ЦЕТАГАНДА

- Да, полковник Бенин. Я понял, что вас назначили на расследование смерти бедного парня… Если термин парень здесь уместен… Которого мы видели так шокирующе распростертым на полу в ротонде позавчера… - "Лучшая защита - это нападение". - Вы окончательно решили, что это было самоубийство?

Бенин сузил глаза.

- Это очевидно, - но странный тембр его голоса подрезал это утверждение.

- Ну, да, по характеру истечения крови очевидно, что ба скорее умерло на месте, чем если бы горло было перерезано где-то в другом месте, а тело перенесено. Но мне пришло на ум, что, если бы вскрытие показало, что в момент смерти ба находилось в оглушенном станнером состоянии, это, скорее всего, исключило бы версию самоубийства. Довольно тонкий тест - шок смерти стремится перекрыть шок от оглушения, - но если искать, то следы можно найти. Вы не знаете, такой тест проводили?

- Нет.

Майлз не совсем понял, имел ли он в виду, что его не проводили, или же он не… Нет, Бенин должен знать.

- Но почему? На вашем месте я бы потребовал провести такой тест в первую очередь. Можете вы добиться его проведения сейчас? Хотя спустя два дня он будет уже не идеален.

- Вскрытие завершено. Ба кремировали, - сухо сообщил Бенин.

- Что, уже? До того, как дело закрыто? Кто приказал? Разумеется, не вы.

- Нет… Лорд Форкосиган, вас это не касается. И это не то, о чем я пришел с вами говорить, - чопорно произнес Бенин, затем помолчал. - И откуда такой нездоровый интерес к покойному слуге Небесной Госпожи?

- По-моему, это самое интересное событие, что я видел с тех пор, как прибыл на Эту Кита. Понимаете, это по моему профилю. Дома я вел уголовные дела. Расследовал убийства, - "ну, по крайней мере, одно", - я бы добавил, успешно. - "Да, а какой имеется опыт у этого цетагандийского офицера в делах подобного рода? Ведь Небесный Сад - такое благополучное место". - И часто у вас такое случается?

- Нет. - Бенин смотрел на Майлза с возрастающим интересом.

Итак, человек, возможно, весьма начитан, но имеется недостаток практического опыта, поскольку он, по меньшей мере, продвинулся до текущей должности. Тем не менее, он чертовски быстро схватывал нюансы.

- На мой взгляд, кремировать тело жертвы до того, как дело будет закрыто, чертовски преждевременно. Всегда возникают запоздавшие вопросы.

- Заверяю вас, лорд Форкосиган, живым или мертвым в бессознательном состоянии ба Лура не приносили в погребальную ротонду. Даже церемониальные гвардейцы заметили бы это . - Не указывал ли этот легкий оборот в его интонации, что в церемониальную гвардию, вероятно, берут за красоту, а не за мозги?

- Ну, вообще-то, у меня есть теория, - с энтузиазмом забормотал Майлз. - И лучше вас, к тому же, никто не сможет подтвердить или опровергнуть ее для меня. Кто-нибудь подтвердил , что видел, как ба Лура входило в ротонду?

- Не совсем.

- Правда? Да, а то место, где лежало мертвое тело… Я не знаю, какого рода у вас вид-охват в этом здании, но эта зона должна была быть загорожена. Либо она не просматривалась, сколько? Минут пятнадцать-двадцать перед тем, как обнаружили тело, верно?

Очередной задумчивый взгляд.

- Вы правы, лорд Форкосиган. Обычно вся ротонда в пределах визуального контроля, но из-за высоты катафалка две… ну, кое-что было загорожено.

- Ага! Тогда откуда ба точно знало… Нет, позвольте мне сменить формулировку. Кто мог все знать о мертвой точке у ног покойной Императрицы? Ваша собственная безопасность, но кто еще? И насколько высок уровень, с которого вам поступают приказы, полковник Бенин? На вас часом не оказывается давление сверху, чтобы поскорее получить подтверждение самоубийства, и вы бы закрыли свое расследование?

Бенин дернулся.

- Разумеется, быстрое заключение по этому отвратительному вмешательству в торжественный момент наиболее желательно. Я желаю этого так же горячо, как и любой другой. Что возвращает меня к вопросам, которые я собирался задать вам , лорд Форкосиган. Если мне будет позволено.

- О, разумеется. - Майлз помолчал, затем, как раз когда Бенин открыл рот, добавил: - Значит, вы занимаетесь этим в свое свободное время? Меня восхищает ваша преданность делу.

- Нет. - Бенин сделал вдох и вновь собрался. - Лорд Форкосиган, наши записи показывают, что вы покидали приемную залу для приватного разговора с хаут-леди.

- Да. Она послала слугу-ба с приглашением. Едва ли я мог отказаться. К тому же… Мне было любопытно.

- Это я могу понять, - пробормотал Бенин. - Каково было содержание вашей беседы с хаутом Райан Дегтиар?

- Ну… Вы, конечно, прослушивали его. - Конечно нет, иначе это интервью состоялось бы два дня назад, еще до того, как Майлз покинул Небесный Сад, и к тому же проводилось бы гораздо менее вежливо. Но у Бенина, несомненно, есть видео с уходом и возвращением Майлза в приемную залу, а также свидетельские показания сопровождавшего его маленького ба.

- Тем не менее, - нейтрально сказал Бенин.

- Ну… Должен признаться, я счел беседу чрезвычайно смущающей. Вы знаете, она генетик.

- Да.