Цепь судьбы

Наконец он увидел сидящую на траве Искру.

И так обрадовался, что сразу окликнул её. Девушка принялась озираться, но не увидела его.

— Варяг! — крикнула она, глядя в другую сторону.

Он выругался.

— Оставайся на месте, я уже рядом.

— Хорошо.

Он снова погрузился в собственные ощущения и считывания показаний детектора.

Но в этот момент случилось то, чего Варяг опасался больше всего: стрельба прекратилась.

Он остановился и посмотрел в сторону посёлка. Варяг не знал, чего ждёт, на что надеется. На душе кошки не просто скребли, а раздирали её на части.

И когда «Печенег» вновь огласил округу короткими очередями, Варяг не смог сдержать эмоций и яростно зарычал. Затем вновь пошел к Искре.

Прошло почти десять минут, прежде чем он смог к ней добраться. Всё это время пулемёт продолжал отстреливаться.

Увидев девушку, Варяг невольно улыбнулся. Она хотела обнять его, но он взял её за руку и повёл за собой. Обратно в посёлок.

Если остался только пулемётчик, то присутствие Искры уже никому не навредит. Мутанты её не тронут, а Варяг может быть сможет помочь выжившему.

Искра не сопротивлялась, ни о чём не спрашивала и шагала следом, сжимая в тонких пальчиках пистолет.

Где-то на полпути от посёлка, Варяг вдруг услышал знакомый голос:

— Варяг, стой! — крикнул Бриг — Не подходите ближе! Я чувствую, что теряю силы!

Значит жив! Варяг не мог скрыть своей радости.

— Бриг!

— У меня тут Артист и Сувенир. Первый вроде приходит в себя, второй в отключке! Оставлю тут! Забирай и валите отсюда!

— Стой здесь, — велел Варяг девушке и кинулся вперёд.

Он помнил этот участок и сумел быстро по нему пройти. Наконец, увидел Брига.

Тот нес одного раненого на плече, второго, подмышкой. Заметив Варяга, Бриг остановился.

— Я один, Искра там, — махнул рукой Варяг.

Но Бриг всё равно не пошёл дальше. Положил обоих раненых на землю и скинул с плеча вещмешок.

Сам Бриг выглядел страшно. Вся одежда разорвана и окровавлена, половина лица превратилась в сплошную рану, одного глаза не видно, левая рука в сплошных укусах.

— Уходите, — устало повторил он. — Не знаю, сколько ещё с Дейлом продержимся, ему все ноги разодрали…

Получалось, что из пулемета стрелял Дейл, а значит, Добрыня…

Варяг схватил Брига за рукав, сам не зная, что хочет сказать или сделать.

Тот посмотрел на него уцелевшим глазом и произнес.

— Ему нужен я, а учёным — флешка. Но они дорого заплатят, прежде чем заполучат хоть что-то! Уходите, Варяг! Мне в нормальный мир уже дороги нет, — Бриг криво улыбнулся, насколько позволяла рана. — Зато есть ещё три гранаты!

— Меня зовут Андрей, — сказал Варяг.

— А меня Степан. Рад знакомству.

— И я… рад.

Варяг понимал, что на самом деле это не знакомство, а прощание.

Мужчины ещё несколько секунд смотрели друг на друга, потом каждый кивнул в ответ на мысли другого. После чего Бриг развернулся и побежал назад, в сторону поселка, откуда все ещё доносились звуки стрельбы.

Варяг проводил его взглядом и принялся приводить в чувство Артиста. Затем они вместе подняли Сувенира и вернулись к Искре.

* * *

Бриг бежал и чувствовал спиной взгляд Варяга. Хотелось оглянуться, ободряюще махнуть рукой, сказать, чтобы уходили и не беспокоились. Он не собирался умирать. Бриг возвращался за Дейлом, чей пулемет продолжал огрызаться в поселке. Он оставил долговца в крепком на вид сарае с одним входом и без окон, чтобы легче было обороняться.

К великому сожалению Брига, после деактивации, артефакты в его теле утратили былую энергию, и он не смог вытащить Дейла вместе с Сувениром и Артистом. Он двоих-то с трудом донёс. Хорошо ещё Варяг решил вернуться и не пришлось далеко идти. Раны почти не заживали, подступала усталость, но пока силы ещё имелись. Бриг планировал выбраться из этой заварухи и по возможности вытащить отважного соратника.

Мутанты повстречались ему уже на окраине поселка. «Голыши» мчались на него, кровожадно оскалив пасти. Позади них, опустив клыки к земле, бежали три кабана. Бриг вильнул в сторону, забежав за аномалию. Мутанты разделились, огибая проплешину в траве с двух сторон.

Первого, прыгнувшего на него пса, Бриг поймал обеими руками за шею и мгновенно сломал позвоночник. Потом ещё сильнее сжал пальцы, раздавливая мышцы под облезлой шкурой, перехватил и стал орудовать трупом словно булавой. Через секунду ближайшая аномалия получила свои визжащие жертвы.

Удары тушей разбрасывали мутантов в стороны, но не причиняли серьезного вреда. Бриг старался бить так, чтобы враги отлетали к аномалиям, но получалось такое слишком редко, а кабанов так вообще только слегка оглушало. Но этого было достаточно, чтобы он смог продвигаться в намеченном направлении.

Прокладывая себе путь к сараю, в котором отстреливался Дейл, Бриг заметил среди серых реек старого забора торчащий из земли лом, служивший столбом между секциями. Ржавой проволокой к нему были примотаны две полусгнившие поперечины. Бриг ринулся к забору и, отбросив тушу «голыша», выдернул лом из земли. Оставшийся без опоры забор накренился в сторону дома, вокруг которого тянулся, а Бриг уже развернулся и обрушил новое оружие на мутантов.