Цепь судьбы

Металл со свистом рассек воздух и разрубил ближайшего кабана на две части. Потом пронзил насквозь следующего. Бриг держал лом двумя руками и убивал мутантов одного за другим. Он кричал, нанося удары, рычал и скалился, став похожим на нападавших тварей. Мутанты не могли противостоять его смертельной мощи, а Бриг упивался боем, уничтожая их с первобытной яростью.

Подступы к сараю с Дейлом устилали десятки тел различных мутантов, но не меньшее их число все ещё пытались пробиться к человеку. Они лезли по трупам своих сородичей и погибали сраженные пулями.

Бриг только собрался подойти к сараю, но вдруг краем глаза заметил какой-то черный силуэт. Повернул голову и посмотрел.

Темный. Точнее Кремень. Просто без Искры, Бриг уже не мог его видеть в нормальном обличье.

Стоял у баррикады, там, где до недавнего времени высился столб. Среди трупов с мутантов. Сгусток тьмы, живого, трепещущего мрака. Но теперь Бриг знал, что это друг и его присутствие придало сил.

Новые твари уже находились на расстоянии прыжка. Пальцы Брига, стиснули лом. Он кивнул другу и кинулся в бой. Лом со свистом рассекал воздух. Каждый удар означал смерть.

Только вот сил становилось всё меньше. Потом он услышал крик. Пулемёт смолк на более длительное время, чем обычно, потом снова громыхнул, опять смолк, и снова долетел приглушённый вопль:

— Бриг!

— Дейл! Я иду!

Бриг продвигался к сараю, уже на ходу понимая, что мутанты уже внутри.

— Дейл! Подхожу справа!

Он напал на тварей сзади.

— Бриг! — донесся глухой голос, в котором смешались дрожь, отчаяние и необыкновенная радость человека, ещё мгновение назад считавшего себя обреченным на скорую смерть и у которого появилась надежда на спасение.

Бриг оттянул атаки мутантов на себя, и Дейл снова сумел открыть огонь.

Добравшись до сарая, Бриг оттеснил тварей и крикнул:

— Вхожу!

Пятясь и выставив перед собой окровавленный лом, он вошел в сарай. Тут же сместился в сторону, чтобы не перекрывать линию огня. Почти сразу грохнули выстрелы — Дейл не спал. Бриг повернулся и увидел долговца. Тот лежал за старой тракторной шиной. Земля вокруг была усыпана гильзами и телами мутантов.

На грязном, окровавленном лице Дейла застыло такое странное выражение, что Бриг не смог определить, что оно означает. Из глаз долговца текли слезы.

— Я уж думал, все, каюк, — проговорил он.

— Хрена с два! Варяг далеко, Сувенир и Артист с ним, — сказал Бриг. — Теперь наша очередь!

Он быстро подошел к бойцу и помог подняться. Дейл застонал и чуть не упал, но Бриг поддержал его. Ноги долговца ниже колен были замотаны пропитавшимися кровью обрывками одежды.

— Я тебя понесу, а ты стреляй, — сказал Бриг.

В ту же секунду стена сарая взорвалась обломками досок, и внутрь влетел здоровенный мутобык. Он сшиб людей на землю, и сам покатился кубарем к другой стене. Бриг почти сразу вскочил, поднял лом и переломил монстру хребет. Повернулся к Дейлу. Тот лежал лицом вниз и не шевелился. Сквозь пролом и вход в сарай ринулись мутанты.

Бриг отчаянно закричал, встал над долговцем и смертоносным ураганом разносил тварей.

Кабан врезался в Брига сбоку, отбросив его к стене. Лом упал на землю, глухо звякнув. Боль огнем обожгла бедро. Бриг не успел встать, как в него уже вцепились несколько шипастых собак. Он закричал. Закрывая одной рукой лицо и шею, другой отрывал тварей от себя, ломал позвоночники и сворачивал шеи. От боли у него перехватывало дыхание, и перед глазами плыл кровавый туман, но он не сдавался, все время пытаясь подняться.

Это у него так и не получилось.

Когда сил не осталось даже на крик, а истерзанное болью сознание начало ускользать, Бриг последним усилием сунул руку в карман и нащупал гранаты. На то, чтобы выдернуть чеку с одной из них, ушла, казалось, целая вечность, наполненная ужасными муками. Наконец, ему удалось вынуть кольцо и сдвинуть пальцем предохранительный рычаг.

В голове все поплыло.

За те секунды, что остались до взрыва, сквозь жгучую боль, заполнившую каждую его клеточку, из самой глубины сознания, сквозь агонию и муки, пробилась одна-единственная мысль…

Бриг позвал: «Мама».

Потянулся к ней всем своим существом. Его голос, вопреки всем известным законам физики, беззвучный и нереальный, раздался в голове у матери.

Бриг почувствовал, даже почти увидел, как она встрепенулась, отставила свою любимую фарфоровую чашку с чаем, привстала со стула и произнесла с тревогой, заботой и любовью: «Сынок?»

И услышав её, Бриг почувствовал такое всеобъемлющее тепло и бесконечную безмятежность, что боль исчезла. Её больше не было, а все вокруг заполнил яркий и невероятно мягкий белый свет.

Секунды истекли.

* * *

Варяг не мог сказать, сколько прошло времени, прежде чем замолчал и «печенег». Старался об этом не думать. Упрямо шел вперед, остановившись лишь раз, на несколько секунд, когда сзади раздался далекий взрыв. Если судить по звуку, то сразу нескольких гранат… как минимум трех.

Оглядываться он не стал, а продолжил путь.