вытянула шею, чтобы посмотреть, кто стоит у двери, опасаясь, что они заметят ее и ворвутся через стекло.

Заведенная машина Джейка Бернхардта стояла у нее во дворе на лужайке, в шины набилась трава. В кузове горел свет, и она увидела Джейка: тот прислонился к пассажирскому окну и прижимал к голове окровавленную футболку.

Но разве Джейк – не один из них? Каждый, кто охотился на других в той пещере, принадлежал к одной группе. Дети из Брауэр Бьютт. Популярные дети. Спортсмены. Те, кто регулярно портил ей жизнь. И что там Бен сказал ей?

«Он говорит, ты нам не нужна».

Джейсон Уорд, или уже не Джейсон Уорд, мысленно командовал ими. Говорил, кого использовать.

Даже сейчас, во время конца света, существовала какая-то чертова больная иерархия.

Она крикнула в окно:

– Отвали. Ты с ними. Если войдешь сюда, то клянусь, убью тебя.